《坎特伯雷故事集》外国文学作品简析

英国诗人乔叟(约1340—1400)的代表作。“故事集”的总引叙述了一群朝山进香的人到坎特伯雷去，在旅途上轮流讲故事消遣，有提纲挈领的作用。这些“香客们”来自社会的各个阶层，有武士、僧侣、修道、侍从、商人、乡绅、差役、农民、水手、医生、学者、小手工业者等。他们有不同的社会经历和各自的性格、风度、趣味。可以说，“总引”所展示的图景就是当时英国社会的缩影。“故事集”的各类故事，充分体现了作者的人文主义乐观精神，他在揭发批判封建道德与教会禁欲主义罪恶的同时，也讴歌了追求幸福、自由的人们和生意盎然的大自然。作者从市民立场出发，否定封建礼教，反对不合时宜的骑士式的爱情(《武士的故事》)，讽刺僧侣的伪善卑劣(《法庭差役的故事》)，抨击有产者的贪婪(《商人的故事》)和金钱的罪恶(《赦罪僧的故事》)。作者在揭发批判社会黑暗时，也歌颂了人间的光明，在巴斯妇(《开场白》)及其故事中，作者大力提倡婚姻自主，尊重女权。乔叟热情地赞美乡村牧师乐于助人的高尚品德，并且将牧师的弟弟(一个自耕农)树立为热爱劳动、忠厚老实的榜样。在他的笔下，“自由农”讲述的关于夫妇之间彼此信赖、互敬互爱的故事，有显著的积极的社会意义。“故事集”也有宣扬放纵情欲、服从“天命”的篇章，甚至在好的故事中也夹杂着消极思想。

“故事集”可能受过薄迦丘《十日谈》的影响，采用“框形结构”的传统，把零星的、分散的故事予以组织、串联，使这个短篇小说集成为统一的艺术形式。“故事集”包括各类故事24篇(原计划写作120篇左右)，此外还有“总引”、各故事前面的“小引”、“开场语”和“收场语”。24篇故事中，有两篇散文，其余的都是诗体。“故事集”在人物塑造、叙事方式、语言运用方面都有独创性，特别是“双韵诗体”，为英国诗歌发展作出卓越的贡献。“故事集”继承并发展了中古人民口头创作与城市文学的传统，它包容着中古各种文学体裁，如骑士传奇，圣母传说，鸟兽寓言、俚俗故事、短篇童话等，但最可贵的是它能超越这些体裁，艺术地组成一部崭新的现实主义作品。”故事集”中关于骑士文学和教会僧侣文学形式的“戏拟”，就充满了讽刺的意味和推陈出新的要求。