《生日晚会》外国文学作品简析
英国剧作家品特(1930— )的代表作。这是一部三幕剧。主人公斯丹利原是钢琴家，一次演出受挫后，心里时常充满着无名的恐惧。他在海滨一小客店租了间房，终日闭门不出。一天，两个陌生人来到客店，使他惶恐不安。这两个人莫名其妙地对房东太太宣称当日是斯丹利的生日，要开个生日晚会，庆贺一番。随后他们向斯丹利提出一连串不着边际的质问，强加以种种莫须有的罪名。晚会上，他们与女房东和邻居的姑娘饮酒狂欢，还拉着斯丹利一同玩捉迷藏的游戏。此间，斯丹利屡遭凌辱，眼镜也摔碎了，神经开始失常。次日，他已变得呆若木鸡，只能发出“…呵…呵”的声音，被那两人强行带走，去向不知，凶吉未卜。
此剧表现了最独特的主题，即外部世界对人的威胁。作为英国荒诞派戏剧的代表人物，品特的剧作也具有其他荒诞派作家共同的主题：人的“自我”的丧失;人与人、与外界的隔离和对立;一切存在都毫无意义，不可思议——这也就是“荒诞”的确切含义。基于此，剧中的主角皆为终日惶恐不安，茫然不知所措的行尸走肉。由于作为交际工具的语言也同样毫无意义，剧中人物语言絮叨，心不在焉，常常答非所问，十分可笑。另外，此剧体现了品特作品的另一特征，即所有那些恶梦般的事情都围绕着一间闭塞的小屋而发生。这间小屋象征着主人公的避难所，屋外的一切都令人恐惧，无法把握，如剧中的两位不速之客是何人，从何而来?他们为什么要开那么个莫名其妙的“生日晚会”?他们要把斯丹利带到什么地方去，会如何处置他……?这一切都不得而知，也都表现了品特的不可知论及存在主义的意识，体现了“他人是地狱”的思想。此外，剧中还不时出现的意味无穷的停顿和沉默，这也是品特又一高超的艺术手法。