《小伙子布朗》外国文学作品简析
美国浪漫主义作家霍桑(1804—1864)的短篇小说。自以为有罪的布朗偷偷地到森林里去与魔鬼践约，但他惊奇地发现他自幼就崇敬的、德行高尚的总督、教长、高贵太太、贞洁少女竟也有他们的罪恶“隐私”而前来与魔鬼相会。魔鬼告诉布朗，教长怎样和年轻的女侍说下流话，妻子怎样为了谋财毒死她的丈夫，少女怎样偷埋私生子……布朗在地狱之火的照耀下，还发现他的妻子也在这里聚会。最后，他在晨光中，心里唤起了一种隐秘的罪恶之感。小说的主题就是如魔鬼所说的，“罪恶是人类的天性”。作品集中地体现了霍桑的“人性本恶”的伦理思想。作者认为，“相互信赖对方的良心”、“希望德行”完全是“一场梦”;“人心能无穷无尽地提供罪恶的原动力”，这种罪恶的外化，使整个世界成为“罪恶的污点”、“巨大的血迹”。霍桑看到了伴随着资本主义经济飞速发展带来的社会邪恶，却从唯心主义观点出发，以抽象的“恶”来解释造成这种社会邪恶的根源。作品通过布朗之口喊出了“仰望天国，抵抗邪恶”的微弱呼声，表达了他对社会道德伦丧的绝望抗争。作品具有浓烈的浪漫主义色彩，情节怪诞奇特，气氛神秘诡谲。作品以森林和魔鬼象征邪恶，也象征人的真实内心世界，把布朗与魔鬼聚会写得似梦非梦，阴森可怖，渲染了人心的黑暗，预示了人类运命的“不祥”，产生了较强的艺术效果。