阿尔曼·让·杜·普勒斯·德·黎塞留(Armand Jean duPlessis de Richelieu，1585—1642)，法国红衣主教，著名的政治活动家，1624—1642年间任法国政府首相;在他执政期间，法国的专制制度得到完全的巩固。

1610年亨利四世被刺死后，由其子路易十三继位，这时路易年方九岁，由母后玛丽·美第奇摄政，但实际的执政者是玛丽的宠人康锡尼(意大利人)，这是个不学无术的人，由于他腐败无能，奢望无度，造成国库枯竭。天主教和胡格诺贵族乘机向王权进攻。1614年，他们坚持召开三级会议，企图利用会议，揭露政府的无能，以达到削弱王权的目的，但是各城市的代表支持国王，贵族的计划未能得逞。不久会议被勒令解散。尽管如此，由于贵族的内乱，国税激增，农民和市民不堪其苦，法国的国际威信和对外贸易也大受损害，这些政治后果只是到了黎塞留执政后才得到克服。

1585年9月9日黎塞留出生于巴黎，其父法兰西斯·杜·普勒斯是波亚都的一个小贵族，他自始至终参加了法国的宗教战争，先是亨利三世的宠臣，后来又成为亨利四世的部下。黎塞留本人先后在军事学校和加尔维学院学习军事和神学，1606年亨利四世提名任用黎塞留为吕宋主教，吕宋是法国最穷最小的教区。1608年黎塞留前往吕宋。1614年召开三级会议时①，黎塞留作为僧侣界的代表被选进三级会议，从此开始了他的宦途生涯。

在三级会议中黎塞留积极支持宫廷，引起摄政太后的注意，会议解散后，他继续留在巴黎。因其善于和政府的反对者进行谈判，1616年黎塞留被任命为国王的国务秘书。此时摄政太后的政府对内对外都采取让步妥协的政策：对内，当贵族闹事的时候，政府用赠赐土地财物的办法，以求暂时的和解，这不但不能解决问题，反而引起贵族们更大的贪欲。黎塞留反对让步，他对贵族采取严厉态度，除集合军队对付贵族们的联合反抗外，并公布著名贵族孔得、内伐尔、朗格维尔、美耶纳、布荣、旺杜姆等人侵吞公款的罪行。在对外方面，面对强大的哈布斯堡王室(德国皇帝、西班牙国王都属于这个王室)这个宿敌，摄政政府不是进行斗争，而是采取联姻的办法解决两国间的矛盾。早在1612年就议定与西班牙和亲，两国共同保持意大利北部的和平局面。对西班牙的和亲政策不但引起国内胡格诺教徒的恐惧和不满，也引起亨利四世时代法国的盟友如荷兰、威尼斯、德国北部的新教诸侯和意大利一些小王公们的不安。法国多芬省的总督列斯底盖耶对法国的妥协外交不满，他不等政府同意，径自出兵北意，帮助萨伏依抵抗西班牙。黎塞留对总督擅自出兵不加追究，并派使节前往德国、荷兰、英国、瑞士等国说明对西班牙和亲不影响法国一贯的反对哈布斯堡王室的外交政策。这就改变了法国屈从西班牙的政策。黎塞留的这些行动，表明他是亨利四世对内对外政策的可靠继承人。

1617年4月路易十三因不满其母后的摄政，在其亲信吕伊纳(1578—1621)公爵的支持下发动政变，玛丽·美第奇被放逐于布洛瓦。康锡尼被杀。黎塞留被放逐到阿维农。在这里他写成《保卫天主教信仰的主要原理》一书，为此教皇格利哥里十五于1622年9月5日擢升他为红衣主教。

玛丽太后在布洛瓦阴谋策划逃跑。路易十三的政府不愿采取过激手段，决定召回黎塞留(1619)劝说太后不要出此下策。黎塞留圆满地完成了任务，太后同意移居昂热，黎塞留担任她的首席顾问。同年9月，国王和太后会唔，母子和好如初，此事使路易十三很满意，认为黎塞留是不可缺少的人。

1621年12月14日国王的亲信吕伊纳去世，黎塞留渐得重用，1624年4月进入内阁， 8月接任首相。

黎塞留向路易十三提出的大政方针是：对内摧毁胡格诺教徒和叛乱贵族的势力;对外提高法国国王在欧洲的国际地位。在总结其一生的政治活动的著作《政治遗嘱》中，黎塞留宣告：“我的第一个目的是使国王崇高”，就是削平贵族，加强专制王权。“我的第二个目的是使王国荣耀”，就是提高法国在欧洲各国中的地位。

国内方面。黎塞留与大贵族中的敌对势力进行不懈的斗争。早在1620年，对朝廷心怀不满的贵族们群集在玛丽太后的周围，策划叛乱。约定朗格维尔公爵控制诺曼底，旺杜姆公爵控制布列塔尼，昂热本身可以控制罗亚尔河。罗汉据有波亚都，埃珀农据有昂古莱姆，美耶纳据有基恩;还准备联络胡格诺派以为声援。面对这一次强大的叛乱，路易十三在黎塞留的影响下采取派兵镇压的坚定措施，贵族的武装不堪一击，迅速崩溃。当时黎塞留认为胡格诺贵族是王权的最大敌人，因为根据“南特敕令”，胡格诺派在全国可占据两百多个城堡作为国王履行敕令的担保，这些城堡形成国中之国。为了集中全国力量对付胡格诺派，他对叛乱贵族宽大处理、多数赦免。1620年胡格诺派贵族召开会议于拉·罗舍尔，要求全部实现“南特敕令”中所规定的有关胡格诺派政治特权的条文。国王拒绝这一要求，并于1621年4月出兵西征，罗亚尔河两岸的胡格诺派城堡相继被攻占，只有蒙托邦的胡格诺教徒在其领袖罗汉公爵指挥下，顽强抵抗。1622年朝廷与胡格诺派谈判。10月9日达成和议，规定今后不许再召开胡格诺教徒的全国会议，除拉·罗舍尔和蒙托邦两城之外，胡格诺派占据的城堡均由中央收回，但胡格诺派的宗教信仰自由仍予保留。

黎塞留决心彻底消灭胡格诺派和叛乱贵族。1628年王师从水陆双方进攻拉·罗舍尔，虽有英国海军支援，该城仍被占领，城墙被拆除。1629年黎塞留集中兵力解决朗格多克罗汉领导的胡格诺派武装力量。在大军压境的形势下，胡格诺派完全屈服，他们的城堡均被拆毁，罗汉被流放到威尼斯去。1629年8月29日，黎塞留的军队进驻蒙托邦。胡格诺教徒虽仍享有信仰自由，但此后他们纷纷改宗天主教。

在消灭胡格诺教派的同时，黎塞留还从事于铲除国内叛乱贵族的斗争。

1626年破获了国王兄弟奥尔良公爵加斯东的叛乱阴谋。受牵连的贵族有将军多南诺，被捕死于狱中，旺杜姆公爵和年轻的贵族沙雷被捕入狱，谢弗如兹公爵夫人被流放于洛林。同年12月召开名人会议商讨制止叛乱的进一步办法。规定法国公民一律不得与外国使节往来，即使是教皇的使节也不例外。只要拿起武器反抗，就要剥夺一切职务。严禁诽谤文字。没有朝廷谕旨，任何人不得召集军队，筹集军火或向人民征税。这些建议迅即通过，列为法令。

1630年太后玛丽·美第奇反对黎塞留，被流放于康边。次年太后逃往尼德兰，其子奥尔良公爵加斯东从洛林率军回国，号召推翻黎塞留，贵族中只有蒙莫朗西公爵起来响应。1632年9月1日他在卡斯提瑙达里战败，被土鲁斯法院处死。有牵连的贵族，一个一个地遭到严厉惩罚，多数处死，许多封建城堡被拆除，许多贵族出身的省长被撤换，法国各地的封建割据势力遭受沉重打击。

黎塞留时代最后一次贵族叛乱发生在1642年，首要分子是辛-马尔斯侯爵。此人从1632年起成为黎塞留的亲信，1638年黎塞留将他推荐给路易十三，不久成为国王的宠臣。但在1642年他竟和加斯东、布荣等人合谋推翻黎塞留，暗中与西班牙勾结，阴谋败露后，辛-马尔斯被处死，布荣被捕入狱，加斯东被削官为民。

为了巩固专制王权，黎塞留把早在十六世纪就已实行过的一种制度重新使用。即向每一个省派遣一名钦差大臣，直接对中央国务会议负责，钦差执行中央命令，权力很大。全省司法、行政、财政、警察等大权均在他的监管之下，这个官职不能卖买、转让或世袭，随时可由中央任免，通过派遣钦差大臣，全国一统，集权中央，专制王权更加稳定。

在对外关系方面，黎塞留本人虽是天主教的高级僧侣，但他把法国的国家利益放在首位，从不使宗教情绪影响他的外交政策。从法国的国家利益出发，他不是把新教各国看作主要敌人，而是把信奉天主教的哈布斯堡王室看作最危险的敌人。从十五世纪后期以来，德国的哈布斯堡家族通过“婚姻外交”，与各国王室通婚，先后继承了许多领地，奥地利、捷克、匈牙利、尼德兰、西班牙、意大利的南部和北部的若干领地均在哈布斯堡的统治之下，新航路发现后整个拉丁美洲也落入哈布斯堡王室手中。十六世纪和十七世纪初期哈布斯堡是欧洲最强大的政治势力，法国在它的包围下有被吃掉的危险。为了冲破包围，法国国王法兰西斯一世和哈布斯堡王室的首脑查理五世(西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝)曾于十六世纪上半期在意大利北部大战四次。亨利四世看到法国和哈布斯堡王室的战争是不可避免的，他从军事上和外交上积极为战争作准备，由于被人暗杀使战争推迟下来。最后推翻哈布斯堡王室的欧洲霸权，抬高法国的国际地位是在黎塞留手中通过“三十年战争”完成的。

十七世纪初期哈布斯堡王族的德国皇帝，在西班牙国王和教皇的支持下，联合德国天主教诸侯发动了一场消灭新教诸侯、统一德国的战争。战争初期哈布斯堡王室取得重大胜利，皇帝和天主教诸侯的军队占领捷克，西班牙的军队占领巴拉丁，这种形势不但使德国的新教诸侯恐惧，也引起英国、荷兰、丹麦、瑞典等新教国家的不安。黎塞留是决不容许哈布斯堡王室势力加强的。但此时法国的内乱尚未结束，不能出兵参战，只能在外交上进行斗争。1625年在法国的劝说下，丹麦、荷兰和英国三国结成同盟。在法国资助下，丹麦出兵德国，帮助新教诸侯反对皇帝，把德国内战转变为一场国际战争。1626年丹麦战败，并于1629年退出战争。皇帝的势力扩大到波罗的海，对北方强国瑞典造成严重威胁，黎塞留竭力促使瑞典参战。此时瑞典正与波兰作战，抽不出身。黎塞留派沙纳斯前往调停，1629年9月瑞典和波兰达成休战协约，为瑞典出兵德国扫清道路。

1630年7月在德国新教诸侯支援下，瑞典国王古斯塔夫·阿道尔夫出兵进占德国沿海地带波美拉尼亚，并与德国新教诸侯萨克森公爵、勃兰登堡侯爵两选侯合兵击败梯里统率的皇帝和天主教诸侯的联军。1631年元月13日黎塞留与瑞典签订巴瓦尔德条约，规定瑞典国王率步兵30，000骑兵6，000进攻德国，法国每年资助瑞典100万里佛尔。为了使德国保持分裂割据状态，黎塞留劝诱天主教诸侯，特别是巴伐利亚选侯，脱离皇帝，保持中立。

1631年古斯塔夫·阿道尔夫击败梯里于布列吞非尔德，1632年乘胜追击，毙梯里于列赫河上。同年11月瑞典军与瓦伦斯坦统率的皇帝的雇佣军大战于吕岑，瑞典军小胜，但阿道尔夫战死。国王战死使瑞典军的战斗力受到削弱。此后哈布斯堡王室的武装转入攻势，1634年大破瑞典军于内德林根，战局急转直下。要制止哈布斯堡王室统一德国，称霸欧洲，法国非公开参战不可了。此时法国的内战已告结束，无后顾之忧。于是黎塞留于1635年4月与瑞典首相奥克森斯廷纳签订康边条约，双方同意不单独与敌人媾和。1635年5月法国向西班牙宣战(直到1638年才向皇帝宣战)。法军分四路开往尼德兰、意大利、瑞士、阿尔萨斯和洛林等战场，法军参战使战争形势改观，先后攻占西班牙的鲁西荣、卡塔罗尼亚和意大利的都灵;1640年荷兰海军全歼西班牙舰队;稍后，瑞典军在托斯坦森指挥下连破皇帝军。哈布斯堡在军事上的不利地位日益明显。

三十年战争是在1648年以哈布斯堡王室的失败，法国和瑞典的胜利而结束的。1648年签订的威斯特发里亚和约加强了德国诸侯的权力，进一步削弱了皇帝的地位。不经诸侯同意，皇帝无权宣战、媾和、课税、征兵。哈布斯堡皇帝权力的削弱和德国四分五裂局势的继续是符合法国的利益的。此外，法国还得到莱茵河畔的阿尔萨斯和洛林地区，以及西班牙的鲁西荣地区。①瑞典除得到西波美拉尼亚、不来梅等领地外，还得到大宗赔款。从此哈布斯堡王室在西欧的霸权衰落下去，法国的霸权代之而起。虽然黎塞留这时已去世几年，但在他去世之前，战争的胜负已成定局，所以这次反哈布斯堡斗争的胜利，仍应归功于他的策划。

黎塞留本身是僧侣贵族，他对叛乱贵族虽十分严厉，但他仍把贵族阶级看作专制王权的支柱。他在严惩不法贵族的同时，仍大量任用“佩剑贵族”担任外交官员、各级政府官吏，特别是各级军事人员。黎塞留对资产阶级也是信赖的，在他当政时期，“穿袍贵族”出身的官吏日益增多。为了奖励资本主义工商业，黎塞留实行重商主义，支持法国商人组织贸易公司在海外与荷兰竞争。扩大加拿大殖民地，占据几内亚和安得列斯群岛，并运用外交手段为法国商人在土耳其，伊朗和俄国找寻原料产地和销售市场。

黎塞留时代在专制王权下面受压榨最重的是法国的劳动人民大众。对内对外战争所用的无数金钱全是从他们的血汗中榨来的。面对人民的苦难，黎塞留没有丝毫同情心，还把他们比成骡子，说他们必须忍辱负重。黎塞留去世时，国税业已预征了三年。在忍无可忍的境况下，法国人民只有铤而走险。早在1624年，凯尔西就爆发了农民起义，要求减税。1631年，普罗旺斯发生人民起义，1635—1637年间，基恩、波亚都、里姆辛、昂古姆瓦、桑东日、加斯科尼等地都先后发生了人民起义。1639年，诺曼底发生“赤脚党”起义，起义者杀税吏，焚税局，声势浩大。黎塞留残酷地镇压了这些起义，但无法制止人民起义的继续爆发。

黎塞留为巩固法国君主专制制度，为挫败哈布斯堡的霸权政治奋斗了一生。在其临终前他仍不忘对国王就君主如何对待臣僚，如何进行正确统治提出建议。1642年黎塞留死于巴黎。