阿维森纳(Avicenna，980—1037)，中世纪阿拉伯帝国伟大的医学家、哲学家，同时是天文学家、自然科学家和百科全书式的学者，当时曾被人誉为：“医师之王”、“哲人之王”、“科学的鼻祖”、“名诗人”和“亚里士多德第二”。他是具有世界影响的杰出的文化名人之一。
阿维森纳是他的拉丁语名，欧洲人的书刊中多通用此名。他的阿拉伯语全名是：阿布·阿里·阿尔—胡塞因·伊本·阿伯达拉·伊本·西纳，简称为：伊本·西纳。
公元980年(回历371年)，阿维森纳出生在中亚细亚的布哈拉城附近阿夫沙那镇。阿维森纳生活于中亚政治动乱的时期。公元874年，中亚阿姆河与西姆河中间，河中地区的总督伊思迈尔，建立了以布哈拉城为首都的萨曼王朝(874—999)。这个王朝名义上仍隶属于阿拉伯帝国阿拔斯王朝，但帝国哈里发徒具虚名，实际上帝国版图内原属伊朗、中亚各地区在十世纪时已逐渐摆脱了阿拉伯的控制。萨曼王朝盛世时期的版图是：南自印度河上游、北达咸海;东自阿姆河与锡尔河上游，西至里海，是阿拉伯帝国属下中亚最大的国家。继萨曼王朝之后是马穆德·迦色尼朝。这个地区本来就是世界文化发达早，基础好的地区，后来又受阿拉伯本土文化的影响较大。首都布哈拉和撒马尔罕，地处欧亚交通的要冲，经济和文化更为繁荣灿烂。阿维森纳就是在这样的社会历史环境下出生并成长起来的。
阿维森纳出身于比较富裕的家庭，他父亲是一个受过相当教育的地方税吏，笃信伊斯兰教，热心于研究和讨论神学。阿维森纳五岁时(985)，全家迁居到布哈拉城内。他的父亲给他请了一位有名的家庭教师，教他各种基础知识。阿维森纳自幼聪颖好学，毅力顽强。他在十岁时便能背诵《古兰经》以及一些阿拉伯的和波斯的文学名著，因而受到父母的喜爱和老师的赞许。阿维森纳在家庭教师的指教或启发下，还系统地学习了哲学、伊斯兰法律学、教义学、语言学、数学、天文、地理、化学、音乐、动植物学和医学。其中医学主要是个人自学的，而且兴趣最大。他讲道：“医学并不像数学和哲学那样难懂。我一开始就有浓厚的兴趣，进步非常迅速。”他读书时善思考，求深入理解。他在笔记中写道：“我读书遇到问题，就翻自己的笔记，深思默想，直到弄通为止。”
阿维森纳十六岁时便执业行医。他一边学理论，一边从事实践。他治愈了许多疑难病症，积累了大量临床经验。布哈拉的苏丹孟苏尔身患重病，经阿维森纳治疗，恢复健康，阿维森纳也因此成了苏丹的御医。苏丹特准他可以到琳琅满目的王室图书馆中自由参阅各种珍贵资料和手抄本，广泛吸收前人的成就。阿维森纳利用这种只有少数博学之士才能享受的优厚待遇，博览群书，继承了欧、亚两洲著名学者的成果，为自己的科学创作，提供了有利条件。可惜不久，王室图书馆发生大火，许多珍本付之一炬。随着萨曼王朝的衰亡和国内的政治动乱，阿维森纳也不得不开始他的辗转各地的流亡生活。
公元1001年，二十一岁的阿维森纳，因为不愿为迦色尼新苏丹服务而遭到通缉，他被迫离开了布哈拉。他到花刺子模避难时，受到一位爱好学术的大臣的热情款待。他在那里安下身来，住了几年，并且经常同一些著名的科学家共同研讨学问。阿维森纳开始编写哲学和医学方面的著作，他的一部以《治疗之书》为名的哲学百科全书式的著作，就是这时期完成的。
迦色尼朝的统治者马穆德实行的是集权高压政策，肆意铲除异己，屠杀对暴政不满的人。阿维森纳自感曾是过去萨曼王朝的御医，恐遭迫害，在1011年他离开花刺子模。几经周折，才在里海边的戈尔丹地方居住下来，仍以行医为业。在这里，阿维森纳完成了他的不朽名著《医典》，这本书他在青年时期就着手进行了。不久以后，他迁居哈马丹，又医治好当地的一位病势垂危的国君，被国君任命为大臣。但是，阿维森纳是一位杰出的科学家，他正直、坦率、不懂官场上的投机钻营，不善于搞宫廷内勾心斗角、尔虞我诈的把戏。由于他对御林军中的外国雇佣兵甚为厌恶，因此遭到朝臣们的不满和排挤，御林军也伺机报复他。有一天，一群御林军闯进了这位博学大臣的官邸大肆劫掠，他幸亏从后门逃出，免遭杀身之祸。以后，因他已无权势又是全国名医，才侥幸未被公开杀害。1020年，国君马穆德逝世，其嗣子之间发生了争权内讧。新国君即位后，阿维森纳隐居治学，埋头著述。而新的宰相大臣却以阿维森纳同另一王子伊斯法罕国君阿拉·道莱有“秘密联系”为名，将阿维森纳逮捕，把他关押在法尔德甘城堡狱中。阿维森纳这位杰出的科学家并未因此而停下手中的笔，他在狱中写了许多文学作品和又一本医学著作《心脏病论》。四个月后，阿拉·道莱发兵攻占了哈马丹城，把阿维森纳从狱中救出，帮他全家迁往伊斯法罕。
伊斯法罕城靠近加夫哈纳湖，地处德里兰与设拉子之间的交通的中心，经济、文化均很发达。国君阿拉·道莱任命阿维森纳为国君的随侍太医和文学、科学顾问。阿维森纳在伊斯法罕度过了他一生最安定、卓有成就的十多年。在国君阿拉·道莱的支持和赞助下，阿维森纳写出了关于阿拉伯语言、数学、音乐、特别是天文学和医药等许多方面的专著。他设立了医院，修建了一座天文台。国王每星期都召集博学之士，在阿维森纳的领导下讨论各种科学问题。阿维森纳用自制的观天仪观察星辰，纠正了古代历法中一些计算不精确的部分。
阿维森纳是一位性格十分爽朗，潇洒乐观的人，他同群众，尤其是青年科学家保持着密切的联系，喜欢同他们讨论问题，帮助和指导青年从事科学研究。由于时代的限制，阿维森纳依然保持着信仰真主安拉的宗教观念。但他同他的前辈们不同，不常用万源归宗，宗在真主的那种说法来解释事物。例如，他描述人的手，并不是用长篇大论去感颂创世主的智慧，而是把手上的骨骼、肌肉和神经加以精确的解说。阿维森纳对当时盛行的炼丹术和星相学很反对，他反对喷火茹刃的妖僧，也反对迷信符箓。
阿维森纳本人是有神秘主义思想的，这在他的那首著名的咏鸽诗中，曾概括地表现出来。在这首诗里，鸽子象征着灵魂，她从天上降临人间，为失去神通而悲伤：
“羞怯纯洁的鸽子从天顶降临人间，无论是谁，即
使目光再锐利，也瞧她不见，
虽然并没有面纱把她遮掩……
当她想到失去的天国，
她不禁泪下潸然;
大漠旋风吹散劫后的断瓦残灰，
鸽子象凭吊的人们，在你心头哽咽，
因为她陷在罗网，
不再能回到广漠崇高的苍穹，
那四季常春的绿原……”
阿维森纳由于长年过的是动乱生活，在科学事业上多年过度的辛勤，积劳成疾，虽然本人是位回春妙手，医术高超的专家，救活过无数病人，但却无法恢复自己的健康。病魔缠身时，阿维森纳仍不停下手中的笔。1037年6月，塞尔柱·突厥人攻占花刺子模，阿维森纳在随军出征途中，因急腹症自医无效而逝世，终年五十七岁。阿维森纳葬于哈马丹城。他的砖砌坟墓迄今依然留存下来，受到各国人们的凭吊瞻仰。
阿维森纳终生不懈地进行科研和著述，为人类留下了大量珍贵的文化遗产。他留给后人的著作，共达九十九种之多。其中以医学著作最为突出，其次是哲学著作。阿维森纳的有些著作是用诗的形式写出的。遗憾的是：阿维森纳的有关数学、天文学等著作已散失无遗;哲学著作也大部分失传，仅存留一些片断。他的最有价值的记有多年实践经验的《临床笔记》也不幸失落了。迄今保存下来的主要是《医典》这部不朽的医学百科全书。
《医典》内容十分丰富，全书约一百万字，共分五卷。每卷又分为若干章节。第一卷为总论，讲的是：医学定义、一般方法及基本学说;第二卷为本草，有关药物学的论述;第三卷是：关于病理学;第四卷是论述各种发热病，天花麻疹等流行病及外科等病状;第五卷是配方及治疗法。这部《医典》，直接吸收和继承了古希腊的医学遗产，而且也吸收了当时中国、印度等国医药学的成就，汇集了欧亚两洲许多民族的医学成果，充分体现了当时世界医学和药物学的先进水平。
阿维森纳通过他的巨著《医典》，不仅总结了临床的丰富经验，更重要的是建立了医学理论体系。阿维森纳首创性地把人的疾病分为：脑科、内科、神经科、胸科、妇科，并分门别类地对各种疾病的原因、病状和疗法加以叙述。
阿维森纳发展了解剖学，他是有史以来对眼部肌肉组织的构造作出正确判断的第一个人。他在病理诊断学方面有许多惊人的发现。对脑膜炎、中风、胃溃疡等病因、症状有过科学的分析。特别是他提出了鼠疫、肺结核、麻疹、天花等病是由肉眼看不见的病原体造成的。他认为：致病的物质是通过土壤和水传播的。这是一种早期的微生物致病的观点。
在临床诊断方面，阿维森纳十分重视切脉、检验粪尿等科学的方法。他系统地列出了四十八种脉象，其中有三十五种同我国晋代太医令王叔和所著的《脉经》相吻合。说明我国医药学的成果，到这时早已传入阿拉伯地区。此外，中国医学中诊治糖尿病的方法，在阿维森纳的《医典》中也有类似的记叙。《医典》中还首次阐明了肺结核的传染性和糖尿病者尿含有尿糖成分。他断言有“脑瘤”疾病的存在，他发明过用类似“冰袋”的器具来退热。
在外科手术方面，阿维森纳列举了膀胱结石的摘除术，气管切开和外伤、疮疖等治疗方法。他发明了对患者皮下注射的方法，并应用过在施行手术时，用毒麦草汁做麻醉剂。在药物学方面，阿维森纳也有他的新贡献。他是把汞蒸汽用来治病的第一个人，而且也了解到预防汞中毒的现象。《医典》中列举的药物达六百七十种之多。他研究出将水过滤或煮沸的蒸馏法以及酒精制造法等。在卫生保健方面，《医典》中科学地叙述了空气和水的不洁，提出了不同年龄的人的食宿条件以及疾病患者注意加强营养的重要性。还指出，热水浴、冷水浴、日光浴以及体操与户外活动等是有利于保健卫生的措施。
阿维森纳的《医典》问世后，受到历代医学界的称颂。在世界各地被奉为医学经典。十二世纪时，西班牙人首先将其译成拉丁文，继而犹太人又对它加以注释。十五世纪随着印刷术在欧洲的传播，《医典》更被欧洲和中亚各国广为印行。意大利的萨勒诺大学、法国的蒙贝里埃大学以及德国的莱比锡大学的医学教育都把《医典》做为基本教材，这种情形一直继续到十七世纪末。
阿维森纳在哲学上也有重要成就，他用阿拉伯文写成的《治疗之书》，全书共十八卷。他写书的目的是想用哲学理性来“治疗”人们的心灵。这部书曾被誉为“中世纪哲学的最高典范”。
阿维森纳的哲学思想是二元论。他一方面承认真主的存在、灵魂的非物质性和灵魂不死;另一方面又主张物质的永恒性和不可创造性。阿维森纳认为：“世界是由真主‘流溢’而产生的，在本质上是物质的。作为世界起因的真主是永恒的，那么作为真主作用结果的世界也是永恒的。”阿维森纳接近于亚里士多德的思想体系，又发展了亚里士多德哲学中的唯物主义因素。他认为：自然界的万物都是由物质组成的，没有脱离物质的抽象的物体形式，形式是包含在物质本身之中的。
阿维森纳信奉“双重真理”说。他承认伊斯兰教的信仰，但又主张一切科学知识应以理性成就为基础，要从实践经验中去获得。他说：宗教是神学的研究对象，而物质世界则是哲学研究的对象，二者互不干扰。
阿维森纳的一生并非一帆风顺，他政治上屡受挫折。因他摒弃了可兰经关于死者复生的信条，限制了神的作用，反对当时流行的占星术的谬误，坚持不把科学从属神学，所以伊斯兰教的反动僧侣也视他为眼中钉。但他不畏艰险，不怕迫害，不屈不挠，终于做出不朽贡献。阿维森纳的宝贵的科学遗产，是有世界历史意义的。