拿破仑·波拿巴(Napoleon Bonaparte，1769—1821)，杰出的政治家和军事统帅，法兰西第一帝国的创建者。

1769年8月15日，拿破仑·波拿巴生于法国科西嘉岛阿雅克修城。他的父亲曾任律师。波拿巴排行第二。关于波拿巴衰败的贵族家世和幼年时的家庭状况，历史学家们说法不一，或认为“生活节俭，但不困难”，或认为“从来不太富裕， 捉襟见肘”，“没有什么财产”。但家道衰落，这一点是可以肯定的。

1779年春，波拿巴进入布里埃纳军校学习。他由于来自科西嘉，乡音难改，又不是殷实子弟，遭到贵族同学歧视。他颇有寄人篱下之感，经常表示不满。波拿巴学习成绩优异，被校方评定“会成为一名优秀水兵，值得送入巴黎军事学校”。1784年秋，他进入巴黎军校学习。在军校学习期间，波拿巴刻苦勤奋，喜爱数学、军事和历史。1785年父亲病故，他为了负担家庭生活，而停学服役。炮兵少尉波拿巴曾驻防外省各地，他感到“身在人群中，却总是形单影只”。他自己节衣缩食， 专心阅读卢梭、 伏尔泰和马布利等人的著作，也注重掌握作战基本知识。虽然晚年他较为推崇伏尔泰，年青时却为卢梭思想所吸引。此外，《高卢战记》中恺撒的谋略与征战使他十分感动。由于启蒙思想的熏陶，1788年他在《论王权》书稿中指出：“国王们被推翻， 很少有那一个不是罪有应得的。”

1789年7月14日，巴黎人民攻克巴士底狱，开始法国大革命。贵族和军官竭力反抗或逃亡国外。波拿巴继续服役，于1791年晋升中尉。路易十六外逃失败后，波拿巴曾宣誓： “只接受符合国民议会法令的命令”，积极拥护新生的法兰西共和国。波拿巴后来虽不赞成雅各宾主义，但仍然承认：“在某段时间，凡有志气者必须成为雅各宾派，我当时就是其中之一。”1792年秋，他被提升为上尉。

这时，法国内外局势紧急，普、奥、英、俄、西等国组成第一次反法联盟，法国国内叛乱不断扩大。吉伦特派垮台，雅各宾派掌权。1793年8月，国民公会实行全国总动员。9月，法军在昂德斯科特打败英荷军队，战局发生转折。12月，奥军退到莱茵河右岸。国内局势也逐渐好转，先后收复马赛、波尔多和里昂，处死王后玛丽一安东尼特①，击溃旺代叛军。此时，重大的威胁是叛乱的土伦。

土伦的王党在英国和西班牙舰队支持下负隅顽抗，共和军久攻不克，1793年9月，波拿巴参加共和军围攻土伦之役，任炮兵指挥，并晋级少校。12月16日夜，共和军猛攻受阻，波拿巴奉命率领后备队上阵。他和司令迪戈米埃等与士兵共同夺下马尔格雷夫堡，法军迅即炮轰港内敌舰，敌舰仓惶逃入公海，王党失去海上支持。共和军于19日占领土伦。由于波拿巴在这一战役中作战勇敢，指挥出色，立下了战功，不久被破格提为准将。

雅各宾专政结束后，大资产阶级在法国掌权。1795年10月5日，巴黎王党阴谋暴动，国民公会任命巴拉斯指挥镇压，波拿巴为其助手。他率领5千军队，用大炮和霰弹击溃两万多名叛乱分子。资产阶级国民公会获胜。波拿巴被任命为法国“内防军”副司令。此时，他结识年青寡妇约瑟芬·德·博阿尔内，并于1796年春结婚。婚后第三天，已被任命为意大利方面军司令的波拿巴离开巴黎，前往尼斯。

政府决定打击当时统治意大利北部的奥地利，扩大自己势力范围。波拿巴率领三万余法军，出其不意通过海边天险进入意大利。法军在这次战役中充分发挥集中兵力、迅速机动的特点，数战皆捷。1796年5月，波拿巴在洛迪率领掷弹兵冒着弹雨夺下一百多米长的阿达河桥，击退奥军近万人。11月，他手举军旗，带头冲锋，后以包抄侧翼攻克阿尔科尔。次年1月，他在利沃里，善于利用地形作战，大败奥将阿尔文齐，奥军伤亡1万5千人。法军赢得了远征意大利的胜利。波拿巴利用战果，订立对法有利的和约。波拿巴在意大利打击了封建势力，但法军奉他之命到处搜括油画、雕刻、金子和钻石运回法国。

波拿巴在意大利作战期间，同时关注着欧洲政局的变化。当时，英法矛盾激化，但法国无力直接攻英。1798年初，波拿巴建议“举行一次威胁英国和东印度之间贸易的东征。”重视近东贸易的法国工商业资产者对此欣然赞同。他们渴望将土耳其苏丹领地埃及、叙利亚变为自己的殖民地。巴拉斯等督政也希望声誉急增的波拿巴出国远征。波拿巴被任命为东征军司令。

1798年5月，由他统率的三万法军和三百余艘舰只离开土伦，于7月初在埃及登陆。法军夺取亚历山大港，在金字塔旁击败敌人。拿破仑在开罗废除封建地租，但征收重税，实行军管，残酷镇压人民起义。次年，法军侵犯叙利亚，洗劫雅法，并枪决数千战俘。但他们为英国人领导的土耳其军队防守的阿克尔要塞所阻。波拿巴后来承认：“我在阿克尔倒了霉!”法军历尽艰辛撤回埃及。

这时，波拿巴了解到法国在莱茵战场屡遭失利，在意大利的战果已经丧失，督政府腐败无能。他于8月22日率领少数部属离开埃及赶回法国。法国大资产者急需波拿巴这样的强硬人物领导新政权。波拿巴将军在大资产者的支持下，积极策划政变。就在1799年10月9日黎明，数艘法国舰只穿过地中海的浓雾，在弗雷尤斯靠岸。波拿巴将军及其少数部属经历一个多月的航行，避开敌舰追击，在法国南部登陆。并于11月9日至10日(共和历雾月18日至19日)举行政变。

“雾月十八日”政变后，西哀耶斯、罗热·迪科与波拿巴同为临时执政。12月，新宪法规定“波拿巴公民为第一执政”。1802年8月，元老院同意他为终身执政。1804年12月2日，波拿巴加冕称帝，即拿破仑一世①，他的权势达到高峰。在执政府和帝国时期，拿破仑执行强硬的内外政策，维护大资产者的利益。

拿破仑进行财政改革，扭转了督政府时期财政混乱的局面。当时实行经济紧缩政策，保护关税，改进税收，成立工商业部和法兰西银行，津贴新企业，奖励发明，举办博览会，修公路，开运河和建港口，法国经济显著好转。1815年与1789年比较，生铁增产一倍多，粮食增产1/3。经济发展为战胜敌人提供了物质条件。

拿破仑政权的另一项成就是加强法制，建立资产阶级国家机器。当时法国划分为88个郡，中央对于地方的控制大为加强。政府工作要求高效率，反对文牍主义。改组了法院，成立司法部和警务部，同时另设直属拿破仑的巴黎警察总监。拿破仑对报刊实行严格控制，巴黎73家报纸中66家先后被查封。 1804年公布了《民法典》，这是典型的资产阶级社会的法典，共2，281条。其中规定“任何人不得被迫让出其所有权”，以法律保证资本主义所有制、农村小农所有制，废除封建所有制和等级制度，保证工商业自由和雇工剥削。《民法典》还宣布，凡逃亡国外并投靠他国者“丧失法国人资格”，不受法律保护。

拿破仑执政时期，资产阶级与封建势力的斗争仍然激烈，旺代王党重新叛乱，拿破仑数次险遭暗算。执政府和帝国对王党分子软硬兼施，进行打击。政府军队终于肃清了旺代叛乱。王党头目卡都达尔被处死。

拿破仑削弱了教会势力。1801年他和教皇订立“政教协议”，规定天主教仅为法国绝大多数人信仰的宗教而不是国教，教会服从国家，教士效忠政府，大主教和主教由波拿巴提名和教皇授予圣职。拿破仑称帝时从教皇手中夺过皇冠，自我加冕，有意贬低教皇作用。1809年，他下令将教皇押到法国，一直监禁至帝国结束。

拿破仑政权国内措施主要作用在于维护资本主义制度。这个政权是资产者对劳动群众的专政。1791年颁布的禁止工人集会结社的沙白利哀法继续生效。拿破仑实施“工人手册”制度，以便束缚工人和保证剥削。政府恢复了葡萄酒税，使农民负担沉重。拿破仑宣称：“不要红帽子，也不要红鞋跟”，①流放了主张共和制的资产阶级民主派。

对外战争构成了拿破仑一生活动的重要方面。他的军事思想在军事史上占有极重要的地位。从拿破仑掌权至帝国覆亡，法国经历了与第二至第六次反法联盟的战争。当时，英、俄、奥、普等欧洲大国先后都参加了反法联盟。意大利和德意志若干小国也曾加入反法战争。

1800年6月14日的马伦哥战役是一次重要战役。 5月，波拿巴率领法军越过阿尔卑斯山天险，进入意大利，切断奥军退路。法军在马伦哥以寡敌众，先败后胜，击败奥军。年底，莫罗率领的法军在霍恩林登打败奥军。奥皇被迫讲和订约。1805年奥斯特里茨之役是著名的大战。法军于10月夺取奥军乌尔姆要塞，11月法军占领维也纳后，抢渡多瑙河，在奥斯特里茨与俄奥联军相遇，7万3千法军与8万联军相抗衡。12月2日，法军一翼后撤，诱敌进攻。拿破仑随即猛攻敌阵中心，夺下普拉岑高地，将俄军逼到特尔尼茨冰湖上，联军损失三万多人。第三次反法联盟不久解体。1806年，俄普等国组成第四次反法联盟，先后为法军所击败。1807年，拿破仑和亚历山大一世在提尔西特缔结和约，俄国承认法国在欧洲的占领，法国承认俄国对瑞典和土耳其的扩张权利，法俄结盟共同反对英国。

法国在连年战争中击败几乎所有欧洲大国，欧洲封建制度受到沉重的打击。拿破仑曾经占领维也纳、柏林、马德里、罗马等都城。他长期实行“大陆封锁”，企图孤立英国，对外征战有利于法国统治阶级。在拿破仑政权时期，巴黎的暴富现象比比皆是，大资产者欢欣鼓舞。

在这些年代，与法国友好的国家寥寥无几。法美在北美独立战争时期曾一度结盟。1799年华盛顿逝世时，波拿巴称之为“伟大公民”，下令全国哀悼。但从1798年起，两国关系已趋恶化，并开始海战。1800年秋，双方才正式协议停战。

帝国建立，尤其1807年提尔西特和约与法俄联盟之后，拿破仑政权达到极盛。此时，法国消除了昔日经受的威胁，控制着西欧广大地区。法兰西第一帝国主要致力于对外掠夺财富，侵占土地和征服他国。拿破仑战争转变成为对外掠夺的侵略性战争。法军相继入侵葡萄牙、西班牙和俄罗斯等国。

葡萄牙当时为英国盟友。拿破仑早已准备消灭它，并吞并其广阔的殖民地，1807年9月，他命令葡萄牙禁止英货入口，否则即行宣战。他和西班牙王室策划了瓜分葡萄牙的阴谋。10月，法军在西军配合下侵入葡萄牙。葡萄牙王室由英国舰队护送逃亡巴西。法军强占葡萄牙。

拿破仑又以共同征葡和防止英军入侵为借口，使数万法军进入西班牙。1808年3月，法军侵入马德里。拿破仑使用诡计夺得西班牙的王位，派其兄约瑟夫到马德里为王。法国的入侵激起西班牙人的巨大愤慨。马德里民众于5月2日举行起义，各地展开游击战，迫使两万法军于7月19日在拜兰投降。拿破仑晚年表示：“我承认，下手干西班牙此事很不好……实在太厚颜无耻了。”西班牙起义鼓舞了欧洲各国人民反对法国侵略的斗争。拜兰投降是法兰西第一帝国败落的征兆。

拿破仑并未从西班牙的挫折中吸取教训。他发出“前进吧，渡过涅曼河!”的命令，于1812年6月24日侵入俄罗斯帝国。数十万法军经斯摩棱斯克和波罗丁诺之战后，于9月占领莫斯科。法军的侵略遭到俄国人民尤其农民的反抗，俄军乘机还击，拿破仑被迫将军队冒严寒撤出俄国，几乎全军覆没。

法兰西第一帝国侵略野心逐渐增大。它迷信武力征战，企图吞并瑞士，征服丹麦，占领北欧。它妄想控制海洋，夺取殖民地，瓜分土耳其，侵入波斯和印度，甚至攫取澳大利亚。但是，它到处遇到反抗，西班牙、德意志、意大利、俄罗斯、埃及各国人民先后给了法兰西第一帝国以沉重打击。

拿破仑成立帝国，模仿欧洲封建宫廷，封爵位，好虚荣，拜倒在“正统”主义之前。1810年，他与奥国公主玛丽—路易丝结婚，同封建反动王朝联姻结盟。他不尽力消除欧洲封建势力，反而与之妥协。这一切，充分表明法国大资产阶级的妥协性，并为封建势力复辟提供条件。

帝国的内外政策造成严重后果。国内百姓不满，人力物力消耗殆尽。1813年秋在与第六次反法联盟较量的战场上，法军虽有德累斯顿大捷，但遭受了莱比锡的失败。1814年3月31日，反法联军占领巴黎，法兰西第一帝国崩溃，拿破仑被流放并让位于3岁幼子①。但经过策划，波旁王朝终于复辟，路易十八为法国国王。

1815年3月1日，拿破仑离开流放地厄尔巴岛，在法国南部儒安港登陆。当他率领的小小队伍向巴黎前进时，痛恨波旁复辟王朝的各地城乡居民热烈支持，波旁王室军队倒戈相迎。20日，他们不费一枪一弹到达首都。路易十八和王室先逃里尔，后入比利时。拿破仑一度恢复帝位，重掌朝政。

在此期间，拿破仑宣布波旁王朝统治告终，解散元老院和咨议院，废除封建头衔，没收波旁王侯领地，组织新内阁和整顿军队。代表拿破仑和帝国的“N”字、金蜜蜂徽号和鹰旗取代了波旁王朝的标志白色百合花。

但是，法国此时已经凋敝衰落，连年战争造成农村荒芜和城镇萧条。英俄普奥等国组成的第七次反法联盟集结军队，重开战局。1815年6月18日，法军在滑铁卢战败。拿破仑再次退位，结束了“百日”政权。波旁王朝在反法联盟扶持下再度复辟。拿破仑被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛。他于1821年5月5日去世，终年51岁。

马克思主义经典作家们留下了大量关于拿破仑的论述。百多年来出版了许多关于拿破仑的历史著作。关于对他的评价众说纷云，莫衷一是，甚至至今安放在巴黎残老军人院的拿破仑遗骨是否真物也有争论。尽管如此，拿破仑·波拿巴毕竟是十八世纪末至十九世纪初著名的法国资产阶级政治家和军事家，在法国与欧洲历史上，占有重要的地位。