米哈伊尔·伊拉里奥诺维奇·格列尼谢夫·库图佐夫(Ми-хаил Илларионович Голенищев Кутузов，1745—1813)，俄国历史上著名的军事统帅，对俄国军事史的发展起过重要作用。
1745年9月16日，库图佐夫生于彼得堡的一个军人家庭。其父伊拉里奥·马托维奇是个军事工程师，彼得一世在位时入伍，服役三十多年，退役时是陆军中将。1757年，库图佐夫进了炮兵工程学校。他勤奋好学，刻苦钻研。库图佐夫酷爱历史和文学，熟练地掌握法文、德文、拉丁文，后来又学会波兰文、英文和土耳其文。
1759年，库图佐夫学业期满，获得炮兵军士之衔，1761年升为陆军少尉，同年入伍，开始了漫长的戎马生涯。从1764至1813年，俄国历史上几次重大的战役，他几乎都参加了。在战争的舞台上，他显示出高超的军事艺术和指挥才能。
叶卡特琳娜二世为了控制黑海，进而打通到地中海的道路，扩大势力范围，于1768年对土耳其发动了战争。这期间，库图佐夫在鲁缅采夫、苏沃洛夫指挥的军队中任参谋。由于作战勇敢，1771年库图佐夫被提升为陆军中校。1774年，沙皇为抽调军队去镇压普加乔夫农民起义，希望尽快结束战争，使土耳其屈服于俄国，因而对土耳其发起了猛攻。 7月，在阿鲁什塔地区的舒马村(现在的库图佐夫卡)附近的战斗中，库图佐夫亲自举着团旗，率领士兵冲锋陷阵，英勇厮杀。战斗中，子弹击中了他的头部，从左太阳穴射入，从右眼穿出，致使库图佐夫失去了右眼，故有“独目将军”之称。
根据1774年俄土停战条约，俄国获得大片土地，取得了黑海和达达尼尔海峡的航行权，向土索取了400万卢布的“赔款”。但这远未满足沙皇称霸的欲望。1787年，俄土再次爆发持续多年的战争。为迫使土耳其停战议和，俄国决定夺取土耳其战略要地伊兹梅尔要塞。1790年12月，在苏沃洛夫指挥下，库图佐夫率领一个纵队参加了伊兹梅尔围攻战。在土军猛烈炮火阻击下，库图佐夫率先登上了炮台。因土军防守坚固，双方争夺激烈，炮台两次易手，俄军伤亡惨重。接着，库图佐夫又调集队伍，发起第三次进攻。俄军再次冲入炮台，与土军展开肉搏战。在其他纵队配合下，经过浴血奋战，终于歼灭了守军。苏沃洛夫赞扬库图佐夫“树立了勇敢的榜样”，授予中将军衔，并任命他为伊兹梅尔要塞司令。
在此后一个时期中，库图佐夫表现出外交家和国务活动家的才能。1792年，他出任驻土耳其大使，解决了一系列复杂问题，改善了俄土关系。1798年，已是步兵上将的库图佐夫，成功地完成了在普鲁士的外交使命，使普鲁士在反法斗争中站到俄国一边。库图佐夫还是一个有才能的军事教育家。1794—1797年间，他担任贵族陆军武备中学校长期间，治学有方，培养了一大批军官，其中许多人成了1812年卫国战争中的出色指挥官。
库图佐夫先后担任过芬兰军总司令，以及立陶宛、喀山、基辅等地总督等重要军事、行政职务。由于丰富的经验和不断完善军事理论，到十八世纪末，库图佐夫已成为俄国著名的军事统帅。他抛弃过时的战略和排斥部下主动性的直线队形的战术，在战斗中广泛使用机动灵活的战术。1804年，俄国参加了反法联盟。1805年夏，奥军在乌尔姆被拿破仑击溃。 8月，俄军司令库图佐夫指挥5万人开到奥地利。面对刚刚打了胜仗、四倍于己的法军，库图佐夫果断地做出从布鲁诺向奥尔姆兹撤退的决定，免除了被法军围歼的危险，并分别在阿姆斯特丹和德楞斯坦挫败法军。这次战略转移成为军事艺术史上光彩的一页。
不久，库图佐夫建议把军队撤回俄国边境进行休整，然后同奥军联合从意大利北部打击拿破仑。这一部署遭到沙皇和奥国皇帝的坚决反对。俄奥联军没有集中就转入了进攻。11月20日，法军在奥斯特里茨大败俄奥联军。尽管作为指挥官的库图佐夫实际上失去了战斗指挥权，亚历山大一世还是把这次失败归罪于他，罢免了他的军队领导职务。
1806年开始的俄土战争，到1811年由于拿破仑与土耳其达成协议，形成法土联合攻俄的局面。 6月，亚历山大一世决定让库图佐夫来应付这种严重局势。当时，俄军46，000人绵延在1000公里的战线上，而80，000土军却集中于一地，并盘踞着一些坚固设防的要塞。库图佐夫创造了独特的战略战术。他把军队集中到多瑙河南岸的鲁什楚克，拆毁了两翼的要塞，便于对土军机动出击。他设法诱使土军离开要塞，并把它歼灭于移动之中。从舒姆拉要塞出动的6万多土军，在鲁什楚克被俄军打得惨败，向南逃跑。库图佐夫并不追赶，反倒平毁了鲁什楚克的炮台，由多瑙河南岸撤到北岸。土军误以为俄军害怕未敢追击，同时又受到拿破仑的怂恿，再次向俄军大举进攻。土军5万人渡至河北岸，南岸军营中只留下两万人。库图佐夫立即派精兵7千，绕道渡至南岸，迂回到土军后方，突然袭击，俘获了全部营帐、军旗、枪炮和军火，并用缴获的枪炮向北岸土军猛烈轰击。土军被围困，腹背受敌，最后不得不在1812年5月16日签订了对俄国有利的布加勒斯特条约。
十九世纪初，拿破仑成了欧洲的主宰。1811年，他曾狂妄地说：“五年之内，我将是世界的君主。现在只剩了俄国，但我一定要击败它。”1812年6月24日夜，拿破仑向俄国发起大规模进攻。法军迅速向俄国腹地进军，很快占领了维尔诺、明斯克、波洛茨克、维帖布斯克、莫吉廖夫等地。在法军优势兵力压迫下，俄军节节败退。俄军数量少，彼此隔离，又没有任命总司令，缺乏统一指挥。亚历山大一世的庸碌无能和刚愎自用，严重妨碍了俄军的行动，贻误了战机。俄军的败退引起人民的普遍不满。军队内外，举国上下，一致要求政府尽速任命具有全权的统帅。人们的目光一致注视着库图佐夫。1812年8月，亚历山大一世迫不得已再次起用正在自己领地闲居的库图佐夫为总司令。
受命于危难之时的库图佐夫，面临着拯救祖国命运的重任。他首先抓了鼓舞士气和整顿队伍的工作。8月29日，他到查列沃——扎米舍检阅军队，对士兵们说：“怎么能和这样的年轻好汉一起撤退呢?”这话似春风迅速传遍全军，士兵们都说：“库图佐夫是来打法国人的。”
拿破仑急于与俄军主力决战，以便一举击败俄国。库图佐夫深知俄军的兵力不如法军，尽量避免与法军会战。当务之急是争取援军。他为此制订了战略计划：尽量阻止法军接近莫斯科，主动作战略撤退，以便摆脱敌人，依靠南方卡卢加、土拉、布良斯克等地，装备军队，组建预备队。库图佐夫指挥军队边打边撤，实行坚壁清野，消耗和迟滞法军，争取时间，寻机歼灭敌之有生力量。
打击法军的地点选在波罗丁诺。此时，法军的力量已大大削弱了。拿破仑不得不分出大批兵力作为占领区的城防部队，以及保护长达600公里的交通线和掩护侧翼。到达斯摩棱斯克的法军失去了数量上的压倒优势。库图佐夫想通过波罗丁诺会战来鼓舞俄军士气和斗志，平息舆论对战略撤退的不满和谴责。
波罗丁诺位于莫扎依斯克以西12公里，在莫斯科西南120公里。那里地形宽阔，岗峦起伏，便于俄军展开，右以莫斯科河为屏障，左边的乌提察森林难以通行，又能控制斯摩棱斯克大道这条通往莫斯科的重要战略要道，是这一带平原地区所能找到的最适宜的地方之一。 9月7日晨会战开始。参加会战的俄军约13万人，炮640门;法军稍多，炮587门。经过十个多小时浴血激战，法军夺取了俄军的几座多面堡和炮垒。这一仗双方都损失四、五万人，数十名将军阵亡。拿破仑未能击败俄军，库图佐夫也未能扩大战果。法军元气大伤，俄军也没有新的预备队了。由于在紧要关头拿破仑没有出动自己的近卫军，库图佐夫安然地从战场上撤退下来。
9月13日，法军逼近莫斯科。当天，库图佐夫在费里村召开军事会议。他提出放弃莫斯科，遭到许多人的反对。库图佐夫对大家说：“不论到任何时候，只要有军队在，并且处于抵抗敌人的状态，则我们就有胜利结束战争的希望。可是，如果军队被歼灭了，那么，莫斯科也好，俄国也好，都将被消灭……我提议，首先必须保护军队。……我们要以退出莫斯科的本身，给敌人准备灭亡的条件”。经过库图佐夫耐心说服解释，统一了大家的认识。俄军在库图佐夫指挥下，撤到莫斯科以南的纳拉河附近。
9月14日，当拿破仑进入莫斯科时，它已成了一座空城，只有大火在迎接他。拿破仑占领莫斯科后，以为亚历山大一世会主动提出签订和约。不料，沙皇反而对拿破仑讲和的倡议充耳不闻。同时，游击队和飘忽不定的哥萨克经常袭扰入侵者。拿破仑还担忧，被他征服的欧洲和法国本土，由于对他的胜利丧失信心而乘机起事，推翻他的统治。因此，拿破仑认为继续呆在莫斯科于己不利。10月19日，他下令从莫斯科撤退。拿破仑打算向卡卢加和土拉进军，占领俄军基地，毁坏土拉和布良斯克的兵工厂，然后回师白俄罗斯和立陶宛过冬，经过休整后向俄军发起更猛烈的进攻。
然而，就在拿破仑进驻莫斯科时，库图佐夫已进行了战略反攻的部署。10月18日，库图佐夫抢先到达塔鲁丁诺村，击败了盘踞在这一带的法军元帅缪拉的军队。当拿破仑从莫斯科向南撤退时，在马洛雅罗斯拉维茨同俄军遭遇，双方展开了一场恶战。马洛雅罗斯拉维茨易手八次，10月24日，俄军终于在该城把法军彻底击败。尔后，拿破仑只好避开库图佐夫的袭击，奔上通往斯摩棱斯克的道路。担任掩护任务的法将达武好容易才阻住了俄国米洛拉多维奇的部队。法军掉队的越来越多，每天都有一些士兵被哥萨克俘杀。法军退到别列津纳河时，查点残部，只剩下3万人。12月5日，拿破仑败退到维尔纽斯。这时他获悉马莱在巴黎叛变，遂将军队交给缪拉指挥，自己坐上雪橇，匆匆溜回巴黎。不久，俄军把法军赶出了维尔纽斯城，俄军取得了反攻的胜利。
库图佐夫因在1812年抗法卫国战争中战功卓著，被授予俄军统帅、俄罗斯元帅的重要职务和光荣称号。
1813年4月28日，抗法联军追击溃逃的拿破仑、向法国本土进军途中，在德国的小城本次劳，库图佐夫因病逝世。他的尸体经香料防腐处理后，运回了彼得堡，葬于喀山大教堂。
1812年抗击拿破仑的战争，对俄国来说是反对异族侵略、捍卫国家和民族独立的正义战争。俄国赢得了这次卫国战争的伟大胜利，是俄国军队、游击队及全国人民共同努力的结果，而俄军统帅库图佐夫的组织和指挥才能也起了极为重要的作用。库图佐夫巧妙地运用了机动灵活的战略战术，战役的决策和部署中充满辩证的战略思想。他运筹帷幄，指挥若定，在敌强我弱的情况下，实行必要的退却，设法置敌于不利地位，转而进攻歼灭之，表现出一个杰出的军事家、战略家的才能。
1812年战争的胜利，不仅是俄国历史上的重大事件，而且对于推翻拿破仑在法国和欧洲的统治，均有重大意义。这次战争引起了反对拿破仑帝国的民族战争。俄国人民打败拿破仑的事实，粉碎了拿破仑大军不可战胜的神话。“拿破仑的大军在从莫斯科撤退时全军覆没，这成了西方普遍起义反对法国统治的信号”。①
尽管库图佐夫是个疆场英雄，多次在不利的情况下赢得战争的胜利，但他的仕途却是坎坷不平的。库图佐夫坦率和正直，对沙皇宫廷中流行的阿谀奉迎、谄媚和无气节的行为非常厌恶，因而在宫廷中是一个不受欢迎的人。沙皇亚历山大一世对他很讨厌，先后于1802、1805、1812年几次剥夺了库图佐夫对军队的指挥权。但是，他仍然以坚强毅力，克服重重困难，发展了俄国的军事思想。他不仅吸收了俄罗斯优秀的军事思想和艺术，而且到普鲁士、奥地利、英国、荷兰等国考察西欧军队的情况。对国内外的军事思想和军事艺术，他博采众长，逐渐形成一套较先进的军事思想体系。如：以消灭敌人有生力量为主要目标;每战力争集中优势兵力于主攻方向;利用敌人的弱点和错误，发挥自己的长处，克敌制胜;大打与小打、正规军与游击队相结合;积极组建和使用预备队;注意鼓励和调动士兵的战斗积极性，等等。尤其重要的是，库图佐夫根据具体战争环境创造和发展的战略防御思想。1805年他第一次同拿破仑作战时，曾实行大踏步退却，从而保存了俄军实力，还没有发展到反攻。1812年再次对拿破仑作战时，库图佐夫在更大规模上采用积极防御，最后获得反攻歼敌的巨大胜利，把战略防御发展到一个新的高度。他的军事思想和军事理论，在俄国军事史上占有重要的地位。