贝尔纳多·奥希金斯-里克尔梅(Bernardo O'Higgins yRiquelme，1778—1842)，十九世纪智利独立运动的领导人之一，被誉为智利的“解放者”。
奥希金斯生于智利的奇廉城。父亲安布罗西奥·奥希金斯，母亲伊莎贝尔·里克尔梅。他俩没有举行过婚礼，奥希金斯被认为是非婚生子，在社会上没有地位。这种处境赋于他奋发向上的性格。奥希金斯少年时在奇廉城法兰西斯教派的修道院和秘鲁利马神学院里接受教育。1796年，老奥希金斯晋升为秘鲁总督，1798年奥希金斯遵从父命，到英国留学。
在英国，奥希金斯攻读历史。他勤奋好学，思想逐渐倾向革命。他喜好结交，认识不少象米兰达那样的拉丁美洲旅欧的革命志士。奥希金斯在他们的影响下，接受了西属美洲殖民地应该独立的主张，参加了争取祖国独立的秘密组织“劳塔罗社”。
1801年，老奥希金斯去世。翌年，奥希金斯回国继承遗产，在智利南部康塞普西翁省当了一名低级官吏。奥希金斯的主要精力放在革命的宣传活动上，他与康塞普西翁省的革命领袖胡安·马丁内斯·德·罗萨斯一起成立“文艺”俱乐部，团结一大批有革命思想的爱国志士，为智利的独立积聚了力量。
1808年，法国拿破仑令其兄弟约瑟夫篡夺西班牙王位。1809年，法国占领西班牙并派代表接管西属美洲殖民地。智利人民乘宗主国混乱，殖民力量削弱的机会，掀起了独立运动。1810年9月18日，智利的革命者赶走了殖民总督，成立执政委员会。奥希金斯组织军队积极支持，成为智利爱国军的领袖之一。
1811年7月14日，智利第一次国民大会开幕。奥希金斯被选为代表。国会内保守势力相当强大，革命派处于孤立地位。奥希金斯和罗萨斯等人决定回到康塞普西翁，与保守派分庭抗礼。
智利革命的消息传到了西班牙。在西班牙服过役的何塞·米格尔·卡雷拉认为这是在政治舞台攫取权力的好时机。他不顾受伤未愈，赶回智利参加革命。1811年9月4日，卡雷拉利用其兄弟掌握的军队，解散国民大会，成立了新的执政委员会。从9月至12月，卡雷拉先后三次制造事端，取得了革命领导权。奥希金斯等人领导的康塞普西翁省表示反对。双方调动军队至毛莱河前线准备交战，由于罗萨斯的妥协而弭兵。康塞普西翁省的军队不满罗萨斯的退让，举行暴动，推翻了罗萨斯的领导，一部分人归附卡雷拉，另一部分力量由奥希金斯率领，继续在康塞普西翁省坚持斗争。
1813年初，西属秘鲁总督辖区的殖民当局向智利人民反扑，派遣安东尼奥·帕雷哈将军镇压智利革命。帕雷哈从奇洛埃岛登陆，不久就占领了瓦尔迪维亚，攻下了塔尔卡瓦诺。3月末，帕雷哈率西班牙军占领了康塞普西翁省至毛莱河一带的许多城市。
在西班牙军的进攻面前，奥希金斯不计较个人恩怨，带领军队支持卡雷拉。卡雷拉在人民的支持下，在同西班牙军队作战时取得了一些胜利，收复了康塞普西翁、塔尔卡瓦诺等城市，西班牙军龟缩到奇廉城。
1813年7、8月间，革命军围攻奇廉城失败。由于军事失利，圣地亚哥执政委员会不再服从专横跋扈的卡雷拉的指挥，并以革命的名义剥夺他的军事指挥权，任命奥希金斯为革命军总司令。
与此同时，西班牙的援军由加维诺·盖恩萨将军率领，向智利发动新的军事进攻。卡雷拉兄弟在彭科港兵败被俘，并于1814年3月押往奇廉城。
奥希金斯率领军队向北方挺进，赶在西班牙主力军之前，在克拉罗河右岸的克切雷瓜斯截住西班牙军，保卫了首都圣地亚哥。
经过一年多奋战，革命军和西班牙军双方相持不下。经英国人的调停，智利执政委员会与西班牙军于1814年5月签订了利尔卡伊条约。双方实行停战。
这次停战只是权宜之计。双方都想以退为进，重整旗鼓，来消灭对方。奥希金斯准备继续战斗。西班牙军则阴谋利用革命队伍内部的矛盾，故意从奇廉城放走卡雷拉兄弟。卡雷拉兄弟回到圣地亚哥纠集旧部，重新夺取了领导权。奥希金斯拒绝承认卡雷拉为领导，准备与卡雷拉兵戎相见。这时，秘鲁总督撕毁停战协议，派遣马里亚诺·奥索里奥率军再次镇压智利的革命。奥希金斯为顾全大局，与卡雷拉重新合作，共同对敌。1814年9月底10月初，奥希金斯率军在卡查波亚尔河畔的兰卡瓜镇广场与西班牙军激战。卡雷拉临阵脱逃。革命军惨遭失败，主力丧失殆尽，无力守卫首都圣地亚哥，只好向安第斯山转移，撤往阿根廷。奥希金斯率残部到达阿根廷库约省的门多萨，投入圣马丁(这时他任库约省省长)军中。卡雷拉不服圣马丁指挥，与其兄弟取道布宜诺斯艾利斯到美国求援。
兰卡瓜战役后，西班牙军占领整个智利，恢复了殖民统治。智利人民在曼努埃尔·罗德里格斯的领导下进行游击战争。
奥希金斯在阿根廷受到圣马丁的重用。圣马丁早就制定了解放智利，从海路进攻西班牙在美洲的殖民老巢——秘鲁的远征计划。他任命奥希金斯为远征军副司令，在门多萨厉兵秣马，积极准备。1817年1月，他同奥希金斯一起进军智利。2月12日，奥希金斯指挥军队在查卡布科打败西班牙军，次日占领首都圣地亚哥。8月14日圣马丁与奥希金斯在圣地亚哥胜利会师。首都人民涌上街头，欣喜若狂地欢迎祖国的解放者。接着，由圣马丁提议，奥希金斯当了智利的最高执政官。奥希金斯执政后继续扫荡智利国土上的西班牙势力，解放了智利广大地区。西班牙军的残兵败将龟缩在塔尔卡瓦诺苟延残喘。
西班牙于1818年初派奥索里奥率军前来镇压智利革命。3月19日，革命军与西班牙殖民军在塔尔卡城东北面的坎查拉亚达平原会战。革命军遭到失败，奥希金斯本人也受了伤。4月5日，两军又在迈普平原决战，圣马丁亲临前线指挥。奥希金斯一面在首都养伤，一面组织后勤与预备队支援前线。当革命军与西班牙军战斗正酣之时，奥希金斯率援军与圣马丁会合，一举打败了西班牙军，取得了决定性胜利，使智利得到了真正的独立。
奥希金斯担任革命政府的最高执政官。他颁布以欧美资产阶级宪法为兰本的共和制宪法，进行一系列资产阶级性质的社会改革。
在政治上，革命政府重视发展国民教育，开办国民学院，建立拉塞莱纳中学及瓦尔帕来索和圣地亚哥的兰开斯特学校，采用英国教育学家约瑟夫·兰开斯特的教育法教育学生，并由各地市政会和修道院负责大力发展初等教育事业。还开放公共图书馆，免去图书、期刊和报纸的税收，以提高国民的文化水平。为了整顿市容和社会风尚，革命政府组织人民修建林荫大道，设立菜市场，清理垃圾及污物，开辟了公共墓地;禁止斗牛、斗鸡、狂欢、酗酒和赌博，严惩匪盗，处死歹徒。革命政府废除长子继承制，将平民中功勋卓著者组成“功臣会”与贵族抗衡，借以打击封建贵族的势力。
在军事上，奥希金斯组建了有4，500人的陆军。他把缴获的西班牙船只及从英、美买来的船舰组成了一支有23艘战舰和1，600名海军的舰队，成为拉丁美洲历史上第一支革命派的海军。奥希金斯利用它们，有力地保卫了智利的海防，清除了国土上西班牙保王分子的残余势力。
在外交上，奥希金斯与各国政府修好。他继续维持与阿根廷的友好关系，与独立后的秘鲁和哥伦比亚结成反西班牙同盟，并取得了美国的承认和英国的借款。
然而，革命胜利后，奥希金斯滋长了宗派主义情绪。在他的默许下，革命军在门多萨省逮捕和枪决了卡雷拉的两个兄弟。这一行动遭到在智利国内很有威望的曼努埃尔·罗德里格斯的反对，奥希金斯也就逮捕和杀害了他。1821年，奥希金斯又在门多萨杀害了卡雷拉。这种排除异己的行为，在智利内部引起了严重的宗派斗争，导致了内乱。保守派乘机在各地组织军事暴动，蓄谋推翻奥希金斯的政府。1822年11月，拉蒙·弗来雷·塞拉诺将军在康塞普西翁首先起事。不久全国骚动，奥希金斯处于四面楚歌之中。
1823年2月28日，圣地亚哥发生骚乱。军队不服从奥希金斯的指挥，市民代表要求他引咎辞职。在众叛亲离的形势下，奥希金斯被迫交出权力。此后新政府对他进行了长达几个月的“公众审判”。在宣布无罪后，奥希金斯前往秘鲁，参加西蒙·玻利瓦尔的革命军。虽然后来智利议会曾重新选举他为最高执政官，并于1838年恢复了他的荣誉，但奥希金斯决心隐退，安度晚年。1842年10月24日奥希金斯在秘鲁去世。
奥希金斯是一位资产阶级革命家，在智利的解放战争中作出了重要的贡献。他虽然在革命后期居功自傲，不善于治国安民，但他在智利独立运动中的功劳是不可磨灭的，是智利历史上当之无愧的民族英雄。