克洛维(Clovis，465—511)，法兰克王国的奠基人，墨洛温王朝的开创者。法兰克王国是日耳曼人入侵罗马帝国以后所建立的蛮族王国中历时最久、影响最大的王国，今日的法国、德国和意大利都是由这个王国分裂、演变而来的。

法兰克人是入侵罗马帝国的日耳曼人的一支。三世纪时，他们定居在莱茵河下游，其中一部分滨海而居，称海滨法兰克人(萨利克法兰克人)。另一部分沿莱茵河而居，称河滨法兰克人(里普阿尔法兰克人)。这两部分法兰克人的社会制度此时还处于氏族社会末期军事民主制阶段。氏族贵族、军事首长的权势不断增长，阶级分化比较明显。自三世纪以后，法兰克人经常越过莱茵河掳夺罗马的高卢行省。五世纪初，法兰克人利用罗马高卢发生巴高达(战士)起义的机会逐渐占领了高卢北部地区。对高卢全境的征服，则是在克洛维的统领下开始的。

465年，克洛维出生于墨洛温家族，其父希尔德里克，是一支萨利克法兰克人的军事首领;母亲巴西娜原是图林根王后，后改嫁希尔德里克。481年，希尔德里克去世，克洛维继承父位。

486年，克洛维率领法兰克部落自高卢北部向内地进攻，大败罗马军事长官西阿格里乌斯的军队于苏瓦松(巴黎东北)，夺取了塞纳河与罗亚尔河之间的土地。苏瓦松战役是一次决定性的战役。它为法兰克王国的形成奠定了基础，克洛维由一个部落联盟的军事首领转化为真正的国王。编年史家曾记载过一个发生在苏瓦松战役之后的故事。在分配战利品的时候，克洛维要求分到一只夺自教堂的广口瓶，以便归还原主。广大战士的回答是：“最光荣的国王!我们眼前所有的一切都是您的，我们本人是服从您的权力的。”这时有一个坚持旧日的按抽签分配战利品习惯的战士突然用战斧将瓶子打碎。克洛维对此暂时隐忍。但在第二年3月检阅军队时，他借口那个打碎瓶子的战士对武器保存不当，用战斧劈碎他的头颅。这一举动使全军战士“对他怀着极大的畏惧”。可见，克洛维的国王权威此时已经树立起来。

法兰克人一向信奉多神教、崇拜偶像。克洛维的王后克洛提尔德是勃艮第王国公主，她笃信罗马派正统基督教，曾力劝克洛维皈依罗马派基督教。起初克洛维无动于衷，直到496年打败阿勒曼尼人之后，才决定改信基督教，带领亲兵3，000人到兰斯教堂接受洗礼。克洛维的这一行动，对他后来的事业起了很大作用。当时的日耳曼人大都信奉阿里乌斯教，他们每到一处都残害基督教徒，受到基督教会的敌视。克洛维改宗基督教后，教会把他视作自己利益的保护人和对付阿里乌斯异端的同盟者，对他所进行的战争，予以大力支持。格利哥里在《法兰克人史》中写道：“他的所作所为在上帝的眼里颇为可喜，因而上帝每天都让他的敌人挫败在他的手下，让他的国土扩大。”这里所说的“上帝”，正代表了教会的立场。

克洛维在征服罗亚尔河以北地区之后，继续进行战争，扩充领土。他在夺取莱茵河中游两岸阿勒曼尼人大片土地之后，于500年又与居住在罗尼河流域的勃艮第人发生战争。几年后，他进攻西哥特人。当时，西哥特国王阿拉里克统治着西班牙半岛和高卢南部的广大领土，国势强盛。507年，两军在波亚迭以西的伏依耶原野发生激战，阿拉里克兵败被杀。此后，克洛维夺取了加隆河以北的大片土地。至此，克洛维征服了除勃艮第王国以外的几乎整个高卢。

法兰克人在征服高卢的过程中实现了从氏族机关向国家机关的转化。《萨利克法典》的编制，标志着这一转化过程的完成。克洛维编制的《萨利克法典》，是一部“习惯法”，其中保留了一部分代表广大法兰克人自由公社成员利益的旧习惯条文，这是因为统治者必须照顾到广大自由法兰克人的利益的缘故。但是克洛维编制《法典》的主要目的并不在于保存旧习惯法，而是要用法律形式来肯定法兰克人征服高卢以后在社会上所发生的重大变化。因此，《法典》在古老的旧习惯法之外，又加进去一系列新的、反映形成中的统治阶级利益的条文。这部《法典》成为研究法兰克氏族公社后期状况和法兰克王国从氏族公社向封建制变革过程的重要史料。

克洛维晚年，为了巩固其家族的统治，着手于剪除本部落联盟的其它首领和旧日的同盟者，其手段是极其残酷和卑劣的。

跛子西吉伯特是里普阿尔法兰克人的军事首领，过去曾同克洛维一道对阿勒曼尼人作战，因伤致跛。西吉伯特之子克洛德里克也曾在伏伊耶原野会战中协助克洛维战胜西哥特人。可是胜利之后，克洛维便开始暗算他从前的同盟者。他派人去煽动克洛德里克弑父纂位。克洛德里克听信教唆，阴谋害死了他的父亲跛子西吉伯特，并派人到克洛维处报告消息，还答应送给克洛维一些财宝。克洛维回答说：“谢谢你的好意，我要求你把所有的财宝让我的使者们看一下，但是全部归你所有。”这是一个阴谋。当克洛维的使臣们来到科隆观看克洛德里克的财宝时，其中一人杀死了克洛德里克。

克洛维得知消息后来到科隆，把里普阿尔法兰克人召集在一起，对于所发生的谋杀事件，为自己作了一番开脱，他说：“所有这些事情，我完全没有参予，因为我不忍叫自己的亲族去流血，我认为这样做是一件罪恶的勾当。但是既然事已至此，我向你们进些忠言，如果认为有益，就请采纳，我的话是：转到我这边来，生活在我的保护之下。”失去了自己首领的里普阿尔法兰克人，听了这番话后，便敲打盾牌，欢呼喝采，把克洛维高举在盾牌之上，承认他为国王。他就是通过这种卑鄙手段谋害了他旧日的同盟者，兼并了他们的部众。

克洛维对于本族的其他军事首领同样不曾放过，其中有些人还是他的近支亲属。他或者派兵惩讨，或者派人谋杀，把所有他疑心会纂夺其王位的人物，消除净尽，把整个高卢归于他的统治之下。编年史曾经记载了他在干下这些勾当之后说过的一段话：“我真可怜啊!我好象是一个留在外乡人之间的旅客似的，一旦有了灾难，也没有一个亲人来帮助我了!”接着又作了如下的评论：“但是他这样地谈起他们的死亡并非出于悲伤，而是在谲诈地观察，看是否还能另外发现什么新的亲属供他杀戮。”可谓一针见血!

511年，克洛维在巴黎去世，安葬在圣彼得教堂。他所建立的墨洛温王朝，延续到八世纪中叶，为加罗林王朝所取代。