佩德罗·德阿尔坎塔拉二世(Dom Pedro Ⅱ de Alcantara，1825—1891，1840—1889在位)，巴西帝国的第二个，也是最后一个皇帝，史称佩德罗二世。他执政的近半个世纪内，巴西在政治、经济、文化诸方面取得了较大的进步。

佩德罗二世1825年12月2日出生在里约热内卢，是佩德罗一世的儿子。他出生之际，新独立的巴西帝国正处于动乱之中。自由民与黑奴举行了一系列起义暴动，迫使佩德罗一世在1831年退位，而由其幼子佩德罗二世继承皇位。当时佩德罗二世年方5岁，尚未成年，大地主贵族便组织了三人摄政委员会实施统治，后来改由一人摄政，佩德罗二世则潜心就学。他的一位老师是在巴西独立中起过重大作用的政治家，持废奴主张的若泽·博尼法秀。老师的政治倾向对佩德罗二世的思想有很大影响。

十年摄政期内，巴西各地的黑奴，城乡贫民、军人、小资产阶级和印第安人的起义仍是此起彼伏。1836年南里约格朗德省共和派的法拉波斯起义，坚持斗争达10年之久。这一时期，巴西的统治阶级内部发生分裂，产生了保守党与自由党两大派。保守党代表传统贵族地主的利益，持保皇主张;而自由党则代表新贵的利益，主张限制皇权、甚至鼓吹建立共和政体。这二派勾心斗角，争权夺利，竞争激烈。摄政官如走马灯般地更换。国家面临着分裂的危险。

1841年7月18日，佩德罗二世举行了加冕仪式，正式登上皇位。1843年5月，他与意大利两西西里国王的女儿特雷莎·克里丝汀娜·玛丽娅公主结婚，曾生下几个孩子，但是只活下伊莎贝尔公主一个。

佩德罗二世登基不久，逐渐摆脱了在葡萄牙科英布拉大学受教育而与原宗主国关系密切的朝廷元老的影响，起用了一批本国培养的官员。葡萄牙人在巴西的特权地位下降，巴西本国的地主贵族，特别是东北的甘蔗种植园主与圣保罗一带新兴的咖啡种植园主，掌握了各级权力。1841年底，佩德罗二世恢复了被解散的国务会议，以监督立法和行政部门的工作，加强了中央集权。1844年8月，为增加财政收入并保护民族工业，佩德罗二世决定提高进口税率，并拒绝与英国续订《通商与航海协定》，因为这一条约规定英国商品进口只需付25%的从价税，对巴西经济极其有害。

这一期间，由于巴西劳动力非常不足，奴隶贩子的走私活动仍然十分活跃。由于巴西本国从贩卖奴隶的交易中获利不多，而且国内和国外禁止输入黑奴的呼声日高，佩德罗二世于1850年批准了严禁向巴西输入奴隶的“魁罗斯法”。原先用于购买黑奴而大量外流的资金开始留在国内，从而加快了国内的资本积累。

从十九世纪下半叶起，佩德罗二世开始重视巴西经济与文化事业的发展。使巴西进入了一个新时期。在佩德罗二世君临下，历届内阁为发展经济而采取了一些重要的措施。从1846年起允许免税进口机器，1860年设立了农业、商业与公共工程部。1858年设立了中央学院以训练工程技术人员，1874年创办了米纳斯吉拉斯矿业学院，1877年开办了巴伊亚农学院。在金融业方面，加强了控制和管理，为发展增加投资。1850年，佩德罗二世要求稳定货币以利经济发展;1866年政府控制了货币发行权，结束了各家银行滥发货币而造成的混乱局面。佩德罗二世还十分注意发展交通与通讯事业。1843年亚马孙河上首次开航蒸汽机船;1851年巴西首次与欧洲有定期邮船来往;1852年巴西建成第一条电报线路;1854年从里约热内卢通向皮特罗普利斯的第一条铁路竣工。沿海地区修建的铁路，方便了咖啡等农产品的出口。沿海与内河航运事业的发展，对扩大国内市场，加强沿海与内地的联系大有好处。而与其它国家的交通，通讯联系加强，便使巴西更积极地在国际政治、经济事务中发挥作用，也使巴西更易接受欧洲资本主义新思潮的影响。

这几项措施对经济发展起了良好的作用。在五十年代，新建工矿企业近百家。随着咖啡出口量的剧增。巴西在1860年外贸首次出现顺差。亚马孙流域的橡胶资源也开始得到开发。在佩德罗二世统治期间，巴西的工农业产值增加了10倍，财政收入增加了14倍。工厂企业的数目从1850年的50家增加到1889年的626家。铁路总长度在1889年达到900公里。

经济的兴旺，促进了文化事业的发展。继1843年巴西第一部小说、特谢拉的《渔夫之子》出版后，巴西文坛上出现了马塞多、阿尔梅达、迪亚斯、阿伦卡尔、库尼亚等大作家与诗人以及《瓜拉尼人》、《腹地》、《褐女郎》等一系列名作。佩德罗二世本人对历史学有浓厚的兴趣，他通晓阿拉伯语、梵语，希伯莱语等多种外国语言。在美洲享有盛名的巴西地理历史研究所就是在他的赞助下建立的。他向该研究所捐赠了自己的藏书与收藏品。外国知名学者来巴西访问游历，总会受到佩德罗二世的欢迎。巴西著名史学家阿布雷乌称五十年代是佩德罗二世皇朝的一个“辉煌”时代。

佩德罗二世对政治事务的兴趣不大，往往是行使节制权，在保守党与自由党之间起调解、仲裁等作用，让执行符合他思想的政党组成内阁掌握权力。他的统治比较开明，报刊享有言论自由的权力。在对外关系方面，佩德罗二世政府反对殖民主义在拉丁美洲东山再起。1864年，他曾抗议西班牙入侵秘鲁，支持智利援助秘鲁的反抗西班牙战争。然而，在乌拉圭问题上，佩德罗二世表现出一定的大国沙文主义态度。他念念不忘佩德罗一世在乌拉圭战争中的败绩。在两国产生了一系列的边界纠纷之后，1864年9月14日他命令巴西军队开入乌拉圭，遭到乌拉圭人民的有力抵抗。次年，在英国和意大利的斡旋调停下，巴西军队撤出乌拉圭，承认了乌拉圭的独立。巴西奉行的基本上是睦邻政策，在国际上声誉较高，曾三度被选作国际纠纷的仲裁者。

1865年，佩德罗二世的巴西同巴拉圭进行了一场大战。在巴西同乌拉圭战争期间，巴拉圭的独裁者洛佩斯借口巴西入侵乌拉圭对巴拉圭的安全造成威胁，在巴拉圭河上截获了巴西军舰《奥林达侯爵》号，并派兵入侵巴西领土马托格洛索省，挑起了这场战争。佩德罗二世与乌拉圭和阿根廷结成了三国同盟，由阿根廷总统米特雷将军出任盟军总司令，对巴拉圭发起反击。后来，阿根廷与乌拉圭的军队大部分撤回本国平定内乱，佩德罗二世便任命卡夏斯公爵出任总司令继续作战。1869年，在佩德罗二世的女婿德沃公爵指挥下，巴西军队攻下了巴拉圭首都亚松森。洛佩斯率领残部逃到北方继续抵抗，于1870年被打死。战争便告结束。这次战争使巴西损失5万余人，耗费6，300万镑。

佩德罗二世在巴拉圭战争中为弥补兵员不足，曾下令解放一批皇室奴隶，将他们送上前线。这一措施对废奴运动起了人们未曾料到的推动作用。同时，在美国南北战争中林肯的废奴宣言的鼓舞下，巴西的废奴运动在巴拉圭战争末期和战后再度高涨。分布于巴西各地的废奴协会设立基金，帮助奴隶赎买自由。巴西政府为了缓和人民的废奴情绪，于1871年9月28日颁布了《新生儿自由法》，从而有力地切断了奴隶的来源。

七十年代，由于人民的废奴情绪得到一定缓和，佩德罗二世的统治又进入一个较平稳的时期，使他能够两度出国游历。自1871年3月至翌年3月，佩德罗二世访问欧洲列国，广泛交结学者文人，如英国小说家沃尔特、斯各特等人;还在埃及和巴勒斯坦参观了古迹。美国南北战争期间与巴西的关系一度趋于紧张，随着美国成为巴西咖啡等农产品的主要市场，巴美关系重又趋于融洽。巴西统治阶级看到美国经济飞速发展，想借鉴美国的经验来治理巴西。在这种背景下，佩德罗二世接受了美国政府的邀请，于1876年3月赴美国参加开国100周年庆典，考察了美国发展经济的措施，工农业、文化教育和政治状况，移民政策等;结识了进步诗人朗费罗和科学家、发明家贝尔等人，接受了一些资产阶级的新思想。

但是，在平稳的表面现象之下潜伏着危机。与战后废奴思潮同时兴起的还有代表南方新兴资产阶级利益的共和思潮。一部分因废奴措施而蒙受损失的奴隶主贵族对君主制感到失望，也转而持共和观点。这两种思潮交叉发展，声势渐大。以佩德罗二世为首的帝国政府不断受到攻击。1873年，由于政府逮捕两位违反本国法律的主教，政教关系趋于恶化。政府失去了教会的支持。

进入八十年代后，废奴运动与共和运动的声势更为壮大。在强大的压力下，佩德罗二世批准解放年满65岁的老年奴隶的法案，并开始大批从欧洲移入移民以代替奴隶劳动。与此同时，受废奴思想和共和思想影响的巴西军队，越来越不满帝国政府，开始拒绝支持政府，这进一步加深了政府的危机。佩德罗二世面对这种困境一筹莫展，健康状况恶化，常常在内阁会议进行中就因体力不支而昏睡过去，只好第三次将政务交给女儿伊莎贝尔公主，于1887年6月30日起程赴欧洲疗养治病。

1888年初，巴西的国内形势极度紧张，废奴运动如火如荼。5月8日，国会被迫通过了无条件解放全部奴隶的法案，13日伊莎贝尔公主签署批准了这项史称“黄金法”的法令，最后的70万名奴隶得到了解放。里约热内卢和全国各地的人民都欢庆胜利。束缚巴西生产力发展的奴隶制这一枷锁终于被砸烂了。

在巴西废除奴隶制，便是宣判了君主制的死刑，因为奴隶主贵族是帝国的权力基础。大奴隶主贵族纷纷转向共和派，反对佩德罗二世皇朝。摄政王已无法驾驭国内动荡的局势，急忙电告佩德罗二世回国。佩德罗二世在8月匆匆赶回巴西。经过他的一番努力，局势略有缓和。次年，宫廷中传出佩德罗二世将让位于女儿的消息。具有共和思想的丰塞卡元帅素与佩德罗二世的女婿德沃公爵有矛盾。听到这个消息后，丰塞卡元帅加紧了密谋活动。1889年11月14日晚上，佩德罗二世欢宴招待外国来宾，举行了盛大舞会。翌日凌晨，佩德罗二世回到皮特罗普利斯的夏宫。共和派抓住这一时机，将起义部队开入里约热内卢，包围了内阁的会议厅，宣布废除帝制，确立共和政体。上午，佩德罗二世起床后作完弥撒。走出教堂便接到这一消息。他立即赶回里约热内卢。丰塞卡元帅向他宣布共和临时政府已经成立，要求他一家离开巴西。佩德罗二世为避免内战，表示同意。17日凌晨，佩德罗二世与皇后由士兵护送，同女儿女婿登上军舰，在巴纳瓜拉湾的格朗德岛转乘《阿拉戈斯》号邮船赴里斯本。

1891年12月5日，佩德罗二世在流亡中因患糖尿病在巴黎一家小旅馆中去世，终年66岁。他的遗体被运回里斯本安葬。1920年，巴西政府筹备巴西独立100周年庆典时，把佩德罗二世的遗骸运回巴西，在里约热内卢大教堂举行了隆重的葬礼。

综观其一生，佩德罗二世执行的政策基本上顺应民族经济发展的要求，维护了民族利益。但是，英国，美国，德国，荷兰等外国资本在他统治期内逐渐渗透巴西经济，使巴西新兴的民族工业发展缓慢，仅有的一些工厂企业也以生产消费品为主，农业上则长期保持着以出口作物为主的单一作物制这一殖民地农业的特点。佩德罗二世是封建君主，他的地位决定了他不可能主动采取革命性措施来废除奴隶制，更不可能主张废除君主制，建立共和政体，自动退出历史舞台。但是，他采取的大部分政策客观上符合历史的进程。他可以说是巴西历史上比较有作为的一个统治者。