贝利撒留(Belisarius，约505—565)拜占廷帝国著名的将领，多次参加查士丁尼的对外战争，他的事迹详见普罗科匹阿斯的《查士丁尼战争史》、《秘史》等史著中。
贝利撒留约在公元505年生于巴尔干半岛上的达尔马提亚，早年身世缺乏史料记载。他是色雷斯农家出身，膂力过人，性情坚韧，颇有军人的气质。二十岁左右已跻身拜占廷军政界。他所处的时代距西罗马帝国覆灭半个世纪，拜占廷的奴隶主政权偏安在古代罗马帝国的东半壁，尚称巩固。在它西面，西罗马的废墟上已建立了好几个新兴的日耳曼人国家。在这种新的政治形势下，查士丁尼一心想用武力恢复罗马帝国的版图，对日耳曼人国家发动了一系列战争。贝利撒留在这些战争中担任了重要角色。
贝利撒留的妻子名叫安东妮娜，她与皇后提娥多拉以前都是马戏场的女演员，两人交情很厚。贝利撒留凭着妻子与皇后的私交成为查士丁尼宠臣。他先是充任皇帝侍卫，二十几岁时就被起用为东方波斯战线的统帅。以后历任为几条战线的统军将领，为皇帝立下汗马功劳。在此之前，贝利撒留曾奉查士丁尼皇帝之命，攻击多瑙河对岸的吉比兹日耳曼人和保加尔人等蛮族，这时已显露出他出众的军事才能。他善于根据各民族不同的作战习惯，以多变的战术来对付对方。后来他奉查士丁尼命令领兵在美索不达米亚与波斯王科斯罗埃斯的军队交战。530年，他在达拉斯大捷。翌年，在苏拉被波斯战败。这时，查士丁尼觊觎西罗马故土，因而不惜重金与波斯媾和，以确保东部边境的安全。贝利撒留回到君士坦丁堡，仍被当作英雄欢迎。532年君士坦丁堡爆发“尼卡”起义时贝利撒留受查士丁尼之命，成为镇压群众的刽子手。
贝利撒留是一个杰出的骑兵指挥官和战术家。他建立了一支亲随骑兵，由拜占廷人和一部分勇猛的战俘组成。这种被称为“铁甲士”的新型骑兵身披护身锁子甲， 装备有日耳曼人的长矛和波斯人的弓箭，是拜占廷军队的主力。贝利撒留很珍惜士兵的生命，打仗时能身先士卒，带领亲随铁骑上阵，他的勇敢博得士兵的崇敬。拜占廷的雇佣军也是按贝利撒留的战术建立的，骑兵都是箭法高明的骑手，步兵也精于箭法。他们的甲胄、兵器和箭术给东罗马史学家普罗科匹阿斯留下了深刻的印象，他在《查士丁尼战争史》中对此作了生动的描述。在以后九百年中， 贝利撒留创建的这支铁甲军捍卫了帝国边疆的安全。
查士丁尼对日耳曼民族占领的罗马旧壤久已抱有野心。他利用古迦太基遗址上的汪达尔王国发生内乱，执行袒护天主教和亲拜占廷政策的国王希尔德里契被盖利麦推翻的机会，决定干涉。许多将领记取过去入侵汪达尔惨败的教训，不主张出兵。查士丁尼借重军功显赫的贝利撒留，534年派他率领为数约15，000人渡海出征。这可能是鉴于众将反对，才仅派一旅人马去作试探。
当时汪达尔王国内部十分虚弱，其他日耳曼国家以为查士丁尼的目的仅在于惩诫汪达尔人，没有出兵支持汪达尔人。东哥特甚至允许贝利撒留把西西里岛作为对北非用兵的军事基地。贝利撒留在北非登陆后，打了两次胜仗，在几个月里轻易地消灭了汪达尔王国，俘其王盖利麦。普罗科匹阿斯当时正在贝利撒留军中作幕僚，随军转战各地，将亲眼目睹的活动，写成战史。
贝利撒留回师君士坦丁堡，查士丁尼给予他帝国500年来第一次的凯旋式军礼的欢迎，授予他单人执政官的称号。他是最后几个带有执政官头衔的人物之一。这时贝利撒留一生的事业达到了顶峰，他通过为查士丁尼进行侵略战争，赢得最高奖赏。
汪达尔王国被占领后，查士丁尼得陇望蜀，伺机夺取意大利的东哥特王国。东哥特太后爱玛拉森莎摄政，继续奉行其父狄奥多利克的开明政策并与拜占廷维持友好关系，但遭到许多东哥特贵族的反对，未几她被政敌放逐并遭杀害。查士丁尼以此为借口，向东哥特王国出兵。
贝利撒留再次负起了指挥战争的职责。535年， 他带领拜占廷军侵占西西里， 然后沿意大利半岛向北推进。袭取那不勒斯，向罗马进军， 于536年攻下了这座古都。东哥特人在新王维提杰斯领导下重整军队，在537年， 以大队人马包围罗马城。 贝利撒留率部在城中困守一年，在查士丁尼派来增援后，才得以解围。公元540年，东哥特都城拉温那被攻陷。
东哥特人为势所迫，决定投降。由于贝利撒留对被征服者惯用怀柔政策进行笼络，东哥特人宁可拥贝利撒留做他们的皇帝，也不愿接受查士丁尼的专制统治，便提出以贝利撒留称帝作为投降条件。贝利撒留佯装同意，接受东哥特人投降，事后拒绝了帝位。尽管如此，他始终未能消除查士丁尼对他的猜疑。查士丁尼担心贝利撒留的声望过高，不利于自己至高无上的地位，借口与波斯接壤的边界形势紧张，把贝利撒留从意大利召回。贝利撒留第三次返回君士坦丁堡，非但未获得庆功，反而遭到冷遇。东哥特受降一事成了他四十年宦海浮沉的转折点，在此之前，他受到查士丁尼青睐，飞黄腾达;在此以后，则遭到皇帝冷遇，见忌遭谤。
波斯王科斯罗埃斯一世不愿拜占廷过于强大，于是撕毁两国间的和约，再起战事。贝利撒留又被派往东方， 从541年起， 他在美索不达米亚与波斯军作战， 直到544年。拜占廷帝国庞大的雇佣军队，大部分来自一些不同民族的职业军人，专以打仗为业，成分复杂，拜占廷本国人在军队中却很少。贝利撒留取得了几次胜利，但他很难控制那支桀骜不驯的雇佣军，因而被查士丁尼斥为不忠，夺去了他的指挥权。亏得提娥多拉干预。他才免于身败名裂。
东哥特人不愿向拜占廷俯首屈服，在托捷拉带领下收复了许多失地，哥特战争再次爆发。意大利各地不堪忍受压迫的奴隶和隶农支持东哥特人，纷纷参军。贝利撒留的后任无力应付局势，查士丁尼在该地的统治呈现不稳。于是贝利撒留第二次被派往意大利，因贝利撒留深得贵族人心，查士丁尼对他非常疑惧，唯恐他功高压主，不愿用钱粮和兵员增援他。拜占廷统治者内部的龃龉对战局也起了影响，此后五年中，贝利撒留沿着海岸作战，虽曾短期占领罗马，但他兵力不足，后援无望，不能有效地击败东哥特人。548年，炙手可热的皇后提娥多拉死了，贝利撒留失去了宫廷中的有力支持者，不久即被召回。意大利的战事改由那锡士等将领指挥，查士丁尼给予全力支持。这个时期贝利撒留处处受到查士丁尼的猜疑，忌才的皇帝从未完全信任于他。
被解除意大利战事指挥权的贝利撒留仍被允许保有自己的财产，继续维持一批人数可观的亲随卫士。559年，库特里格匈奴人联合斯拉夫人越过多瑙河，分兵三路扑向拜占廷，其中一路沿途劫杀，兵临君士坦丁堡城下。晚年的贝利撒留再次被皇帝起用，他招募平民、吉姆民兵、退伍士兵以及所有能募到的人加入他的亲随卫队。贝利撒留率领这支临时拼凑起来的军队正面迎敌，同时摆出样子，似乎拜占廷海军从多瑙河上切断匈奴的归路匈奴害怕匆匆退走。贝利撒留重又恢复了退隐生活。
562年，垂暮的贝利撒留在政治上受到沉重的打击，他被控卷入反对查士丁尼的阴谋，琅珰入狱，家私俱遭查抄。他的罪状是图谋加害于皇帝，然而他可能完全是无辜的。虽然他受到种种的苛待，仍始终保持对皇帝的忠诚。普罗科匹阿斯在《秘史》中无情地攻击贝利撒留和安东妮娜的行为，但从他的军事才能来看，贝利撒留可以说是拜占廷帝国第一流的军事家。
563年，贝利撒留恢复了查士丁尼对他的好感，获得了人身自由，默默地渡过了余生的最后岁月，于565年3月去世。同一年死去有查士丁尼皇帝和历史学家普罗科匹阿斯。关于查士丁尼最后把贝利撒留的双目刺瞎，使他晚年只得流落街头、乞讨为生的传说，史学家都未予置信，认为这只是讹传而已。