腓力四世(Philippe Ⅳ，1268—1314)，是法国绰号为“美男子”的有名国王。在他统治期间，法国王权在等级君主制的基础上进一步得到发展。他在同罗马教皇的激烈斗争中取得重大胜利，使国家政权控制了天主教会。腓力四世并对行政、司法、财政等国家机构进行了改革，并通过战争、合并等手段扩大了法国王权控制的地域，使法国朝着统一集权的民族国家的发展方向迈进了一大步。

腓力四世于1268年生于巴黎附近的枫丹白露。时值他的祖父路易九世统治末期。这时王室领地有所扩大，王权较前加强。但路易九世因热衷于十字军东征，不仅花费了大量钱财，本人也死在北非战场。腓力四世的父亲“大胆”腓力三世(1270—1285在位)腐败无能，在他人操纵下向西班牙的阿拉贡王国挑战，其原因是阿拉贡国王唐·彼得在1282年曾支持西西里人发动政变，推翻了腓力三世的胞弟查理。结果出师不利，腓力三世在1285年兵败身亡。

腓力四世是腓力三世的次子， 3岁丧母，娶了继母的父亲对他不甚关心。他在复杂的宫廷斗争中成长起来，在长兄于1276年死去后成为王位继承人，于1285年10月继位。腓力四世身材高大，仪容潇洒，因而得到“美男子”的绰号。但他性格却深沉含蓄，注重实际。和他祖父与父亲不同，他对远离法国本土的征战毫无兴趣，从一登位就尽力予以摆脱，而致力于法国本土的统一和王权的强大巩固。

腓力四世即位时，法国南部的波亚图和土鲁兹领地因无嗣已归并王室。他与法国东部香槟伯爵领地和比利牛斯山区那瓦尔王国的女继承人朱安娜结婚，从而合并了这两个地区。富庶的香槟、波亚图和土鲁兹的并入，使腓力四世实力大增。此后他致力于夺取位于法国西南部，由英国占有的加斯科尼，和法国北面工商业非常发达的弗兰德尔伯爵领地。

1294年腓力四世以领主名义，召英国国王爱德华一世(1272—1307在位)来巴黎受审，当英王拒绝时，他就夺取了加斯科尼的城堡，战争因而爆发。英王与弗兰德尔伯爵联盟抗法，但腓力四世却节节取胜，几乎占领了全部加斯科尼，英国被迫于1297年休战。后来，腓力四世由于在弗兰德尔战败并忙于和罗马教皇斗争，在1303年与英国订立和平条约，把加斯科尼还给英国，并把女儿嫁给英国王太子。但腓力四世并没有放弃对这个地区的扩张。1308年他合并了昂古莱姆伯爵领地，1309年合并了马尔舍和利摩赞，把英国占领区缩小到散特和比利牛斯山之间的窄小沿海地带。

腓力四世一直企图占有富甲全欧的弗兰德尔。他支持那里城市中亲法的贵族寡头，而较小的行会及工人们则支持伯爵居伊维护独立。1297年腓力四世要求伯爵割让一些边境城市，遭到拒绝，于是便举兵入侵。1300年居伊战败投降，腓力四世便派代表和驻军直接统治弗兰德尔，与贵族寡头共同压榨市民，激起了弗兰德尔人民的反抗。主要城市布鲁日的市民在织工彼得·康宁的领导下组织起来，在1302年5月18日晨祷时间起义，杀死大批法国统治者和城市贵族。腓力四世派兵镇压，于7月在库尔特累被弗兰德尔民兵击败，大批贵族骑士阵亡。弗兰德尔民兵在战场上收取了上千个黄金踢马刺，放在城市行会大厅展出，因而库尔特累战役被戏称为“踢马刺战役”。两年后腓力四世亲自率军入侵获胜，签订和约，让居伊的儿子继任伯爵，派兵进驻，并索取大笔赔款。但法国从未能巩固在弗兰德尔的统治。1314年市民又爆发了大规模起义，腓力四世无力镇压，只得谈判休战。

腓力四世并同时向东部扩张。他在1297年击退了神圣罗马帝国的诸侯对香槟的进攻，使这些诸侯被迫承认，在默兹河以西主权属于法国。腓力四世还支持洛林地区的城市反对洛林大主教，在1307年无视教皇与神圣罗马帝国的宗主权，接受洛林大主教为封臣。1307年，原属神圣罗马帝国的重要城市里昂及周围地区被并入法国。腓力四世在1308年和1313年两度企图使自己的弟弟和儿子当选为神圣罗马皇帝，但未成功。他让自己的三个儿子与勃艮第公爵和勃艮第伯爵的女儿结婚，以扩大在勃艮第地区的影响。

腓力四世扩张王权，争取法国统一的努力是符合历史发展的方向的，但并未取得显著成就。这主要是由于当时法国完全统一的条件不成熟。大多数农民还是封建领主的农奴，封建贵族割据势力还较强大。新兴城市还是封建领地中的一个个孤岛，市民忙于与当地封建领主进行斗争，未能形成自觉要求统一的阶级力量。但腓力四世在与罗马教皇的斗争中，却成功地利用了教士、贵族和市民之间的复杂关系，使他们共同为维护王权服务。

从1294年起任罗马教皇的卜尼法斯八世，是个专横顽固的教权至上论者。他认为腓力四世因对英战争向教士征税是侵犯教会特权，并违反基督教国家应团结一致，进行十字军东征的原则。卜尼法斯八世于1296年发布敕令，申明教会的免税特权，而罗马教皇对所有教会财产拥有最高主权，宣布没有教皇许可，国王既不得向教士征税，教士也不得向国王交税，违者开除教籍。腓力四世接到这项敕令后大为震怒，他立即采取对策，宣布凡法兰西王国的臣民，未经国王允许，不得将金银、货币、武器、马匹输出国外。这一规定虽然没有指明对抗罗马教皇，实际上是禁止法国诸侯与教士向罗马教皇纳贡，也就卡住了教皇的财政来源。教皇不得不于1297年让步，允许教士不必经教皇同意即可自愿纳税。腓力四世于是赢得了与教皇争夺财政权斗争的第一回合。

但在1301年，腓力四世与教皇又因争夺司法权再起争端。朗格多克地区的一名主教被控叛逆，由国王法院判决有罪，腓力四世就要求教皇免掉他的教职，以便惩办。卜尼法斯八世由于在1300年靠百年大赦发了大财，认为有恃无恐，便决心对腓力四世进行反击。他发布敕令，不但申明那名主教只能在罗马受审，并且取消以前在财政上的让步，谴责腓力四世在对待教会的问题上犯有许多罪行，召集法国高级教士定于1302年11月来罗马开会，来对法国问题进行全盘处理。腓力四世采取了有力措施，动员全国力量反击教皇。他先编造公布了一个语气更为专横的教皇敕令摘要，用它激怒全国人民。然后腓力四世当众烧毁了教皇敕令，并庄严宣告，他的子孙后代，谁若使国家从属于上帝以外的任何权力，就将永受诅咒。在这种气氛下，腓力四世于1302年5月10日，在巴黎圣母院首次召开了由教士、贵族和市民组成的三级会议，利用小贵族和市民的反教会情绪，压制教士听命于国王。三级会议各个等级分别写信给教皇，申明国王只服从上帝，教皇不得干涉法国的任何内政。但后来仍有一些高级教士跑到罗马支持教皇，教皇又得到神圣罗马皇帝阿尔伯特的支持， 卜尼法斯八世再次发布敕令，申明教皇对世俗君主的绝对权威，宣布要将腓力四世开除教籍。腓力四世在1303年6月又一次召开三级会议反击。三级会议控告教皇犯有异端、非法篡位等罪行，决定以国王名义在法国召开宗教会议，审判教皇。随后腓力四世派出一队人马，由大臣诺加勒率领进入意大利，联合意大利的反教皇势力，于9月7日在阿南尼将卜尼法斯八世拘捕，大加凌辱，准备带回法国审判。虽然教皇后来逃脱，但一个多月后便忧愤而死。在这场斗争中，腓力四世依靠全国各阶层支持，获得全胜，使教皇威信扫地，罗马教廷凌驾子世俗君主之上的时代从此一去不复返，这是欧洲历史上的一件大事。

卜尼法斯八世死后不久，腓力四世便支持他的朋友波尔多大主教柏特隆为教皇，称克莱门特五世(1305—1314在位)。新教皇对腓力四世非常恭顺，履行了如下誓约：废除历代罗马教皇对法国国王与臣民所发布的责难敕令，以法国境内教会领地税收的1/10献赠法国国王，谴责卜尼法斯八世的言行，任命法国国王指定的人为大主教。1309年，腓力四世又把教廷从罗马迁到法国的阿维农，这就是罗马教会史上“阿维农时代”(1309—1378)的开始，这个时期教廷的红衣主教绝大多数是法国人，教皇完全秉承法国国王的旨意，成为法国国王的“御用教皇”。

腓力四世利用阿维农教皇做了许多事，首先就是解散法国境内的圣殿骑士团。这个组织以十字军东征的名义发了大财，并享有各种宗教特权，在宗教界颇具势力。骑士团的成员生活骄奢淫逸，仗恃他们的雄厚财力往往故意抗拒王命，引起法国各阶层普遍不满。腓力四世便利用这个时机来夺取圣殿骑士团的巨大财富，进一步巩固王权。他于1307年逮捕了圣殿骑士团成员，指控他们犯有异端和违反道德罪。在1308年，腓力四世召开三级会议，取得各个等级对制裁圣殿骑士团的支持。会议对教皇克莱门特五世施加压力，要求他给予法国国王惩处圣殿骑士团的全权。教皇只得屈从，于1312年宣布解散圣殿骑士团，将其成员交由国王法庭判罪，主要首领被处以火刑。圣殿骑士团的大笔财富落到腓力四世手中，这个法国境内最强大的独立宗教势力从此消灭。

腓力四世对法国境内经营放债和银行业的犹太人和伦巴德人也进行了致命打击。先是向他们索取巨额捐税和借款，继之是逮捕他们，以勒索赎金，最后没收他们的财产，并把他们驱逐出境。这些措施迎合了法国国内反对外来剥削的情绪，也使腓力四世得到一笔巨大收入。

腓力四世由于开销巨大，他还进行了空前规模的征税。他借用和创立了许多征税名目，如按土地、户口征收的“灶税”，对一切转运转手货物，按值抽1/240的“特税”;从1292年起，对于盐、酒、麦等必需品实行专门抽税，监督买卖的“盐税”。腓力四世规定一切人均有保卫国家的义务，不参军者须交纳“代役金”。另一个剥削途径就是货币贬值。从1295年到1303年货币贬值50%，1311年又继续贬值。到1314年，即腓力四世统治最后一年，他又召开三级会议，要求会议批准再征新税，确立了由三级会议正式批准新税的惯例。

由于国家向着统一集权的方向发展，以及进一步加强镇压和剥削机器的需要，法国的行政、司法、财政机构在腓力四世时期得到进一步改革。腓力四世创立的三级会议，就是适应当时法国的社会经济发展状况，为把王权建立在更为广泛牢固的基础上而采取的措施。会议中教士和贵族成员由国王委任和召集，并使中小贵族占有较大的比例。市民则由各城市推选代表。会议由国王召开，讨论国王提交的重大问题和批准税收。它按各等级分别开会，由每个等级表示一种意见，代表并无投票表决的权利，也不能参与具体的行政立法事务，只能在国王提出税收等要求时，提出一些对行政司法实行改革的要求作为交换条件进行商讨。有时国王分地区召开三级会议，或在一些地区召集三级会议。由于当时法国教俗封建贵族力量较强大，城市市民力量较为孤立分散，各个地区，城乡之间缺乏紧密联系，使王权可以充分利用各等级、各地区之间的矛盾，操纵三级会议达到它自己的目的。但是三级会议的创立，毕竟反映了市民力量已经壮大起来，成为王权不可缺少的经济支柱和政治联盟。

原来的国王宫廷，这时也进一步发展为各个行政司法部门。巴黎高等法院已成为最高法庭，并负责颁行国王法令。会计署管理国家公共财政，纳金署则管理王室财政收支。掌玺大臣公署处理正式公文往来，侍从长官署则处理宫廷政府内的秘书事务。由御前会议分出特别宣誓的成员组成枢密会议，负责处理日常国务。地方行政随着国王旧领地与新领地的不同，分别由大法官辖区裁判所和司法总管辖区法院进行管理。国王并常派出巡回视察的调查推事。专制王权下的政府官僚机构，从此开始系统地全面形成。

腓力四世统治时期采取的各项措施，多出自他亲选重用的几名大臣之手，如皮埃尔·弗鲁特，纪尧姆·普赖西安，纪尧姆·诺加勒，安居朗·马里尼等。他们多来自城市发达较早，受罗马文化影响较深的法国南部，并且是学习过罗马法的法律家。这些人坚决主张国家集权统一和君权至上，许多反对教会特权和封建割据的措施都是他们策划执行的，但他们因为专横跋扈，也激起很大民愤。而腓力四世往往在比武打猎时才一露头角，并以虔诚信教和严守道德而闻名。但这位沉默寡言，行动诡秘的君主，毫无疑问是始终牢掌大权的。在1314年，战争和财政危机使国内矛盾空前尖锐，各阶层的不满抗议之声遍及全国，王室的不道德丑闻使卡佩王朝面临绝嗣的危险。腓力四世在这种形势下心劳日拙，中风病倒，于11月29日死于枫丹白露，终年46岁。