查理五世(Charles Ⅴ，1500—1558)，德意志神圣罗马帝国的皇帝(1519—1555在位)，兼西班牙国王(即查理一世，1516—1556在位)。在十六世纪前半叶他建立了一个庞大的，跨越两半球的查理五世帝国。查理五世统治的时期，正是欧洲封建主义日暮途穷，资本主义蓬勃发展的伟大社会变革时代，宗教改革、异端运动、人民革命风起云涌。查理五世逆历史潮流而动，与反动的罗马教皇沆瀣一气，到处绞杀革命，力挽已处于风雨飘摇中的封建制度，使欧洲一些国家的历史一度蒙上阴影，发生停滞或倒退。

查理五世1500年2月24日生于根特。他成长在处于鼎盛时期的哈布斯堡家族中。祖父马克西米连一世是奥地利的国王兼德意志神圣罗马帝国的皇帝。祖母是勃艮第公国的继承人玛丽。父亲腓力继承了勃艮第公国的遗产并统治尼德兰，母亲是西班牙国王斐迪南的女儿约安娜。查理六岁(1506)便继承父业成了尼德兰的统治者。16岁时(1516)外祖父斐迪南逝世，他又以外孙的资格继承了西班牙的王位及其全部领地：那不勒斯、西西里、撒丁岛和美洲殖民地。1519年他的祖父马克西米连病逝，19岁的查理成了德意志皇帝的候选人。他在竞选中借助欧洲知名的银行世家福格家族的财力，贿赂和收买了德国的七个选侯，战胜了他的竞争对手法王法兰西斯一世，被选为“日耳曼民族神圣罗马帝国”的皇帝，称查理五世，成了头戴多顶王冠，名噪一时的封建帝王。

查理五世是在哈布斯堡王朝称霸世界野心的熏陶下成长的。早先他的曾祖父腓特烈三世就曾趾高气扬地宣称过：“奥地利将是世界的领袖”。他的祖父不遗余力地为此奋斗了一生。查理不仅承袭祖传的狂妄，而且由于他本人在政治生涯中过早的飞黄腾达，使他更加野心勃勃。他上台不久，为了同法王法兰西斯一世争霸欧洲，夺取对意大利半岛的统治权，从1521年到1544年，连续发动了4次意大利战争。战火从意大利的北部蔓延到中部，并卷到法国境内。结果查理五世大获全胜。法兰西斯一世被俘，以重金赎身。法兰西斯一世被迫先后与查理五世签订屈辱和约，放弃对意大利的要求，承认查理五世在意大利的霸权地位。教皇克莱门特七世也慑于查理五世的军事威力，于1530年2月24日在波伦亚的圣佩特罗尼奥教堂为查理五世加冕，承认他为神圣罗马帝国的皇帝。

查理五世为了巩固在意大利的统治，施展了灵活多变的外交手腕。他派兵洗劫了佛罗伦萨共和国，残酷地镇压了起义者，扶植投靠他的美第奇家族的亚力山德罗·戴伊·美第奇为统治者，并将自己的私生女玛格丽特许配给他，使佛罗伦萨完全屈服在自己的脚下。他以怀柔政策对付米兰，赦免了米兰公爵弗朗切斯科联合法国反对皇帝之罪，并将侄女嫁给公爵，使其感恩戴德，效忠于自己。为了笼络曼图亚侯爵和埃斯太家族，他把曼图亚的侯爵领地提升为公国，又竭力劝教皇承认埃斯太家族在费拉拉和摩德纳的统治地位。这样，查理五世就在意大利北部安插了一批与他有亲戚关系及利害关系的意大利家族，因而他不仅占有了意大利的南部，并控制了北部意大利。

在与法国争霸的同时，查理五世与东方土耳其的苏莱曼大帝也进行了长期的争斗。1529年与1532年曾两次与之交战。1535年查理五世为了与土耳其争夺北非，派遣了400艘战船和30，000人组成的舰队开进北非的迦太基，占领了拉古累特，血洗了突尼斯，在那里扶植了为当地人民所痛恨的哈夫斯王朝的穆莱哈桑为傀儡。1541年查理五世又率516艘战船，12，330名水手和24，000名步兵组成的庞大舰队远征阿尔及尔。舰队到达了哈拉什河口，夺得了控制全城的制高点。由于遇上暴风雨以及阿尔及尔人的顽抗，查理五世败退而归，从此放弃了进一步征服北非的计划。

在东半球大战的同时，查理五世对美洲大陆进行了长达20—30年的征服。在他的支持和纵容下1519—1521年科尔特斯率军侵入墨西哥，洗劫了当时的阿兹特克国的都城特诺奇第特兰(现墨西哥城)，墨西哥被占领。1523—1524年，中美洲各地也相继沦陷。墨西哥城成了查理五世统治中美洲的殖民地首府，科尔特斯被查理五世任命为第一任总督。

十六世纪30年代，查理五世又给了另一个殖民强盗皮萨罗侵占巴拿马以南1900多公里太平洋沿岸的权利，并以预先任命他为秘鲁的总督为诱饵，鼓励他入侵南美大陆。1531年皮萨罗率殖民军在秘鲁登陆，以极其卑鄙的手段杀死了当时的印加国王，占领了都城库斯科。同时侵占了厄瓜多尔。1538年又占领了玻利维亚，进入智利。在查理五世的诱惑下，西班牙贵族纷纷入侵南美大陆。到十六世纪中叶，中南美洲的广大地区(除葡属巴西外)，均被划入查理五世帝国的版图。这样，查理五世就建立了一个横跨大西洋、纵越地中海、囊括西欧大部分(德、西、尼、意)，北非一部分，中南美绝大部分地区的欧洲历史上前所未有的、幅员辽阔的世界帝国。

查理五世进行的意大利战争使意大利遭到一次毁灭性的浩劫。意大利从此开始了长达150年之久的被奴役的黑暗历史，资本主义萌芽日渐衰退。查理五世在中南美的统治更是惨无人道，肆意掠夺财富，屠杀当地的印第安人，强制推行野蛮的封建制度。到十六世纪中叶(1541)，中南美的印第安人被消灭了1，500多万，严重地阻碍了中南美的社会进步，“打断了他们任何进一步的独立发展”。

查理五世把西班牙看成是帝国的重要组成部分，对外战争的重要兵源和财源。当时的西班牙政治不统一，封建贵族还保有种种特权，在自己的领地上俨然是独立君主，大部分城市获得了自治权。教士、贵族和城市上层组成等级议会。议会的权力很大，有权审议通过王位继承，国王继位要向议会宣誓。议会有权罢黜国王，并可以结成同盟对国王宣战。查理继位不久，就与议会发生冲突，1518年1—2月召开的卡斯提尔议会，要正式批准查理为国王，并接受查理遵守法典的宣誓。查理藐视议会，拒绝前往，只派了代表去接受议会效忠国王的誓言。议会拒绝接受代表，并通知查理说：假如他不出席，不对国家法典宣誓，将永远不被承认为国王。查理被迫让步，他到了会，带着十分不愉快的脸色宣了誓;这时议会对查理宣布：“陛下，您要知道，国王不过是领薪俸的国民公仆。”这一次冲突，使查理决心要在西班牙建立君主专制政权。首先，他在西班牙安置了自己的羽翼，把他从尼德兰带来的大批亲信安插在宫廷和教会内，盘踞要津。紧接着查理对号称“西班牙自由的两根支柱”——议会和地方自治发起了进攻。他对较大的村镇和城市直接委派代表国王的行政官吏;取消了议员不受侵犯的特殊规定，对城市强制贷款，任意加派税收，并大兴异端法庭，镇压敢于反抗君主专制的人。

查理五世的这种专制统治，激起了西班牙各阶层的强烈不满，终于酿成了1519年6—7月的城市公社暴动。卡斯提耳的11个城市在阿维拉组成军事同盟，与专制王权展开了武装斗争。一些贵族为了维护自己的传统权力，也投入起义队伍。城市起义迅速席卷了西班牙的中部和北部。面对西班牙城市争取自由的烽火，查理首先采取分化瓦解的政策，他笼络封建贵族，从他们当中任命了两个新摄政，并向他们做了种种让步的允诺，使贵族纷纷退出起义的队伍，然后调集大批军队与贵族一起镇压争取自由的市民。1522年7月查理带着4，000名德国雇佣军杀回西班牙，10月末彻底镇压了城市暴动，处死了290多名起义的积极参加者。从此城市的自由权被完全剥夺，市民成了专制制度下的牺牲品。接着查理把矛头又指向了等级议会，1539年，因议会拒绝查理要求的军事拨款，查理便解散了议会。此后，查理所召集的议会只不过是宫廷的一种点缀罢了。

在西班牙的经济生活方面。查理从贵族的利益出发，鼓励外国商品的输入和本国原料的输出，沉重地打击了西班牙的工商业。他为了偿还德国福格家族的债务，便把西班牙大块土地出租给他们，使福格家族垄断了西班牙粮食贸易的1/4，操纵了汞和锌的开采，控制了西班牙的财政。特别是查理五世连绵不断的战争和豪华无度的宫廷费用，使西班牙的人力和财力日趋枯竭。查理统治的后期，西班牙的经济呈现衰落，纺织业的产量缩小了4/5，丝织业也只能供本国需要的1/10，其他制造业，如皮革、武器、制糖等也一落千丈。原有的资本主义萌芽几乎被一扫而光。

查理五世在西班牙所建立的君主专制制度，与十六世纪欧洲英、法等国的君主专制不同。他与封建贵族结成联盟，为他们的利益服务，摧残了西班牙的城市，扼杀了在摇篮中的资本主义。西班牙的君主专制制度在历史上起了反动作用。

查理五世维持其庞大帝国统治的法宝之一，就是十字架与火刑柱。他在位期间与教皇狼狈为奸，极力维护天主教的封建神权。查理就任德皇伊始，就着手对付路德的宗教改革运动。1521年1月28日他主持召开了沃尔姆斯帝国会议，命令路德到会公开辩论或撤回自己的观点，企图使路德就范。这一阴谋未能得逞， 5月查理五世颁布敕令，把路德置诸法律保护之外。当时路德教在尼德兰也得到了广泛而迅速的传播，查理便命令在尼德兰查禁路德著作。1522年，查理在教皇的支持下，在尼德兰建立了宗教裁判所，以后又屡发镇压异端的诏令。查理五世在位期间以异端罪名处死的尼德兰人民达50，000—100，000人。1524—1525年德国农民战争爆发，查理五世伙同教皇，联合德国诸侯，残酷地镇压农民。被杀的农民达100，000多人。1529年，在查理主持的斯拜耶尔帝国议会上宣布，对再洗礼派教徒施以火刑，使无数再洗礼派教徒在火刑柱上丧命。但由路德放出的闪电却在整个欧洲引起了轰鸣的雷声，加尔文、慈温利等新教风起云涌。为了扑灭这些新教派在帝国领域内的传播，查理五世在西班牙、意大利扩大了宗教裁判所的权力，加强宗教裁判所的作用，1542年在罗马设立宗教法庭。宗教裁判所肆行暴虐，凡被认为稍有违反教规嫌疑的人，就会受到酷刑。1545年12月在查理五世与教皇保罗三世的共同策划下，在特棱特召开了宗教会议，会议决定拒绝对新教派的任何妥协，宣布所有的新教派为异端，要加紧迫害。并由教皇编纂了禁书目录，不仅宣传新教的作品被禁，连许多新的科学著作也在被禁之列。1550年查理五世又颁布了迫害异端的法令——臭名昭著的《血腥诏书》，对传播异端学说，俗人谈论宗教事务或圣经等做了种种严格禁令。违反其中任何一项者，就被视为叛徒，以破坏社会治安和国家秩序论罪。男子杀头;妇女如认罪，予以活埋，不认罪则烧死，财产没收。对异端分子不予揭发，或以任何方式帮助异端犯者或异端嫌疑犯者，都和异端分子同罪。在查理五世统治期间，帝国内异端法庭的火刑柱始终燃烧着，残害了许多人民。

查理五世一生感到最棘手的问题，就是德国诸侯的势力。路德的宗教改革使诸侯与皇权之争更加尖锐复杂。一些有势力的诸侯利用路德新教，做为向皇帝争权夺势的工具，查理五世对此无法容忍，他决计削弱诸侯势力，以振皇权。但是，当时欧洲的形势对他不利，西有强大的法国与之争霸，东有土耳其的重兵压境。为了实现称霸世界的目的，他不得不竭力稳住这一帝国的大本营，以取得德国诸侯经济和军事的援助，并防止诸侯与法国之间的联盟，因而他违心地对诸侯做了一些暂时的让步。1526年查理为了在意大利击败法国，在斯拜耶尔国会上承认了新教诸侯信仰的自由，使新教诸侯乘机在“教会财产还俗”的名义下，占领教会领地，扩大自己的经济势力。诸侯势力的膨胀使查理感到恐慌，当他在欧洲争霸取得初步胜利后，便立即调转头来对付德国诸侯。1530年，他再一次在沃尔姆斯召开帝国议会，会上决定任何违反天主教的行为和言论都要受到严惩，没收教会的土地一律归还，帝国内的一切恢复到宗教改革前的状态。这一决定立刻遭到新教诸侯的抗议。1531年新教诸侯结成了反对皇帝的士马尔卡登联盟。由于1532年对土耳其战争的再起，使查理对新教诸侯又一次宽容。直到1546年查理在欧洲取胜，才从意大利调回40，000精兵向新教诸侯进攻，开始了士马尔卡登战争。虽在穆尔贝格一役由于新教诸侯莫利茨的倒戈，使查理五世俘获了反对派诸侯的主要首领萨克森选侯约翰·腓特烈，取得了暂时的胜利，但新教诸侯的势力业已确定。当查理五世准备把天主教大一统的统治全部恢复起来时，新教诸侯立即与法王亨利二世签订了香勃尔协定，他们以德国的麦茨、土尔和凡尔登三地为代价换取法国的军援。同时，皇权的增长也引起了天主教诸侯的不安。这样，德国的新、旧教诸侯便联合起来，于1552年发动了反对查理五世的战争，法王亨利二世根据与新教诸侯的盟约，出兵占领了洛林。此时查理五世仅剩下一个动摇不定的同盟者亚尔贝·霍亨索伦。查理在给他妹妹玛丽亚的信中颓丧地说：“每当我想起竟落到不得不和这位诸侯打交道，只有上帝知道我心中是什么滋味……”。在诸侯的一片声讨声中，称雄一世的查理五世惨遭失败，被诸侯俘获。1555年双方缔结了奥格斯堡和约。和约确定了“教随国定”的原则，承认了诸侯拥有决定其臣民宗教信仰的权力，这是一个德国诸侯对皇权斗争胜利的条约。从此德国诸侯称雄割据愈演愈烈，使德国愈益落后。

失意的查理五世不得不宣告退出历史舞台。1555年10月25日退位，将德意志神圣罗马帝国的皇位让与其弟斐迪南。翌年，又将西班牙的王位及其在尼德兰、意大利及南美大陆的领地让与其子腓力二世，查理五世帝国遂告破裂。从此他隐居在西班牙的耶斯特修道院，1558年9月21日在此去世。