阿卜杜勒·卡里姆·卡塞姆(Abdul Karim Qassim1914—1963)，伊拉克“7月14日革命”的主要领导人，伊拉克共和国首任总理兼国防部长，武装部队总司令。

卡塞姆于1914年出生在伊拉克巴格达城，父亲是木匠。因家境贫寒，他幼年随父母移居到叔父的农场务农，13岁考入中学。1930年入巴格达军事学院。四年后毕业获少尉军衔。1938年，他被选派到培养中高级军官的参谋学院学习。这期间，卡塞姆和伊拉克同学对英国教官歧视伊拉克军人，克扣军饷，感到愤愤不平，逐渐意识到处于英国控制下的祖国的可悲地位。

第二次世界大战初期，具有强烈民族主义倾向的拉希德·阿里·基拉尼在1940年3月担任伊拉克首相。5月初他利用英国军队在战争中失利的时机，联合反英派军官发动了政变。5月底，英军在巴士拉登陆，进攻伊拉克。经过激战，政变失败。参加这次政变的军队负责人萨拉赫丁·塞巴拉原任参谋学院院长，在学生中有很大影响。正在学习的卡塞姆也参加了政变，这是他第一次接受战斗任务。1941年12月，卡塞姆在参谋学院毕业，被派往英国桑赫斯皇家军事学院留学。大战结束前夕回国。

伊拉克是一个长期依附于英帝国主义的半封建半殖民地国家，政权操于费萨尔王室和大封建主手中。自1921年以来，大部分时间由努里·赛义德及其政党——立宪联合党执政。反动的费萨尔王朝对外出卖民族利益，对内残酷镇压民主进步力量。1948年1月15日，英国与伊拉克签订了二十年同盟条约(即扑次茅斯条约)。根据这个条约，英国有权派军队开进伊拉克领土。在帝国主义和封建主义的压榨下，伊拉克人民处于十分悲惨的境地。农民每年要把收获的四分之三供奉地主，平均收入每年不足20第纳尔①。据1958年前统计，每1，000儿童中有300个早夭。伊拉克的监狱里挤满了成千上万的爱国志士，所有政党和群众团体都被宣布为非法。五十年代，赛义德政府还封闭了194家报刊。

1948年5月，第一次中东战争爆发。卡塞姆奉命率领一个团前往约旦参加阿拉伯五国对以色列的军事行动。在攻击一座山头阵地时，卡塞姆指挥若定，消灭了制高点的敌军，受到约旦部队司令官的嘉奖。

阿拉伯国家在第一次中东战争中的失败，激化了伊拉克的内部矛盾，促进了人民的觉醒，1952年7月埃及革命在伊拉克引起巨大反响。10月，各群众团体和党派联名要求废除英伊条约，修改宪法，缩减君主特权。11月22日，巴格达发生全城大暴动。赛义德政府感到统治地位受到威胁，下令宣布全国戒严，逮捕了2，000名群众。卡塞姆在群众运动的鼓舞下，逐渐认识到费萨尔王朝的腐败和反人民的本质。当年9月，卡塞姆开始仿效纳赛尔的作法，在巴格达军区的驻军中组织“自由军官组织”。1953年，卡塞姆任机械化步兵十九旅旅长。他把这个旅中的进步军官都发展成“自由军官组织”的成员。这就为后来发动军事政变奠定了基础。

1954年4月愈加投靠帝国主义势力的赛义德政府与美国秘密签订“军事援助协定”。1955年2月，又在英国策动下，同土耳其签订了“共同防御条约”，即巴格达条约。英国，巴基斯坦，伊朗相继加入，搞成了巴格达条约组织。1956年10月，英国、法国和以色列联合侵略埃及(即第二次中东战争)。伊拉克人民再次掀起反帝运动，提出了“退出巴格达条约组织”，“支持埃及反帝斗争”的口号。反对埃及革命的伊拉克政府采取了更加严酷的镇压手段，仅那加夫一地就有450人被枪杀。伊拉克的政治危机大有一触即发之势。这期间，卡塞姆没有在国内，率部在约旦。回国后军衔已晋升为准将的卡塞姆深深感到，在赛义德高压政策下，只有通过军队才有可能改变伊拉克的国内外政策，使祖国走上与埃及等阿拉伯国家团结，共同抗击以色列侵略的道路。为此，他在1957年1月提议，分散在各部队的“自由军官组织”小组，首先是巴格达军区的成员立即实行联合，统一行动。1958年5月，他推动成立了全国自由军官组织“最高委员会”。委员会由15名成员组成，卡塞姆任主席。在第二十旅任职的穆罕默德·阿里夫也是这个委员会的重要成员。当时这个秘密组织成员有203名。卡塞姆的活动，受到赛义德首相的怀疑。当年7月，赛义德把他召去，盘问在约旦期间是否与埃及方面有过联系。幸而在场的几名军官均为秘密组织成员作证。谎称他曾对军队中的亲埃倾向严加处置，还禁止官兵收听开罗广播。这样，赛义德才将信将疑把他放了。这件事使卡塞姆感到严重威胁，准备尽快采取军事行动。

7月13日，费萨尔国王和王储准备第二天乘机飞往土耳其参加巴格达条约组织会议。同一天，第二十旅奉命取道巴格达前往约旦。这两件事促使卡赛姆下决心采取果断措施。否则，国王一旦离去，或是二十旅不以合法身份开进巴格达，都会造成严重后果。在行动计划制订后，他告诉阿里夫，如果出现意外，行动受阻，就请阿里夫把他杀死，以此迷惑国王，使自由军官组织得以长期隐蔽，等待新的有利时机。狡猾的赛义德首相似乎已经有所察觉，当晚吩咐家人易地住宿。

1958年7月14日清晨六时，卡塞姆指挥的军事行动开始。第十九旅，二十旅的起义官兵迅速占领王宫、电台、国防部、邮电局、电报局、电话局、机动警察部队驻地和拉希德军营。同时还派出坦克部队包围了驻巴格达的英国空军基地。当起义军冲入首相官邸时，赛义德已经逃窜。费萨尔国王和伊拉王储被士兵当场击毙。穿着黑袍，装成老妇人的赛义德还差500码远就能逃进美国使馆，恰巧被一个孩子认出。群众立即包围。他被在场士兵处决。卡赛姆赶到现场验尸后，宣布“卖国贼受到了惩罚”。

八时，巴格达全城解放。市民们自发地举行盛大游行，高呼“革命万岁”!“阿拉伯团结万岁”!电台向全国广播了由卡塞姆草拟的声明，宣布伊拉克共和国的诞生。同一天，成立了最高权力委员会，集体代行共和国总统职权，建立了以卡塞姆为总理兼国防部长的政府，穆罕默德·阿里夫任副总理兼内政部长。

卡塞姆政府成立之后，采取了一系列进步的内外政策。在对外关系方面，卡塞姆说：“我国的外交政策是建立在这样的原则之上的，即奉行不与任何东西方集团结盟的、积极的、中立的政策”。他最初采取的外交行动是加强同埃及、叙利亚等阿拉伯国家的团结，支持巴勒斯坦解放运动，拨出200万第纳尔支持阿尔及利亚人民的武装斗争。紧接着，就承认了中华人民共和国，恢复了与苏联的外交关系。①卡塞姆表示拥护万隆会议提出的关于不同社会制度国家和平共处的五项原则，坚决反对帝国主义。“7月14日革命”几天后，卡塞姆政府宣布退出巴格达条约组织和“英统区”封闭了在伊拉克的巴格达条约组织办事处。

在对内政策方面，卡塞姆采取了有力措施，以迅速改善社会政治经济状况。卡塞姆说：我们在国内“所要从事的是根本上摧毁封建专制制度，摧毁帝国主义及其仆从在我国的势力和影响”。为了做到这些，1958年7月26日，共和国政府颁布临时宪法，规定保障私有财产和土地所有者。在民族政策上，保障宗教信仰自由。公民不论其民族、血统、语言和信仰有何不同，在法律上都享受同等权利。政府还没收了伊拉克王族成员的全部土地，宣布释放全部政治犯，同时建立特别高级军事法庭，审讯卖国贼。同年9月30日，卡塞姆主持制订的土改法生效。这项法令将国家荒地和王室土地分给无地或少地农民，同时保障有中等收入的农民对土地及其它资料的使用和占有。这些带有反封建内容的政策受到伊拉克广大农民的热烈欢迎。

在保护国家资源和对待外国投资企业方面，卡塞姆政府采取了既维护民族权益又尊重外国公司利益的政策。他在1959年6月16日的一次重要讲演中说：“我们将依靠本国的财富来发展本国的经济和实现财政好转。因此我们拒绝任何带有奴役性的援助，废除一切不平等条约。……只要伊拉克共和国永远保持自由、独立和享有主权，财富自然会取之不尽，用之不绝”。卡塞姆所说的财富之一，就是重要的石油资源。伊拉克石油蕴藏量估计高达20亿吨，五十年代末曾占当时已查明的资本主义世界总储量的10.5%。但是， 这些资源却被英国资本的“伊拉克石油公司”所垄断。卡塞姆在其发表的著名的“石油声明”中，要求外国公司服从共和国的法律，依法上交所得税，参加实际管理并首先对伊拉克实行再投资，同时继续出口石油。1960年，卡塞姆政府颁布法令，对“伊拉克石油公司”做了新的限制，为后来的石油国有化打下了基础。

卡塞姆执政后，较为注意解决社会经济问题，例如失业，食品价格，商业投机等等。

卡塞姆无论在推翻封建王朝还是在革命后实行改革时，都得到了人民群众以及国内进步政党和团体的支持。这些党包括民族民主党，独立党，复兴社会党，库尔德民主党和伊拉克共产党。正是这样一个广泛的民族统一战线，使伊拉克新政权迅速得到巩固。从7月14日到8月2日，短短半个月内就有45个国家承认了这个新政权。后来，卡塞姆政府又在人民的支持下，打破了帝国主义的封锁。

由于卡塞姆的阶级局限性，他没有长期坚持团结国内一切进步力量的政策，相反却在取得一系列重要成就后，开始采取排斥甚至镇压民主进步党派的做法，逐步走向民主势力的对立面。他违背自己当初的诺言，没有建立文官政府和议会机构，而主张以军队来指导国家社会政治生活。他曾经表示，政府要考虑党派的利益，有一个前提就是各政党的成员都不许参加军队，而国家权力应由无党无派的军队执掌。他说，“我国现在犹如一艘行驶在波涛翻滚的大海中的航船，军人不为它掌舵，它就无法安全到达彼岸”。卡塞姆的这些主张，遭到各政党的强烈反对。

1959年，卡塞姆开始镇压共产党，查封所有批评他的政党的报社，逮捕它们的成员。与此同时他撤销了与他有不同意见的阿里夫的内政部长职务。这一行动，株连到200多名军官。到1961年，全国多数政党已处于非法状态。

在对待民族问题上，卡塞姆也没有始终奉行“7·14革命”后制订的政策。1961年占全国人口20%的库尔德族强烈要求实行区域民族自治，卡塞姆政府派大批军队，用坦克和火炮轰击居民。从此，库尔德地区不断发生动乱，民族关系重新趋于紧张。1961年，卡塞姆政府额外向人民加收间接税，也引起了不满。他本人在组织政府中起用亲朋故友的情况，也不断传到外界。这都使他逐渐失去了人民群众的信任。

1963年2月8日穆罕默德·阿里夫发动政变，将卡塞姆政府推翻。 2月9日，卡塞姆被处决。