卜尼法斯八世(Boniface Ⅷ约1235—1303)，罗马教皇，1294—1303年在位。他用以前任何教皇从未用过的激烈语言，进一步阐述了教皇至上的理论。他于1302年颁布的“至一至圣”教谕，是中世纪天主教会最为闻名的文件。他在此教谕中妄称：“人欲得救，必须服从罗马主教〔教皇〕。”但是，卜尼法斯八世所处的时代，与格利哥里一世、格利哥里七世，以及英诺森三世的时代不同。他面临的情形是具有强大王权的统一的民族国家在西欧的普遍兴起，所以他为坚持教皇至上而与世俗政权进行的斗争必然以失败告终。

卜尼法斯八世，世俗名本笃·凯达尼，约于1235—1240年间出身于意大利阿南尼的凯达尼贵族家庭。曾在意大利托蒂、斯保莱托学习。1276年正式在罗马教廷任御前会议参议和宗座〔教皇〕总书记官，1281年被提升为枢机助祭。在1290—91年间，他以教皇使节身份到巴黎调停世俗君王争端，使一触即发的英法战争暂未爆发，法国和阿拉贡的矛盾也得以缓和。 因此，他返回罗马后，又被晋升为枢机神父。1294年6月，教皇尼古拉四世去世，他竞选教皇，但竞争不过他的家族世仇——罗马科伦纳家族，后者推出西斯廷五世。本笃·凯达尼心怀不满，故意事事挟制新教皇，最后竟然借助于西西里的安茹·查理的支持，逼迫西斯廷辞职，自己于同年12月登极，取名卜尼法斯八世。因法定教皇任职终身，无辞职一说， 卜尼法斯八世便迫使西斯廷签署承认自动辞职、其辞职具有合法性的声明，接着把西斯廷逮捕下狱，以防泄露“天机”。结果，老教皇在1296年5月死于狱中。 卜尼法斯八世进而发兵讨伐科伦纳贵族，荡平他们的城垣，没收其财产，对他们施行绝罚。 卜尼法斯八世与科伦纳家族为敌，使他不得善终，种下了祸根。

卜尼法斯八世在位期间，编纂了中世纪罗马教皇第六部“教会法”，汇编了自1234年以来到他任期内历任教皇所颁布的教会法规，作为罗马天主教会《教会法大全》第三部分流传下来，成为1917年以前最重要的一部教会法典，为罗马天主教会挽救其后摇摇欲坠的神权统治提供了依据。此外，卜尼法斯八世还在教会悔罪制度上，进一步发展了教皇乌尔班二世首创的教皇大赦方式，创立了“圣年”制度，或者称作大赦年制度，宣称凡是悔罪和告罪的天主教徒，在所宣布的圣年期间，到罗马朝圣，在圣彼得大堂和圣保罗大堂祈祷十五天，(罗马城内居民祈祷三十天)，其罪孽皆可获得大赦。原来规定每一百年举行一次大赦年祭典，由于这个事业给教廷带来了巨额钱财，所以就改为每五十年举行一次，其后又缩短至二十五年，并从此一直流传至今。

1300年的第一个“圣年”可视为教皇成功的极点。但是， 卜尼法斯在教皇史上之所以能占上一页，主要是由于他和法国国王腓力四世进行了影响深远的斗争。

从十三世纪末和十四世纪初，市民阶级开始崛起。为了统一的市场，他们与国王结盟，要求有强大的王权。西欧君主王侯也不堪罗马教皇的压制与摆布，因此，摆脱神权统治、争取独立自主的呼声越来越高。特别是在法国，国王腓力四世自1285年登位以来，依靠武力把许多伯爵的领地并入王室领地内。他要把整个法兰西民族置于他的权力之下，但罗马教皇对法国天主教徒的封建神权统治和修会神职人员的特权却成为实现这一目的的严重障碍。这样，强大起来的王权就与专制的神权发生了激烈的冲突。法王先是任用一批市民出身的、精通罗马法的法学家控制司法权，排斥一向把持司法机关的神职人员，接着，又想夺回国王向神职人员征税以及在世俗法庭审理有关教职人员的诉讼的权力。但是， 卜尼法斯八世死死抱住“教权高于一切”的信条，寸步不让。于是双方斗争激化。

法王腓力四世为了支付英法战争(1293—98年)的费用，无视教皇的权威，不仅向法国圣殿骑士团借了一大笔款项，还直接向享有免税特权的法国神职人员征税，严重地影响了教皇的财政收入。 卜尼法斯八世对此甚为恼怒，他在1296年2月24日发表通谕，阐述教会有至上的权力，规定任何人未经教皇同意，不得向神职人员征税，否则以自动受绝罚论处。法王亦不示弱，在同年8月17日下令禁止法国金银外流，驱逐教皇财政特派员，禁止教皇使臣和间谍入境。9月20日，教皇再次发表通谕， 重申前令。但由于法王断绝了教皇在法国的财政来源，由于1297年7月罗马科伦纳贵族发生叛乱，教皇卜尼法斯八世不得不接受法国主教们的请求，在同年7月31日声明不再禁止国王对教会征税，而只禁止征“苛税”，并把法王腓力四世的祖父——路易九世列为天主教会“圣徒”。这样，双方的矛盾得到和缓。但在财政问题上仍不断发生纠纷。四年后又因罗马科伦纳家族酿成激烈的冲突。

科伦纳家族的一些成员在1297年叛乱后逃到法国，在法王腓力四世的支持下，拟订了一个限制教皇权力的条例，即只许教皇管理宗教事务， 每年由法国供给教皇一定数量的年俸，教皇其余一切世俗权力全由法国国王接管。此时，正值卜尼法斯八世在1300年创立第一个圣年，从中牟取了大量钱财，抬高了教皇的身价，进一步刺激了他统治世界的野心。当他知悉法国的这一举动后，便责承担任法国南部巴米叶的主教伯纳德·塞森特进行干预。该主教原是巴米叶地区圣安东尼修道院长，当地伯爵在法王腓力四世支持下，曾经抢劫他的修道院，双方结下仇恨。 卜尼法斯八世为了向法王示威，特意把该修道院长提升为主教。当伯纳德·塞森特作为教皇使者前来指责腓力四世时，腓力四世置之不理。该主教便假教皇淫威大发雷霆，法王遂下令将其软禁，拟请法国世俗法庭审理。 卜尼法斯八世坚持神职人员一律由教廷审理的原则，认为腓力四世的做法是对教皇权力的挑战，便针锋相对地在1301年12月4日和5日接连发出三个通谕，指责法王“骄横”，“肆无忌惮地凌辱了教会的自由”，撤消了原来允许法王对神职人员课税的做法，命令法国主教到罗马开会讨论法国教会的处境问题。法国一些大贵族以腓力四世的名义拟定了一个敕令，指令“愚蠢得出奇的僭位者”——教皇要服从法王权威，宣布无论是世俗的或宗教的事务，法国决不听从任何外国人。与此同时，法国世俗政权大肆制造舆论，宣称在基督教会出现之前，高卢地区早有王国存在，因此，世俗政权应当领导神权。

为了赢得全国各阶层的支持，法王腓力四世于1302年5月10日在巴黎召开了法国历史上第一次三等级会议，有贵族、神职人员和市民阶级的代表参加。会议把教皇攻击法王的一系列通谕展示给与会代表，接着一名法王的大法官以国王名义发表长篇演说，引证大量圣经词句，论证王权早于教会神权，提出要恢复高卢古老王国的自由，要重建我们早先的高卢教会。法王腓力四世在会上发表了“不惜一切代价，甚至是我们的生命和一切财富去维护王国自由”的宣言。会议狂热地煽起对抗教皇的情绪。至此，贵族和市民阶级代表一致表示坚决支持国王，接受和执行国王所发布的命令。法国与会的神职人员也因教廷所征收的赋税过重而对教皇不满，表示站在法王一边。他们上书卜尼法斯八世，劝他慎重从事，不要随意滥用神权。但是教皇仍一意孤行，竟然在同年11月18日发出前面已提到的“至一至圣”通谕，就教皇在基督教世界的地位问题，明确地指出：基督把两把剑都授予了教会，一把是供它使用，另一把是为了它而使用——世俗统治者根据它的意旨来使用;宗教的权力必须领导尘世的权力，当后者走入歧途时要纠正它;任何人对抗上帝规定的这项权力，就是对抗上帝的命令;这项权力是由上帝亲自授予彼得本人和他的继承者，即罗马教皇的;罗马教皇的领导永无谬误。接着在同一天， 卜尼法斯八世发表了另一通谕，宣布对禁止法国主教前往罗马开会的人施以绝罚。法王腓力四世非常气愤，把教皇的这些通谕扔入火中，明令取消教皇在英法之间充当法国方面仲裁人的资格。 卜尼法斯八世立即派出法籍枢机主教勒穆瓦纳作为钦使，向法王表示抗议，对其施行绝罚，并命令法国主教及高级神职人员在三个月内赴罗马开会。这位钦使同时向法王宣称，如果法国接受以教皇自由行使对法国教区和采邑的管理权和教权至上理论为主要内容的十二个条件，法王就可免受绝罚处分。腓力四世却果断地下令逮捕教皇钦使，以叛国罪论处。与此同时，在1303年6月举行罗浮宫秘密会议，对教皇进行了一系列的指控，列出奸淫、异端、渎圣、暴虐、鸡奸、杀死前任教皇等二十九条恶状，并决定开一次宗教会议来审判卜尼法斯八世的罪行，并派出以付首相纪尧姆·诺加勒为首的使团，赴意大利传讯教皇。两个月后，使团及其由卜尼法斯世仇科伦纳、沙拉贵族打手组成的护卫暴徒到达意大利阿南尼，教皇正在那里召集枢机主教秘密会议，策划对腓力四世进行报复。9月7日，法国使臣鼓动暴徒闯进教皇宫。教皇正躺在床上，胸口上压着十字架，浑身发抖。暴徒囚禁了教皇，要他放弃篡夺的教皇权位，并不给饮食，百般戏弄，气得教皇伸出脖子，拍着脑袋说：“这是我的头，这是我的脖子，你们可以处置，但我是教皇，死也要死得像一位教皇。”第三天， 卜尼法斯被当地的教徒营救出来送回罗马。他受到这般凌辱后，在罗马教皇宫内终日忧闷，病痛交加，几周后便死去。

当时，有人这样评论他：爬上宝座时像只狐狸，行使职权时像头狮子，而最后死时却像条狗。

卜尼法斯八世与法王腓力四世斗争的失败，和1077年德国皇帝亨利四世的卡诺沙请罪，形成了鲜明的对照，成为中世纪罗马教廷由盛而衰的转折点。从此，罗马教皇的权势急剧地从顶峰上跌落下来。