观王文简所题马士英画二首(选一首)·钱载

王师南下不多年，司理扬州句为传。
落尽春灯飞却燕，江山如画画依然。

这一题诗，乾隆四十年(1775)作于北京，此为第二首。王文简，清初诗人王士禛的谥号，他从顺治十七年(1660)二十七岁时起至康熙三年(1664)三十一岁时止，在扬州任推官五年。推官，掌狱讼，宋代称司理参军。康熙元年(1662)，他在扬州时，有《题马士英画》诗：“秦淮往事已如斯，断素流传自阿谁？比似南朝诸狎客，何如江令擘笺时！”过了十三年，钱载又为王士禛题过诗的画幅再题两首诗。

马士英，明末贵阳人，万历四十四年(1616)会试中式，时与阮大铖同科。两人出仕时都有污迹；崇祯时，二人曾同罢官居金陵(今南京)，往来密切。崇祯亡国，马士英正任凤阳总督，他投机在金陵拥立福王，窃取宰相大权，排斥史可法，损害江防；又起用阮大铖，狼狈为奸，任用私党，陷害正人。阮大铖则进呈、排演所作《燕子笺》、《春灯谜》等传奇，勾引福王歌舞昇平，沉醉声色。这两人是败坏南明弘光朝朝政、导致其迅速灭亡的罪魁祸首，为当时朝野上下所痛恨。马士英能画，弘光朝灭亡后，人们鄙视他的为人，相传有在他的画幅上，添加笔画，改其题名为“冯玉英”的。据本题第一首诗及作者自注：画的是“山绕长江柳带烟，柳疏江冷暮秋前”的景色；作画时间是崇祯四年(1631)马士英任山西阳和道副使时。

起两句：“王师南下不多年，司理扬州句为传。”指王士禛写题画诗，距顺治元年(1644)清兵南下，只有十八年。言外是时间不久，而朝廷易主，江山变色，人世沧桑之恨已多。结两句：“落尽春灯飞却燕，江山如画画依然。”巧妙地借用阮大铖排演《燕子笺》、《春灯谜》之事和南明亡国之事联系起来，语涉双关。江山残破，节日繁华的“春灯”销尽；屋宇倾颓，旧时的燕子飞去不来，突出地渲染明亡后的凄凉气象。人们常说“江山如画”，指其美相似；但江山是长久的，图画则容易损坏，难以保持长久。然而，钱载笔下的情况却恰恰相反，图画还依然不变，而江山却大异其情状。也就是说，从马士英作画到弘光朝灭亡，明朝的江山比图画的寿命更短。把反常的现象指出来，话说得很简短，但意义的层次却很多。

这首诗，语言平易而内容却涵蕴深沉。结两句白描中有形象，形象中见感慨，感慨中见嘲讽；表面朴质单纯，实际曲折冷隽，意味倍觉悠长。