“萧萧班马鸣”语出李白《送友人》一诗，全诗以其清新朴雅、自然流畅、情意有致为历代所珍赏，美誉连连。例如：末句“止写‘马鸣’，黯然销魂，见于言外”
（屈复《唐诗成法》）；“句法清新，出于天授。唐人之为短律，率多雕琢，白自脑中流出，不求巧而自巧，非唐人所能及也”（朱谏《李诗选注》）。又如“下联健劲，结有萧散之致。大匠运斤，自成规矩”（爱新觉罗·弘历《唐宋诗醇》）。然而就是这短短五个字，在令人黯然销魂、情不自胜的同时却引发后人诸多不同释读，使得此诗在另一个角度成为人们接受关注的焦点之一，也给全诗平添一抹迷人之美魅。
一、 释义分歧现状
关于“萧萧”，目前近乎共识，绝大多数解释为“马鸣声”，认为源于《诗经·小雅·车攻》“萧萧马鸣”句；所见之唯一例外，乃作“马蹄声”解
（中国社会科学院文学研究所编《唐诗选》）。
关于“班马”，存有两个方面的分歧，一个是出处，有人认为“萧萧班马鸣”是李白化用《诗经·小雅·车攻》“萧萧马鸣”句，创造性插入一个“班”字
（参见：俞平伯等著《唐诗鉴赏辞典》，上海辞书出版社2013年版，第345页；萧涤非等编《唐诗三百首鉴赏辞典》，上海辞书出版社2006年版，第137—138页；张傲飞编《唐诗宋词名家鉴赏大全集》，高等教育出版社2010年版，第62页；肖淑琛著《中国古诗词精讲趣赏》，中国文史出版社2014年版，第116—117页；等等。）
；更多人认为是李白完整借自《左传·襄公十八年》“班马之声”句。
（
参见：郁贤皓编注《唐诗经典》，上海书店出版社2009年版，第259页；管士光编注《李白诗集新注》，上海三联书店2014年版，第373页；《唐宋诗文鉴赏举隅》，人民文学出版社1984年版，第42页；刘逸生主编《李白诗选》，广东人民出版社1984年版，第211页；郁贤皓选注《李白选集》，上海古籍出版社1990年版，第255页；[清]王琦注《李太白全集》，中华书局1977年版，第837页；傅德岷主编《唐诗三百首鉴赏辞典》，湖北辞书出版社2005年版，第155页；萧涤非、刘乃昌主编《中国文学名篇鉴赏·诗卷》，山东大学出版社2007年版，第190页；裴斐选注《李白选集》，人民文学出版社1996年版，第263頁；王强、左汉林主编《唐诗选注汇评》，巴蜀书社2008年版，第93页；等等。）。
第二个是词义，凡是认为出处为《左传》者，无不基于杜预对“班马之声”的注解即“班者，别也”，故“班马”就是“离群之马”“离别之马”或是“载人离去的马”之类；也有个别人认为“班”除了分别之意以外，还与“悲”谐音，亦有衬托离别气氛之美学效果（赵伯英、沈彦著《〈物我两化曲尽情致——李白〈送友人〉的抒情艺术》，《阜阳师院学报》（社科版）1984年第3期，第164页。）。
关于“班马”这两个方面的分歧，还有一个特别值得注意的现象：大凡认为“班马”是基于《诗经》句而插入“班”字的情形，都似乎刻意回避《左传》“班马之声”句的存在。而大凡认为“班马”出自《左传》的情形，都把“萧萧”与“班马鸣”刻意割裂处理，即《诗经》“萧萧马鸣”句只与“萧萧”二字相关，与“班马鸣”无涉。然而，不可否认的是，仅仅就是从形式上，要把“萧萧班马鸣”与“萧萧马鸣”彻底绝缘，着实难以服众。而在没有其他材料来源之前，把“萧萧班马鸣”与《左传》“班马之声”句两者中的“班马”不相联系起来，恐亦是自欺欺人之举。
二、 “萧萧”确定是马鸣声吗？
视“萧萧马鸣”为马鸣声的描绘，这种情形在《诗经》中确实有不少用叠声词形容声响或叫声的类似诗句，甚或诗句的结构模式完全一致，例如“呦呦鹿鸣”“雍雍鸣雁”“交交黄鸟”“喓喓草虫，趯趯阜螽”“营营青蝇”“其鸣喈喈”
“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤”
“和鸾雍雍”
“哀鸣嗷嗷”
“鸾声将将”
“鼓钟将将”
“鼓钟喈喈”
“鼓钟钦钦”
“八鸾喈喈”
“八鸾锵锵”
“其马，其音昭昭”“鼍鼓逢逢”“大车槛槛”“大车啍啍”之类，俯拾皆是，不一而足，为“萧萧”解作马鸣声提供了极具说服力的大量佐证。
既然如此，那么“萧萧”二字有无可能并非描绘马鸣声的呢？这种可能性还是存在的。
首先，就《诗经》历代注释而言，“萧萧马鸣”之“萧萧”亦非众口一词。虽说绝大多数皆注释为“马鸣声”，也还有另外几种不同解法，比如理学家朱熹就注释为“萧萧、悠悠，皆闲暇之貌”。
（朱熹注《诗集传》，中华书局2011年版，第155页。）又比如有注释认为“萧萧”是“通啸啸”，尽管仍然义归马鸣声，但是经过了通假字的中介，自与直解迥异（参见：金启华译注《诗经全译》，江苏古籍出版社1984年版，第411页；刘精盛著《诗经通释》，湖南大学出版社2007年版，第161页。）。
其次，就“萧萧”在李白同时期及之前众多诗歌中的使用情形来看，用以形容风声、雨声、秋天、夜色、建筑、树木、大雁、羌笛、霜月、白云、草色之类不胜枚举。且录几种主要情形以见一斑：
描绘风声：“风萧萧兮易水寒”（荆轲）、“秋风萧萧愁杀人”（汉代《古歌》）、“萧萧哀风逝”（陶渊明）、“寒风萧萧生水纹”（庾信）、“北风行萧萧”（曹植）、“北风何萧萧”（王昌龄）、“秋风萧萧露泥泥”（杜甫）、“江风萧萧云拂地”（杜甫）、“江永风萧萧”（杜甫）、“凉风何萧萧”（李白）、“夜雨风萧萧”（岑参）、“萧萧山谷风”（陈琳）、“萧萧北风劲”（杜甫）、“凉风萧萧吹汝急”（杜甫）、“风萧萧兮夜漫漫”（岑参）……
描绘树木声：“风飒飒兮木萧萧”（屈原）、“白杨何萧萧”（汉代《古诗十九首》）、“萧萧藂竹映”（何逊）、“白杨亦萧萧”（陶渊明）、“萧萧松柏阴”（江淹）、“竹树萧萧画不成”（苏颋）、“萧萧白杨声”（李白）、“门柳萧萧噪暮鸦”（高适）、“长林何萧萧”（杜甫）、“白杨萧萧悲故柯”（刘长卿）、“松柏但萧萧”（刘长卿）、“萧萧林木虚”（常建）……
描绘雨声：“萧萧沙中雨”（杜甫）、“离别雨萧萧”（刘长卿）、“萧萧江雨暮”（刘长卿）、“北风驱马雨萧萧”（柳中庸）、“暮雨萧萧庭树秋”（李冶）、“天雨萧萧滞茅屋”（杜甫）……
描绘秋天：“江上日多雨，萧萧荆楚秋”（杜甫）、“飞雨动华屋，萧萧梁栋秋”（杜甫）……
描绘建筑：“蔼蔼军容静，萧萧郡宇宽”（刘长卿）、“萧萧长门宫”（李白）、“萧萧古塞冷”（杜甫）、“塞口长萧萧”（高适）……
描绘大雁：“萧萧紫塞雁”（杜甫）、“暗觉海风度，萧萧闻雁飞”（王昌龄）……
自然不乏“萧萧”与“马”共存一句的情形，例如：
翩翩朱盖转，萧萧良马鸣。（范云）
凛凛边风急，萧萧征马烦。（虞世南）
悯悯琴上鹤，萧萧路傍马。（何逊）
萧萧牧马鸣，中夜拔剑起。（刘庭琦）
落日照大旗，马鸣风萧萧。（杜甫）
路分江淼淼，军动马萧萧。（刘长卿）
行人杳杳看西月，归马萧萧向北风。（刘长卿）
征马向边州，萧萧嘶不休。（高适）
虽说其中继续多次明确出现用“萧萧”描绘马鸣声的情形，但是也不难发现：第一，“萧萧”并非马鸣声唯一所指，就是在李白笔下，亦非唯一所指，例如“萧萧长门宫”“凉风何萧萧”“萧萧白杨声”诸句可为证。第二，确也出现对于“萧萧马鸣”的其他不同释读和运用，例如杜甫有“马鸣风萧萧”句，就是把马鸣声和萧萧风声明确区分开来，把“萧萧”用作也同样具有较为久远历史渊源的风声描绘，例如战国荆轲《易水歌》中即是。就李白之后的诗歌使用“萧萧”字眼的情形而言，除了继续上述诸种用法之外，还出现了把“萧萧”解释为马鞭声的例子，如苏轼“吏士寂如水，萧萧闻马”句即是如此；而清人朱彝尊则同样和杜甫的用法一样，有“阴风萧萧边马鸣”的诗句。一言以蔽之，把“萧萧”解释为马鸣声不具有绝对性、唯一性或封闭性。
最后，从审美效果来看，若把“萧萧”解读为马鸣声，属于相对比较单一的性状描述；若把“萧萧”与“马鸣”分开，解读为萧萧风声中的马鸣声，似乎更有层次感、画面感，性状更为丰富也更富于意境。
三、 《左传》是“班马”唯一来源吗？
从李白同时期及之前与“萧萧班马鸣”相关的诗句来看，类似诗句不止一次出现，如“萧萧良马鸣”“萧萧牧马鸣”是也。这至少说明一点，李白绝非随意使用“班马”二字，而是自觉寻求与已有情形相异之表达。
就目前所见对于“班马”的解释而言，无一例外皆把眼光锁定于《左传·襄公十八年》以及杜预的注疏，遂解“班马”为离别之马，将之与“送友人”主题相应和，尚属贴切，亦不无道理。但是，是否除此而外就没有其他可能的出处了呢？答案当然是否定的。
匪夷所思的一个有趣现象是，历來在解释《左传》中“班马之声”时，不乏提及《周易》中“乘马班如”的用法情形，可是“萧萧班马鸣”的历来注释者纷纷在引述《左传》的同时，却从未有一个注解版本提及《周易》中的使用现象。《周易·屯卦》中的原句转录如下：
六二，屯如，邅如。乘马班如，匪寇婚媾；女子贞不字，十年乃字。
六四，乘马班如，求婚媾；往吉，无不利。
上六，乘马班如，泣血涟如。
（黄寿祺、张善文撰《周易译注》（修订本），上海古籍出版社2001年版，第42—47页。）
《周易》“乘马班如”句的解释，除有如南宋朱震《汉上易传》卷一、南宋郑刚中《周易窥余》卷一以及陈德述《周易正本解》、黄寿祺与张善文《周易译注》等少量注解仍然借用“班，别也”和“马多”之外，大多数的注解则是把“班如”解释为回旋不进之貌，或更添以“班即‘般’，通‘盘’”这样的中介以助之，所以“乘马班如”所描绘的就是车马回旋徘徊不前之貌
（参见：《周易译注》（周振甫译注，中华书局2001年，第24页）、《周易集解》（李鼎祚撰，九州出版社2003年，第70页）、《周易今注今译》（陈鼓应、赵建伟注译，商务印书馆2005年，第54页）、《周易全解》（金景芳、吕绍刚著，上海古籍出版社2005年，第68页）、《〈周易〉原义》（刘福田著，中国书籍出版社2011年，第13页）、《周易讲读》（吴辛丑著，华东师范大学出版社2006年，第55页）、《周易正本解》（陈德述著，巴蜀书社2012年，第119页）、《易经通说》（邓球柏著，湖南大学出版社2007年，第20页）、《周易辨似》（周仰贤撰，中山大学出版社2008年，第12页）、《周易今古文考证》（陈居渊著，商务印书馆2015年版，第39—40页）等。）。由此，“萧萧班马鸣”之“班”就从《左传》中的离别、分别之意，增加了盘桓回旋、徘徊不进之意。不妨进一步交代的是，针对《左传》“班马之声”的“班”字解释，历来也不乏有对于“班，别也”的否定质疑之声，例如：宋代项安世《周易玩辞》以及清代焦循、沈钦韩《春秋左传》注疏中就都指出：此处“班马之声”乃盘桓不前之意，认为“杜预谓‘班，别也’，迂辟”。
（《春秋左传补疏·春秋左氏传补注》，[清]焦循、沈钦韩撰，郭晓冬点校，上海古籍出版社2016年版，第253页。）其他如刘子威、顾艳《〈左传〉如是读》（河南大学出版社2015年版）、杨伯峻编著《春秋左传注》（中华书局1990年版）、李梦生《左传译注》（上海古籍出版社1998年版）等书中皆作如是观。申言之，“班者，别也”迄今亦非《左传》“班马之声”的定解。
四、 结语：“萧萧班马鸣”释义新探
综上所述，在通常把“萧萧班马鸣”解读为离别之马发出萧萧嘶鸣之外，是不是还有这样一种释义可能，即解“萧萧”作风声，“班马鸣”解读马儿徘徊不前并发出嘶鸣之声，全句就自然可以解读为：在萧萧的风声之中，朋友的马儿徘徊左右，不忍离去，不时发出阵阵嘶鸣之声。如此解释，不仅通过萧萧风声更加衬托出送行友人时的悲凉环境氛围，而且可以借马儿盘桓不前的动作更为鲜明形象、更富于诗意地观照出朋友之间不忍分别的满怀愁绪，正可谓马犹如此，人何以堪？
不得不承认的一个事实是，“萧萧”与“马”共构的诗歌意象组，业已成为中国古代诗歌发展史上一道引人瞩目的高频独特景致。李白之前已有相关引述，在李白之后，诸如“边马萧萧鸣”“犹闻马萧萧”“萧萧征骑烦”（刘禹锡），
“萧萧车马悲”“萧萧征马悲”“人逸马萧萧”（韦应物），“暗骑萧萧出”（杨衡），
“萧萧万马随”（无可），
“征马萧萧立路傍”（韩偓），
“空碛马萧萧”（皇甫曾），
“萧萧万马丛”（戎昱），
“萧萧驱匹马”（武元衡），
“残月马萧萧”“风急马萧萧”（许浑），
“玉溪回首马萧萧”“马嘶红叶萧萧晚”“萧萧边马思”（赵嘏）
，“萧萧羸马正尘埃”（罗隐），
“匹马萧萧去不前”（黄滔），“都城落日马萧萧”“萧萧饥马立风前”“行人相对马萧萧”（王安石），“嘶马萧萧苍草黄”“厩马萧萧鸣”（黄庭坚）“来朝匹马萧萧去”（晁端礼）
，“马声萧萧阵堂堂”“横穿村市马萧萧”（陆游），“萧萧骕骦鸣”（文天祥），“萧萧猎马还”（纳兰性德）之类不绝如缕，蔚然大观，甚至在唐尧克（年份不明）《大梁行》中出现“闻有东山去，萧萧班马鸣”句，直接挪用李白原句，影响之著亦可见一斑。至此，我们不妨认为，源自《诗经》中的“萧萧马鸣”穿越数千年豪迈烟尘，已俨然淬炼成为中华文学史上一种特殊的文化符号，值得研究者高度重视。
（作者单位：扬州大学文学院）