唐诗的气势豪爽的清刚劲健之美
与王维、孟浩然等山水诗人同时出现于盛唐诗坛的，有一群具有北方阳刚气质的豪侠型才士。他们较热衷于人世间的功名富贵，动辄以公侯卿相自许，非常自信和自负，有种横绝一世、骏发踔厉的狂傲之气；尽管他们入仕后的境遇与所追求的人生理想反差甚大，颇多失意之感，但仍不失雄杰气概。这群个性鲜明的豪侠诗人，多为进士出身的寒俊文士，其文学活动主要在开元、天宝年间，他们的诗歌创作，具有豪爽俊丽而风骨凛然的共同风貌，创造出了具有豪爽气势的清刚劲健之美。
王翰是盛唐豪侠诗人中进士及第较早的一位，他是并州晋阳（今山西太原）人，生卒年不详，为人狂傲而放纵，“发言立意，自比王侯”（《旧唐书》本传）。王翰于睿宗景云元年（710）进士及第，在赴吏部铨选时，他将海内文士分为九等，于吏部东街张榜公布，第一等中仅有三人，除了被誉为“一代文宗”的张说和大名士李邕之外，剩下一人就是他自己，自负得近于狂妄。他入仕后生活极放荡，日与才士豪侠游乐，纵酒蓄妓，因此而被贬为道州司马，卒于任上。这种狂放不羁的行为心态，在盛唐士人中颇具典型性。与赤裸裸地追求功名相关联的是及时富贵行乐思想。王翰在《古蛾眉怨》中说：“人生百年夜将半，对酒长歌莫长叹。情知白日不可私，一死一生何足算？”以放荡为风骨，在后人看来难免轻狂浮浅，但反映出当时士人特有的那种极其开朗的心情和豪健的气格。王翰诗多一气流转的壮丽俊爽之语，代表作为《凉州词二首》其一：
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
以豪饮旷达写征战，连珠丽辞中蕴含着清刚顿挫之气，顿多而挫少，故极为劲健。王翰存诗不多，但仅此一首七绝也足以名世了。
当时以写七绝著名的诗人是王昌龄（698－约756），字少伯，京兆万年（今陕西西安）人，早年居灞上，曾北游河陇边地，于开元十五年（727）登进士第，补秘书省校书郎。七年后中宏词科，为汜水尉，因“不护细行，屡遭贬斥”（《旧唐书》本传）。开元二十七年（739），他获罪谪岭南，翌年北归，任江宁丞。约于天宝初，他又被贬龙标尉，安史之乱时，被亳州刺史闾丘晓杀害。从其《少年行》、《长歌行》等作品中可以看出，王昌龄是个慕侠尚气、有酒且长歌的性情中人。他在《郑县陶大公馆》中说：“儒有轻王侯，脱略当世务”。不乏睥睨一世的狂放气概。
王昌龄的一再被贬，与其不护细行的放纵不羁或有关系，因出身孤寒和受道教虚玄思想的影响，他身上有种一般豪侠之人缺乏的深沉，观察问题较为敏锐。他作诗不是全凭气概，也很讲究立意构思，故作品除豪爽俊丽外，还有“绪密思清”（《新唐书·艺文传》）的特点。如《出塞二首》其一：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
全诗的主调，是最末一句表现出来的卫国豪情，悲壮浑成，给人以大气磅礴之感。诗人从秦汉的明月关山入笔，上下千年，同此悲壮，万里征人，迄无还日，不仅写出了沉思历史时，对勇于献身边关者的同情和民族自豪感，还隐含着对现实中将非其人的讽刺。如此丰富的内容和深厚的情感，压缩在短短四句诗中，意脉细密曲折而情气疏宕俊爽，堪称大手笔。
在王昌龄的边塞诗里，用乐府旧题写的五言古诗和七言绝句各有十首，但为后世传诵的均为七绝。盖因其性格豪爽，故七言长于五言；而思致深刻，讲究作法，又宜于短章而不宜长篇。为补反映复杂内容时短章的局限，他创作出了以多首七绝咏边事的连章组诗，即著名的《从军行七首》：
烽火城西百尺楼，黄昏独上海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。（其一）
琵琶起舞换新声，总是关山旧别情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。（其二）
关城榆叶早疏黄，日暮云沙古战场。表请回军掩尘骨，莫教兵士哭龙荒。（其三）
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。（其四）
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。（其五）
胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。（其六）
玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。人依远戍须看火，马踏深山不见踪。（其七）
前三首写深长的边愁，羌笛吹奏的《关山月》曲中的别情，用“换新声”勾连，又被琵琶撩乱，托之以高天秋月照长城的苍凉景色，清婉凄绝而思入微茫。后四首写追求边功的豪情，不破敌立功“终不还”的壮志，因夜战擒敌而实现，壮烈情怀与胜概英风合并而出。前后章法井然，意脉贯穿，出于人之常情的离愁别怨，与英雄气概相结合，声情更显悲壮激昂。清而刚，婉而健，有气骨，为七绝连章中的神品。
除早年出手不凡的边塞诗外，王昌龄后来创作的送别诗和以女性生活为题材的作品也很出色。由于他被贬后心境有所变化，与王维、孟浩然等山水诗人交往密切，相互影响，加之受南方自然风物的熏陶，晚年诗风偏于清逸明丽，但仍有一种清刚爽朗的基调。如《芙蓉楼送辛渐二首》其一：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
借送友以自写胸臆，用“冰心在玉壶”自喻高洁，意蕴含蓄而风调清刚。再如《采莲曲二首》其二：
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
此诗带有南方民歌的味道，清丽自然，但有爽劲之气为底蕴，故能脱于流俗。作者其他写女性的作品亦复如此，如《长信秋词五首》：
金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。（其一）
高殿秋砧响夜阑，霜深犹忆御衣寒。银灯青琐裁缝歇，还向金城明主看。（其二）
奉帚平明金殿开，且将团扇暂裴回。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。（其三）
真成薄命久寻思，梦见君王觉后疑。火照西宫知夜饮，分明复道奉恩时。（其四）
长信宫中秋月明，昭阳殿下捣衣声。白露堂中细草迹，红罗帐里不胜情。（其五）
再如《闺怨》：
闺中少妇不曾愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
王昌龄不愧是专攻七绝的高手。无论写什么题材，表达什么感情，格调或高昂开朗，或雄浑跌宕，或爽丽婉转，总有一种清刚之美在。他的七绝留存下来七十余首，写得几乎首首皆好。
盛唐豪侠型诗人创造的清刚劲健之美，基于北方士人的阳刚气质，但又带有南国的清丽情韵，是南北诗风交融的产物。这于王昌龄的作品里已有体现，在崔颢、李颀、祖咏等同类诗人的创作中，表现得更为明显。他们入仕前后，都有一段北走幽燕河陇、南游荆楚吴越的经历，这种南北漫游，往往成为其诗风形成或转折的重要契机。
崔颢（704—754），汴州（今河南开封）人，于开元十一年（723）登进士第。由于他早年好赌博饮酒，择妻以貌美为准，稍不如意即离弃，被称为“有俊才，无士行”（《旧唐书》本传）。殷璠《河岳英灵集》说：“颢年少为诗，名陷轻薄。晚节忽变常体，风骨凛然，一窥塞垣，说尽戎旅。”崔颢诗歌的“忽变常体”，是从他及第前两年的南游开始的，其标志是由汉水行至湖北武昌时创作的《黄鹤楼》诗：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
诗的前半段抒发人去楼空的感慨，后半段落入深重的乡愁，所用事典“鹦鹉洲”是连接前后的关捩。相传此洲是汉末狂生祢衡被杀后的埋葬处，崔颢也因狂放而名陷轻薄，而流落至此，怎能不顿生空茫之感，有不如归去之叹呢？此诗虽不甚协律，却被誉为唐人七律的压卷之作。盖因作者以摇曳生姿的古歌行体入律，前四句豪爽俊丽，显出大气磅礴的狂放气质，雄浑的气势，令李白读之罢笔。“晴川”、“芳草”一联对仗工整的律句，不仅使流走的气势得以顿蓄，也因“鹦鹉洲”一典的隐喻使全诗意脉贯通，潜气内转，余势鼓荡，溢为尾联的唱叹。这种亦古亦律的结构体制，便于表现高唱入云的雄健气格，也使声谐句对的律句更显清拔隐秀，形成寄情高远的超妙诗境。
南游荆楚后，南方的人文景观和自然风物使崔颢的狂侠习气得到洗练，在他作诗的豪爽笔调中，添了一层清丽空远的韵味。他南游至吴越一带时，写了一些效仿江南民歌的对答体短诗。如《长干曲四首》其一：
君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。
这种清丽活泼而带有一定情节性的连章小诗的创作，近于乐府古制，对于崔颢北归后的乐府歌行叙事诗创作是有影响的。他的乐府歌行，能将豪宕顿挫之气势，寄寓于明丽俊逸的叙事之中，具有清爽遒媚的特点。如《邯郸宫人怨》：
邯郸陌上三月春，暮行逢见一妇人。自言乡里本燕赵，少小随家西入秦。母兄怜爱无俦侣，五岁名为阿娇女。七岁丰茸好颜色，八岁黠惠能言语。十三兄弟教诗书，十五青楼学歌舞。我家青楼临道旁，纱窗绮幔暗闻香。日暮笙歌君驻马，春日妆梳妾断肠。不用城南使君婿，本求三十侍中郎。何知汉帝好容色，玉辇携登归建章。建章宫殿不知数，万户千门深且长。百堵涂椒接青琐，九华阁道连洞房。水晶帘箔云母扇，琉璃窗牖玳瑁床。岁岁年年奉欢宴，娇贵荣华谁不羡。……忆昨尚如春日花，悲今已作秋时草。少年去去莫停鞭，人生万事由上天。非我今日独如此，古今歇薄皆共然。
崔颢诗中最具凛然风骨的作品，是他于开元后期北上入河东军幕时创作的边塞诗。如《赠王威古》、《古游侠呈军中诸将》等，他有意在诗中显示豪侠气概，如“仗剑出门去，孤城逢合围。杀人辽水上，走马渔阳归。”能反映他此时夙愿得偿之感的是《雁门胡人歌》：
高山代郡东接燕，雁门胡人家近边。解放胡鹰逐塞鸟，能将代马猎秋田。山头野火寒多烧，雨里孤峰湿作烟。闻道辽西无斗战，时时醉向酒家眠。
此诗写边境之状如在目前，保持了作者豪爽俊丽的一贯风格，由于是写戎旅生活，更多了一些反映狂生本色的阳刚意气。
李颀的经历与崔颢颇相像，他生卒年不详，是嵩阳（今河南登封县）人，在其地有东川别业，于开元二十三年（735）登进士第。他在及第后作的《缓歌行》中说：“男儿立身须自强，十年闭户颍水阳。业就功成见明主，击钟鼎食坐华堂。二八娥眉梳堕马，美酒清歌曲房下。”歌唱当时寒俊士人所憧憬的功名富贵和享乐生活，将初入仕的“尊荣”夸张到了极点，但官至一小小县尉的现实，很快就击碎了他的美梦，未满秩而去官，开始漫游南北。他曾到过幽燕，又抵达河陇，创作出一批给他带来声誉的边塞诗，其中较著名的是《古从军行》：
白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
此诗的篇章结构很有特点，起调雄浑旷放，一片神行，中以两联揽写大景物而意气磅礴，再结之以感慨万分的唱叹，骨气老劲，刚健有力。与崔颢诗不同的是，诗中缺乏鲜亮的色调，铺天盖地的野云、纷纷雨雪、哀鸣胡雁等阴冷的意象，蕴含着狂生末路的郁勃不平之气，透出一种极苍凉的悲怆情怀。
李颀信奉道教神仙之说，与著名道士张果有交往，失意南游时，他对南方风物中的幽奇景象和灵怪事物尤为倾心，使其作品在雄浑刚健中带有幽玄意味。如《爱敬寺古藤歌》，先写古藤横空直上的龙虎英姿，继而笔锋一转，集中描写古藤遭雷击后倒垂黑枝的幽奇意象，所谓“风雷霹雳连黑枝，人言其下藏妖魑。空庭落叶乍开合，十月苦寒常倒垂”。在前后意象强烈对比的反差中，回旋跳荡着矫健之气。再如《听董大弹胡笳声兼寄语弄房给事》里，他对弹奏胡笳声音的描写：
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。言迟更速皆应手，将往复旋如有情。空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。川为净其波，鸟亦罢其鸣。乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
用众多通神明的幽奇意象，形容胡笳声的酸楚哀怨，言其能逐飞鸟、遏行云，灵感鬼神，悲动夷国，有一种荡心动魄的魅力；其变调的飘洒纷飞、幽远幻眇，亦足可唏嘘。通过对具体音乐形象出神入化的描摹，诗人将北地悲凉苍劲的气质，与南国幽玄奇趣成功地结合在一起，创造出清奇幽眇而又不乏刚健力度的诗歌意境。
这首足以代表李颀诗歌创作成熟风格的七言歌行，作于天宝五载（746）。在此前后，他还创作了一些颇负盛名的送别诗，传神地写出了盛唐士人的精神面貌和性格特征。如《别梁锽》：
梁生倜傥心不羁，途穷气盖长安儿。回头转眄似雕鹗，有志飞鸣人岂知。虽云四十无禄位，曾与大军掌书记。抗辞请刃诛部曲，作色论兵犯二帅。一言不合龙额侯，击剑拂衣从此弃。朝朝饮酒黄公垆，脱帽露顶争叫呼。庭中犊鼻昔尝挂，怀里琅玕今在无。时人见子多落魄，共笑狂歌非远图。忽然潜跃紫骝马，还是昂藏一丈夫。洛阳城头晓霜白，层冰峨峨满川泽。但闻行路吟新诗，不叹举家无担石。莫言贫贱长可欺，覆篑成山当有时。莫言富贵长可托，木槿朝看暮还落。不见古时塞上翁，倚伏由来任天作。去去沧波勿复陈，五湖三江愁杀人。
把一代豪侠雄武坦荡、纵酒狂叫的形象，生动地描绘了出来。从中可以看到诗人自己的身影。又如《送陈章甫》：“腹中贮书一万卷，不肯低头在草莽。东门酤酒饮我曹，心轻万事皆鸿毛。醉卧不知白日暮，有时空望孤云高。”诗里所写人物的狂傲精神，正是诗人心态的反映。在诗中刻画人物，而且写得那样生动，当是李颀诗歌的主要成就。
祖咏也是当时值得一提的诗人。他是洛阳人，开元十二年（724）登进士第，与王维有唱和，后因仕途失意，移居汝坟，为王翰的座上客。他曾南游江南，北上蓟门，其成名作是应试时写的《终南望余雪》：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”以苍秀之笔，写出了终南山景色的清寒，诗仅四句，意尽而止。祖咏的代表作当为北上时创作的《望蓟门》：
燕台一望客心惊，箫鼓喧喧汉将营。万里寒光生积雪，三边曙色动危旌。沙场烽火连胡月，海畔云山拥蓟城。少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。
写要塞蓟城的险要，令人望之心惊，但却触动了诗人要立功塞上的豪情。调高语壮，气格雄健，不失为盛唐正声。