浙西词派自朱彝尊开其端，经过厉鹗的扭转、发展，至吴锡麒、郭麐，又有新气象。这也是学术界对浙西词派发展变化的一般体认。其中，郭麐虽被称为“浙派殿军”，但浙西词派发生较多新变，却是从吴锡麒开始的。严迪昌先生指出：“所谓‘浙派’的晚期嬗变，简要地说也就是由密返疏，变艰涩为流利，并以情趣来调剂一味讲雅洁的空枵。这样的创作路子较之原先一些作家的作品来显然活泼自然得多，情味也要浓足得多。吴锡麒的词是这一嬗变的先声。”①至于承袭前贤，又能融而化之，自成一体者，则以项廷纪为杰出。吴、郭、项，可谓浙西词派后期三大家。加上钱枚、严元照、冯登府、赵庆熺诸人，阵营遂成，蔚为壮观。
吴锡麟(1746—1818)，字圣征，号谷人，自署东皋生，钱塘人。乾隆四十年(1775)进士，授编修。嘉庆元年(1796)入值上书房，为曾皇孙师傅。六年授国子祭酒。乞养归，主讲扬州定安、爱山、云间诸书院。校刊《全唐文》，称善本。清中叶重要骈文作家。词尤佳。有《有正味斋全集》，词附。《全清词·雍乾卷》录其词525首。
吴锡麒为后期浙西词派代表作家，力图纠该派乏真情、少意味之弊。其《董琴南楚香山馆词钞序》提出“正变斯备”的发展观，主张不唯姜、张是尊，注重“性情”和“天籁”，兼取“精心”与“健骨”。其自序《伫月楼分类词选》，则重申“穷而后工”的诗学传统，强调抒写真实自然的“萧寥孤奇之旨”。这些观点虽是老调重弹，但对于修正前期浙派的偏颇，使浙西词派在朱彝尊、厉鹗之后仍有发展的余地，是有着切实的纠偏与自砺的作用的。
如其理论主张所追求的，吴锡麒的创作特色，也表现在两个方面：一是学五代、北宋之清新流丽，代表作有《采桑子·马兰头》、《少年游》(江南三月听莺天)、《洞仙歌·田家词》、《临江仙》(桥外有堂堂外竹)、《南楼令·题曲江亭为柳村赋》、《虞美人》(寻莲寻藕风波里)、《台城路·富春道中》等;二是东坡、稼轩之沉痛壮阔，代表作有《百字谣·夜宿清河大风》、《无闷·出古北口》、《齐天乐·游岱宿碧霞宫下》、《满江红·题唐六如画郑元和像》、《过秦楼·怀柔道中》、《珍珠帘·滦河大雪》等。但不管哪种风格，根本上是一致的，即自然与真情。而像《望湘人·春阴》、《月华清》(鸦影偎烟)、《合欢带·蜀府扇》、《水龙吟·秋芦》、《湘月·题马湘兰兰竹》、《眉妩》(怅银云写影)等，又分明姜、张诸家法式矣。兹各举例以观其风貌。当然，无论哪一类作品，细读之下，都能感受作者尽量内敛含蓄而不过分任性或张扬的矜持，此其所以为浙派也。故梁绍壬《两般秋雨斋随笔》卷一有云：“吴谷人祭酒，词华盖代，然偶以雕琢掩其才气。”
第一类词作如《少年游》：“江南三月听莺天，买酒莫论钱。晚笋余花，绿阴青子，春老夕阳前。欲寻旧梦前溪去，过了柳三眠。桑径人稀，吴蚕才动，寒倚一梯烟。”以白描直叙手法写文人的闲情逸致，贴近生活，清新活泼，仿佛一轴山村野行图卷。此外像《台城路》下片写月光下富春江上的钓船渔火，俊逸鲜丽如在目前：“空明一片。想深谷高眠，白云都懒。钓火何来，隔滩流数点。”
第二类词作请看《无闷·出古北口》。词云：
垂者云耶?立者铁耶?相对峥嵘万古。绕一发中原，自成门户。照出墙边冷月，怕更向、秦时从头数。断鞭笼袖，回身马上，但看来路。行旅，乱山去。问酒肆谁家，冒寒沽取?任落叶呼风，吼声如虎。高歌出塞，尽卷入、丁丁琵琶语。待射侣、相约残年，为短衣休误。
古北口，在北京密云县东北一百二十里，亦曰虎北口，为县城口。据顾炎武《昌平山水记》：“唐庄宗取幽州，辽太祖取山南，金之破辽兵，败宋取燕京，皆由北古口。故中居庸、山海而制其阨塞者，北古、喜峰二口焉。”经此兵家必争之地，自然豪壮感慨丛生。全词沉雄遒劲，气概昂扬，实苏、辛之流亚，可与陈维崧并辔而行。
第三类词作如《望湘人·春阴》。词云：
惯留寒弄暝，非雨非晴，误抛多少春色!半带闲愁，半迷归梦，黯黯蘼芜空碧。阁处云浓，禁余烟重，欲移无力。最晚来、如雪东栏，一树梨花明白。孤负饧箫巷陌。已清明时过，懒携游屐。只润逼熏炉，约略故香留得。天涯燕子，问伊来也，可有斜阳信息?听傍人、半晌呢喃，似怨暮寒帘隙。
上片写春阴蒙蔽无限春光，唯一树梨花略呈鲜丽;下片写宅室幽居，徒见春色散耗，呢喃的归燕也似乎怨嗟不已。梁绍任《两般秋雨庵随笔》卷一评此词云：“细腻慰贴，玉田、白石不得专美于前。”由此可见吴锡麒多方面的艺术素养和才能。
有了吴锡麒尊性情、重自然，以及求新求变的引导示范，到后来“浙派殿军”郭麐以“诚斋体”和“性灵派”的理论主张来从事词体创作，浙西词派才终于从醇雅沉缓而一变为鲜活灵动，成就它最富于创新活力的一段历史。惜郭麐本江苏吴江人，虽迁居嘉善，但长期客游江淮，多年馆幕淮安，故未能在本书讲述。
后期浙西词派除吴锡麒外，尚有二十余家，也多表现出求新求变的蕲向。其中风格特征较为突出者，有钱枚之浅近凄恻，严元照之清丽婉约，冯登府之婉豪兼施，赵庆禧之清空激越。吴衡照则是后期浙派的重要理论家，惜创作特色不明显，成就一般。
钱枚(1761—1803)，字枚叔，又字实庭，号谢盦，仁和人。嘉庆四年(1799)进士，官吏部文选司主事。工词，与杨芳灿、吴自求、杨夔生辈唱和。有《微波词》。谢盦一生落拓不遇，纵酒成疾，卒年四十三。其词用语素净而清丽凄婉，深挚感人。如《浣溪沙·寄内》云：
征鸿南下水东流，早晚行人过兖州，客中难得寄书邮。一枕轻寒千里梦，两边明月十分愁，不眠同在五更头。
“客中”句朴实，“不眠”句专诚，皆动人好句。
又如《金缕曲·题黄仲则先生<悔存斋词稿>，即用集中赠汪剑潭原韵》云：
太白才奔放。记扁舟、洞庭吹笛，高楼秋望。读罢《金荃》新乐府，又见苏辛身量。细领略、一生惆怅。今日先生埋骨矣，只春愁，难付秋坟葬。一缕继，夜飘荡。才名合在孙(渊如)洪(稚存)上。尽消磨、闲中滋味，客中情况。书剑飘零朋旧散，剩得灵光无恙。肯掷向、蓬蒿穷巷。高卧玉楼仙梦稳，有明霞作枕云为帐。天风送，佩声响。
常州黄景仁才华出众而落拓不遇，与作者正相似，故多同病相怜之感，写来情真意切，满纸悲慨，风调激越。
严元照(1773—1817)，字修能，又字久能，号悔庵，湖州归安人。有《柯家山馆词》。《金缕曲》可为其代表作。词云：
无那春归早。正连宵、风风雨雨，落红如扫。狼藉韶光留不住，啼煞花间妖鸟。又惹起、闲愁多少。风貌只今成惆怅，对菱花、不比当年好。帘半卷，柳丝袅。天涯是处多芳草。问东君、匆匆此去，几时重到?来岁雕栏还依旧，只怕凭栏人老。须底物、忏除烦恼。离合悲欢浑闲事，似雪泥、偶印飞鸿爪。人世恨，更何道。
此词取材、立意均无多新意，基本秉承浙派温雅感伤的传统，但又表现出一定的变化，比如意象的翻陈出新，语言的平易晓畅，和整体风格的清婉流丽。“天涯”以下三句，和“来岁”二句，运用前人成句，转出生新，更显情深。
冯登府(1783—1841)，字云伯，号勺园，又号柳东，嘉兴人。嘉庆二十五年进士，授江西将乐县知县。不两月，以亲病辞官。服阙，授宁波府教授，又辞归。有咯血疾，闻英人陷宁波，病剧而卒。金石、古文、诗、词皆工，著述甚多。有《种芸仙馆词》。存词200余首。
柳东词工于写景状物，宗姜、张，承朱、李，又“意欲独立一帜，故其词辄戛戛生造”，然“繁绔弗删，遂嫌质直”。①总体看，虽创新不多，却婉豪清壮兼施，风格多样，自具特色。如《惜余春慢·夕阳》词云：
淡抹岚头，微明沙尾，萧瑟楚天将暮。半痕欲断，几点才斜，露出秋城疏树。不尽千山万山，一片残晖，乱鸦驮去。趁征人马背，鞭丝影里，倦扶归路。蚤又见、腰笛吹残，荷锄话晚，指点荒村何处。古寺红墙，江亭白舫，都为酒人留住。莫问铜驼故宫，金粉飘零，六朝谁主?正寒烟衰草，凄迷凝远，倚楼无语。
此宗姜、张而承朱、李者。而《忆王孙》云：“疏疏杨柳不藏秋，点点芦花半覆洲。衰草粘天无尽头，怕登楼。一片斜阳一片愁。”以及《南乡子·雨夜》云：
春梦过红樱，三月东风惯作阴。夜雨催人眠得未，声声。滴到芭蕉总在心。旧事最关情，一曲潇潇唱与听。听得尊前频报道，清明。开遍桃花不放晴。
清丽婉约，显系晚唐、北宋风味。而《忆旧游·京口渡江》词云：
忽帆移岸走，涛挟山奔，万里长风。一舸频呼渡，如惊沙倏下，乱蹴晴空。三山远排天外，七十二芙蓉。正日浴鼋鼍，云翔鹳鹤，笛吼鱼龙。冥濛，回望处，笑一霎江行，树失千里。便欲乘槎去，认南朝烟绿，东海霞红。江山尊俎非昔，秋色又相逢。渐酒醒潮平，前津已落瓜步钟。
意境阔大，气象雄浑，感慨深沉，又显系豪放派路数。
赵庆熺(1792—1847)，字秋舲，仁和人。道光二年(1822)进士，家居二十年，始授陕西延川知县，以病不赴;改授金华府教授，亦未履任。授徒为生。性倜傥，工诗词，尤擅散曲。有《香销酒醒词》。存词100余首。
赵庆熺终生沉埋，自然满腹悲慨。这种人生际遇，加上他的豪宕性情，遂使他在一定程度上成为浙西词派传统的疏离者。所以，虽然项名达《香销酒醒词序》称其词“一往情深，谐姜、张之声，縇吴、蒋之色，深入南宋诸名家三昧”，却又不为所囿，时露郁勃、激越之声情。此亦人生际遇影响词风之又一显例也。
庆熺词短调多写离别相思，风格清丽婉约;长调多写羁旅情怀，风格幽矫激越。如《长相思》云：“苏公堤，白公堤，十里亭台高复低。断桥流水西。杜鹃鸣，鹧鸪啼，楼外斜阳一酒旗。杨花不住飞。”写情而纯以景出之，如明珠仙露，不着点尘，绝似一幅图画。而《陌上花》写荒郊野外的羁愁，却又是另一番滋味。词云：
西风画角，荒城吹上，满天霜气。远水斜阳，红到乱山无际。楼台一味销魂色，翠袖有人寒倚。料珠帘半卷，断愁如我，百端难理。向关河走马，飘零长剑，旧梦凄凉空记。便作黄花，瘦也问谁提起?年来多少无名泪，何处生绡缄寄?但青衫，幅幅啼痕印满，湖波不洗。
有张炎晚年的劲峭，但更为矫激。多不平之气，故多夸张之语。像“远水”二句，“断愁”二句，“啼痕”二句，皆决绝沉痛语，读之酸楚。
庆熺另有《金缕曲》题“亡友陈小鲁《一窗秋影庵词集》”二阕，借他人之杯酒，浇自己胸中块磊，甚见其态度和识见。如第一首下片写道：
可怜笔阵千人扫。奈何他、古今常例，词场纱帽!传与不传原偶耳，传者岂皆绝调?只达士、付之一笑。如此奇才偏抹煞，想天涯、埋没知多少。布衣耳，有谁晓!
这是对怀才不遇的同情与愤慨。文坛亦如官场，话语权在权贵手里。如果寒士亦有扬眉吐气的机会，文学史上一定会增添不少充满个性的作家作品，可惜现实往往像第二首下片所言：“满纸白描秋水影，落笔山林气概，在秦柳、苏辛之外。不少旗亭同赌酒，奈词坛、从此无君派。”
项廷纪(1798—1835)，原名继章，乡举名鸿祚，字莲生，改名廷纪，钱塘人。幼失怙，艰难力学，弱岁即有声庠序间。沉默寡言，尝读书寺院。道光九年(1829)，家遭火灾，应亲戚之招，奉母北上京邸，途中遇水，母死舟中。廷纪归里后，幽忧益深。道光十二年(1832)中举人，再上春闱不第，归即病重。廷纪家资本富，中年以后，屡遭变故，以致困顿。自谓“不为无益之事，何以遣有涯之生”(《忆云词丙稿序》)，故肆力于词，“当沉郁无憀之极，仅托之绮罗芗泽以泄其思，盖辞婉而情伤矣!”(《忆云词丁稿序》)谭献《箧中词》以之与纳兰性德、蒋春霖并举，称“三百年中，分鼎三足”，评价甚高。有《忆云词》甲乙丙丁稿。
谭献《箧中词》对忆云词推崇备至，甚至说：“莲生，古之伤心人也!荡气回肠，一波三折，有白石之幽涩而去其俗，有玉田之秀折而无其率，有梦窗之深细而化其滞，殆欲前无古人。”评价或稍许过当，但必须承认，忆云词的深厚功力、集成功劳，尤其是深情特质，在中期浙西词派作家中，确实是无与伦比的。黄燮清《国朝词综续编》便强调这一特色：“《忆云词》古艳哀怨，如不胜情，猿啼断肠，鹃泪成血，不知其所以然也。”项氏自己也承认：“生幼有愁癖，故其情艳而苦，其感于物也郁而深。”(《忆云词甲稿序》)谢章铤《赌棋山庄词话续编》卷三则进一步指出其创作的渊源：“莲生深于情，小令尤佳。其词仿吴梦窗。”忆云词虽以学梦窗词为主，但其之所以能独立名家，还在于如谭献《项君小传》所云：“君……善填词，幽异窈渺，浸淫五代两宋而撷精弃滓。好拟温、韦以下小乐府，津逮草窗、梦窗，蹊径既化，自名其家，谈者比之江淹《杂体诗》云。”可见项氏是一位转益多师，又能食而化之、自成一体的词家。
忆云词小令写得最好的，当数《减字木兰花·春夜闻隔墙歌吹声》：
阑珊心绪，醉倚绿琴相伴住。一枕新愁，残夜花香月满楼。繁笙脆管，吹得锦屏春梦远。只有垂杨，不放秋千影过墙。
这是作者二十五岁之前的作品。上片写自己终日与琴、酒为伴，夜不能寐;下片以隔院笙歌反衬自己的幽独孤愁。末二句反用张先《青门引》“那堪更被明月，隔墙送过秋千影”，言垂杨竟不放秋千影过墙，既是暗指所思之人未能前来，也进一步凸显出主人公的孤寂焦虑，从而回应上片满枕新愁、彻夜无眠的缘由。篇幅虽小，构思精巧，宛转入情，耐人咀嚼。
《清平乐·池上纳凉》则是一首更具象征意味的作品。词云：
水天清话，院静人消夏。蜡炬风摇帘不下，竹影半墙如画。醉来扶上桃笙，熟罗扇子凉轻。一霎荷塘过雨，明朝便是秋声。
此词写于道光初年，也是作者的早期作品。上片写景，以动衬静，以虚写实，别出心裁。下片写池上纳凉，由写实出发，最后又化实为虚，以秋声作结，催生无限萧条秋意，从而使全篇主题具有了隐喻和象征意味，足见作者词心之细微幽渺。这既是作者悲凉身世的流露，也似乎是清王朝走向下坡路的征兆。
忆云词长调佳作亦颇多。如《水龙吟·秋声》：
西风已是难听，如何又着芭蕉雨?泠泠暗起，澌澌渐紧，萧萧忽住。候馆疏砧，高城断鼓，和成凄楚。想亭皋木落，洞庭波远，浑不见、愁来处。此际频惊倦旅。夜初长、归程梦阻。砌蛩自叹，边鸿自唳，剪灯谁语?莫便伤心，可怜秋到，无声更苦。满寒江剩有，黄芦万顷，卷离魂去。
“秋声”自宋玉以来便是常写不衰的题材，其中尤以欧阳修的《秋声赋》最为有名，本篇构思显然受此影响。全词紧扣秋风，从风声、雨声、砧声、鼓声到砌蛩声、边鸿声，组成一片肃杀凄楚的秋声。由“已是难听”到“如何又着”，由“听”到“想”，层层递进，然后归结到“莫便伤心，可怜秋到，无声更苦”，别开新境。绘秋声不脱不粘，写情绪入木三分。末三句境界阔大浑茫，荡魂夺魄，把读者带进一幅空阔而又迷茫的“寒江芦荡图”中。
与忆云词每言苦愁不同，《百字令·将游鸳湖，作此留别》是茫茫愁海中一片难得的喜色和亮点。词云：
啼莺催去，便轻帆东下，居然游子。我似春风无管束，何必扬舲千里?官柳初垂，野棠未落，才近清明耳。归期自问，也应芍药开矣。且去范蠡桥边，试盟鸥鹭，领略江湖味。须信西泠难梦到，相隔几重烟水。剪烛窗前，吹箫楼上，明日思量起。津亭回望，夕阳红在船尾。
从词序和作品内容可知，本词作于将游鸳湖而与妻子话别之时，写的是因将游鸳湖而引起的想象与情思。词中既有对早春景物的描绘，也有与妻子暂别的留恋，写得委婉曲折而又轻松愉快，是忆云词中的别调。“我似春风无管束”、“夕阳红在船尾”，都是令人过目不忘的佳句。
其他像《湘月》(绳河一雁)、《三犯渡江云》(断潮流月去)、《玉漏迟·冬夜闻南邻笙歌达曙》等，也都是可以反复品读的长调。阅读忆云词，已使我们认识到它博取众长的一面，但还须注意到它自铸一体，甚至推陈出新之处。像《水龙吟·秋声》、《百字令·将游鸳湖，作此留别》两篇“豹尾”式的煞拍，就不是朱、厉二家所能涵盖的。当然，总体看，必须承认，忆云词还是承袭较多而创新偏少。
论资质、阅历和取径，项廷纪当有越迈朱、厉的可能，惜天不假年，中道夭殒，未能有更多发展，从而对词史形成足够大的冲击，甚至有所突破，使之改辙易轨，产生历史性巨变。在谭献所云“清词三大家”中，廷纪也是力量较弱的一位。痛哉!
另外，钱塘陈文述(1771—1843)，仁和李堂(1772—1831?)，填词也都以学梦窗词为主，如陈氏所作《一剪梅·青鸾阁雪夜对饮》、李氏所作《探芳信·西湖秋感》，都以密丽幽凄见长，算是项廷纪的同调。
纵观浙西词派自初祖曹溶以降的发展情形，很容易发现一个基本的变化规律。最初，曹、朱、二李诸人生当易代之际，有欲言而不能直言者，选择学南宋，以寄托其家国身世之感;嗣后，朱彝尊仕途通达，生活无忧，遂渐生雕琢饾饤之弊;再后，厉鹗以真情与幽隽矫其琐细、僵硬，追求清婉深秀之致，其实只是回到曹、朱之当初而略有变化。至此，浙西词派实已用足、用完姜、张一派所能提供的门径和资源。要想使创作有突破，有新意，就必须另寻出路。于是，到后期吴锡麒这里，便转而兼学别样，博取众长，在坚持姜、张本位的同时，竟越迈鸿沟，来取苏、辛之豪壮。其实，若就文学创作原理与规律而言，本不应有所偏颇，故大家博取广施;然于一般流派、风格型作家，一旦博取广施，又是对其宗旨、特色的自我消解。故所谓流派者，说得刻薄些，便是瘸着腿走狭窄的路，永远都身处两难境地。
当然，必须承认，在千年大词史上，无论是吴锡麒、郭麐，还是项廷纪，如果与朱彝尊、厉鹗两位相比，还是稍逊一筹，该屈居“第二梯队”。不错，吴、郭等人的创作，不再囿于前贤和成规，有了可喜的新变，但从流派的稳定性和特色来讲，却又是背离和散失。无论从哪个角度看，浙西词派到发展后期确实呈现出衰落的趋势。这种衰落有它的必然性。一方面，创作规律有求新求变的内驱力;另一方面，清王朝内外交困的社会政治局面，使得词家们不得不变，这是创作发生变化的外推力。
我们不必为浙西词派的衰落悲观，相反它恰恰昭示新局面的开启和新事物的诞生。常州词派和大量反帝反侵略爱国词篇的出现，便是这种新变催生的果实。在取材的广泛和艺术境界的拓展上，都有“承宋之绪而后来居上者”①。
①严迪昌著《清词史》,江苏古籍出版社1999年版,第438页。
①谢章铤撰《赌棋山庄词话》卷二,《词话丛编》第四册,第3348页。