宋诗炼字
效步还须学宋诗，炉锤字句得真知。
江西巨擘能裁典，元祐名贤可决疑。
只有闲情非理趣，更无深味不风仪。
诗家自有连城璧，未许才疏空好奇。
炼字之功，肇端于沈约、徐陵，生发于初唐沈宋，成就于少陵，萎滥于晚唐，决然于江西诗派而成标识。察其脉络，盖伴随近体之生灭兴衰，休憩与同也。
古风无炼字之说，自然晓畅，直抒胸臆，讽喻兴比，率性而然。曹孟德“关东有义士，兴兵讨群凶”；曹子建“明月上高楼，流光正徘徊”；阮嗣宗“夜中不能寐，起坐弹鸣琴”；陶渊明“种豆南山下，草盛豆苗稀”；如是等等。从容涌出，无须雕饰。字或精工，皆意会格成，非锤炼使然也。
至于近体，格式愈工，体制愈细，而炉锤愈甚。炼字之工，始成诗法。
略较李杜，可见炼字之端绪也。太白“山随平野尽，江入大荒流”，是自然铺陈。如江河之水，有顺流而下之势。此古风底蕴，真行舟所见，即见即咏。虽对仗亦工，然顺势浑成，无锤炼之迹。少陵“星垂平野阔，月涌大江流”，句式与太白之句相仿，含义亦相通。然“垂”“涌”俱锤炼之功，非顺承之势，尽起伏之妙。水天之际，星月交映。波涌蒸腾之势，天垂覆笼之相。此意会，得锤炼始能传神，非即见即咏之类也。
太白浅易清新，流畅自然；少陵雄浑古朴，收放自如。流畅自然者，古风之蕴也；收放自如者，炉锤之至也。盖太白时，格律未严，太白性情亦不耐束缚，故以歌行古风为底蕴，虽律而亦不失风之亚。少陵集格律大成，肇近体旨归，得锤炼之要，理势所当然，语不惊人死不休，其炼字之自况也。
宋人诗法杜诗，然情志疏阔，独求炼字。江西诗派，滥觞而极也。江西诗派，一祖三宗。一祖即少陵；三宗者，山谷、简斋、后山也。三家更在少陵炼字之上，炉锤细密，火候浓炽，专以理法胜人，开宋诗门户。
黄山谷“落木千山天远大，澄江一道月分明”，真雄阔；其“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”，真深沉。陈简斋“客子光阴诗卷里，杏花消息雨声中”，真笃实。陈后山“断墙著雨蜗成字，老屋无僧燕作家”，真厚重。然了无情致，言尽意绝，精固精矣，而昧于无情，此宋诗锤炼之弊也。
炉锤之功，不可无，无则涣散；亦不可过，过则枯涩。
叶梦得称郑谷之诗“格力适堪揭酒家壁，为市人书扇耳！天下事每患自以为工处，着力太过，何但诗也！”
是晚唐之时，炉锤太过之病，已略可见。只此病染于宋季，入膏肓耳。
然炉锤毕竟学诗之必由，是以宋诗之炼字，亦善备体式之门径也。
盖唐人多神韵，虽亦锤炼，而痕迹不彰；诵读之际，每为其神采引却，虽炉锤而不得见也。宋人无神韵，故斑斑点点，锤痕自见，是炼字之范本也。
能以北宋炼字，以晚唐恤情，炼字有度，恤情有节。居正不奇，其诗或有可观也。