文学的一种体裁。在我国古代，散文是指韵文、骈文以外的一切文章，包括文学作品和非文学的著述。在近代，散文限于文学作品之内，将诗歌以外的文学作品，都称为散文。这是广义的散文。现代散文则是与诗歌、小说、戏剧并立的，包括杂文、随笔、小品、游记、文艺通讯、回忆录、传记、报告文学等。这是狭义的散文。随着社会生活的变革和文学的发展，报告文学已从散文中独立出来，杂文也有独立成体的趋势。散文的概念因而逐渐缩小。严格意义上的散文，是题材广泛、形式灵活、写法自由、情文并茂、篇幅短小的一种文学样式，包括记叙性散文、抒情性散文、议论性散文三种。