春日的一天，五十一岁的杜甫分外高兴，吩咐家里人收拾好草堂，又亲自持着锄头，将小径上的杂草除尽，专等贵客的到来。
来客就是严武。去年段子璋叛乱，花敬定平乱后胡乱杀人，崔光远不能约束，朝廷大怒，派监军来问责。崔光远又惊又慌，就病死了。十二月，肃宗派严武来做成都尹兼西川节度使。
杜甫与严武之父严挺之便是好友，又曾与严武一起在朝廷任官，唱和诗歌，关系极好。严武一来成都，就写了首诗，邀请杜甫去他的府邸相会，也希望他不要归隐，出来做事。
而杜甫年长，又有一点傲骨，不愿给人趋炎附势的印象，就回了一首诗，说自己做左拾遗是滥竽充数，现在栖居江边，过的倒是真日子，并邀请严武来江边钓鱼。
严武性格潇洒，对乡野风景也很有兴趣，就接受了邀请，趁着公务闲暇，带了一小队人马，悠闲地走出成都，来到郊外，一路访花问柳，缓缓走到杜甫草堂边的野亭里。
杜甫非常高兴，盛情款待，既谈天下大事，又论诗文技巧。杜甫拿出在秦州时所做之诗，严武赞叹不已。而严武说起治理蜀中的规划，杜甫也深为感动，不由地想起先祖杜预的事业，就拿出了一篇文章，交给严武。
“这是我这几天写的文章，兴许有些用处。”严武接过来一看，写的是《说旱》。大概是说，去年十月以来，蜀地连续干旱，按照迷信的说法，原因是有怨气堆积，希望严武能亲自审讯狱中的囚犯，除了该处以死刑的重犯之外，其余都释放。此外，蜀中百姓赋税太多，应当减轻。士兵家中有老父老母，赋税应该更轻，同时还要派遣官吏去慰问老人。如果能够这样，百姓怨气消了，老天一高兴，肯定就会降下甘霖。
严武点着头看完。
“深受启发。”
他将书札郑重地收好，又接着与杜甫喝酒，直至落日西沉，才尽兴而归。
又过了些天，就快到春社日了。杜甫出游，走在乡村里，春风拂面，花柳处处，实在觉得快活。一位老农夫看到杜甫，认出了他，就一把将他拉住，口里说道：
“拾遗老爷，来我家喝口酒吧。”
“啊呀老哥，这怎么使得？”
农夫红光满面，说道：“我真要好好感谢您哪。”
“谢我？”
“您与府尹严大人不是好朋友吗？我感谢您，就等于感谢他了。”
说完，老农夫就不由分说地将杜甫按到院中的椅子上。旁边一个粗壮的年轻人，端着酒坛，在他面前的陶碗里，满满地倒上了新酒。
“拾遗大人，来！”
老农夫举起了碗。杜甫本来就好喝酒，一看这酒酒色醇厚，也就不推辞，仰起脖子，一饮而尽。几碗下肚后，脸红耳热，老农夫说：“这严大人，可是个少有的好官啊。”
清代王时敏所绘《杜甫诗意图•山村春色》
此画题款为“花径不曾缘客扫，柴门今始为君开”，为杜甫《客至》中的诗句。
“此话怎讲呢？”
老农夫指着身边的年轻人。
“这是我的大儿子，是个弓弩手，在飞骑籍里长期服役，本难更替，但是前天竟得允了农忙假，回来帮我这老头子耕田。我们对严大人真是感激啊，以后要再有差事，我们绝不逃避了。”
杜甫非常高兴，前些天他给严武的建议，希望他能体察民情，果然奏效了。
老农夫越说越高兴，一看酒坛干了，又叫儿媳妇再取酒来，亲自给杜甫满上，口里说道：“这酒是今年新酿的。”
老农夫的热情，让杜甫深深感动，看看时间渐晚，杜甫就准备回去。但他一起身，就被老农夫拉住。虽然不太礼貌，但杜甫并不介意，反倒觉得民风淳朴。
“拾遗大人，别客气，多喝点。”老农夫又朝后厨喊道：“快把栗子端上来啊。”
于是，撤了菜肴，端上了果品栗子。老农夫又不住地劝道：“拾遗大人，乡下没什么好吃的，这点栗子果品，都是自家种的，您尝尝。”
杜甫又吃了一些，眼看天色转暗，弦月上升，怕家里人牵挂，就说：
“老哥，我实在是要回去了。今天喝了几斗酒？”
“喝酒嘛，就图个痛快，一醉方休，管它喝了多少呢。”
杜甫哈哈大笑，觉得老农夫的性情，倒是很合他口味。
他走时，老农夫将他送出院门，还说：“今年的春社日，我们要大办一场，拾遗大人，您能住下来吗？”
老农夫的热情，让杜甫对严武也更有好感。不久，他受邀去严武的府尹厅看蜀中地图，又在城楼上看旌旗飘展、天阔地平，不由心潮澎湃，希望严武能一展宏图。
而严武对杜甫也极好，时常携带着酒菜，到草堂北面的竹林里用餐，将马匹都系在花边。当然，在钱粮方面的资助更不在话下，杜甫总算是衣食无忧。
但几个月后，情况就有了变化。四月，玄宗和肃宗相继去世，代宗即位，七月时，召严武入朝。杜甫恋恋不舍，一直送了三百里，在绵阳附近的奉济驿才与严武分别。照例，杜甫又写诗相赠。
远送从此别，青山空复情。
几时杯重把，昨夜月同行。
列郡讴歌惜，三朝出入荣。
江村独归处，寂寞养残生。——《奉济驿重送严公四韵》
这首诗写得很伤感。送君千里，终有一别，我和青山一样，空有一腔深情，却无可奈何。昨夜我们还月下同行，今日却分别了，几时才能再次聚首呢？你一走，蜀中各郡都觉不舍，而一入朝，你就是三朝元老，真是无比荣光的大人物。可我呢，只能回到江村，寂寞地度过余生，想来好不凄凉啊。
当然，他对严武是勉励的，希望他一旦有机会登上宰相的位置，一定要为国为民，临危不惜舍生取义。而他自己，也动了一点心思。毕竟，房琯受肃宗打压，自己也受牵连。如今代宗继位，重用严武，那他或许也有重回长安的机会。
杜甫始终没有放弃自己的理想。