以江西诗派为宋诗典范的鼓吹者方回，在《灜奎律髓》中倡导“一祖三宗”之说，所谓“一祖”为杜甫，“三宗”是黄庭坚、陈师道和陈与义。陈师道作诗凭学力专精，看似拙朴，但字句的锤炼功夫远过于黄庭坚，其“后山体”诗与黄庭坚的“山谷体”诗并称，是典型的宋诗。陈与义才情颇高，能参透各家而融会贯通，他作诗并不株守江西诗派的成规，能以简洁去繁缛，以浑厚代尖新，创造出“简斋体”诗的新风格。宋诗的趋于老境美，除了瘦硬通神外，还在于能以拙朴取胜和意境风格的浑厚。
陈师道（1053—1101），字履常，一字无己，号后山居士，徐州彭城（今江苏徐州）人。他一生以清贫自守，绝意科举，早年受知于曾巩，后入苏轼之门，为“苏门六君子”之一。元祐初，他由苏轼等人举荐为徐州教授，后官秘书省正字，但其《答东坡》诗说：“平生一瓣香，敬为曾南丰。”他文师曾巩而诗学黄庭坚，其《赠鲁直》诗云：“陈诗传笔意，愿列弟子行。”他在《答秦观书》中说：“仆于诗初无诗法，然少好之，老而不厌，数以千计，及一见黄豫章，尽焚其稿而学焉。”可见他对黄庭坚山谷体诗的崇拜。
关于陈师道，黄庭坚在《病起荆江亭即事十首》里说：“闭门觅句陈无己，对客挥毫秦少游。正字不知温饱未，西风吹泪古藤州。”形象地道出了陈师道作诗的专心苦吟和生活窘困。陈师道在《绝句》诗中也说：“此生精力尽于诗，末岁心存力已疲。不共卢、王争出手，却思陶、谢与同时。”他论诗标举“宁拙勿巧，宁朴勿华”，力求简省字句，屏却华辞丽藻。他的情感和心思都比黄庭坚深刻，因学山谷体的瘦硬，作诗非常辛苦。如《春怀示邻里》：
断墙著雨蜗成字，老屋无僧燕作家。剩欲出门追语笑，却嫌归鬓着尘沙。风翻蛛网开三面，雷动蜂窠趁两衙。屡失南邻春事约，只今容有未开花。
《夏日书事》：
花絮随风尽，欢娱过眼空。穷多诗有债，愁极酒无功。家在斜阳下，人归满月中。肝肠浑欲破，魂梦更无穷。
不仅人穷苦，作诗亦很辛苦，诗成后的去取也极严峻。史称陈师道作诗稍不中意辄焚去，用功一生，仅保留下来七百六十五篇诗，都是费尽心血的产物。陈师道作诗既无意于华采，又不能驰骋才气，只能以拙朴取胜了，剥落浮华色相，平平淡淡才是真。
追求瘦硬通神是宋人造平淡的一种方式，可同是追求“瘦硬”风格，黄、陈却有些不一样。如果说山谷体是疏影横斜，尚有暗香浮动；那么后山体则是枯枝槎枒，只见瘦骨崚嶒了。不过，陈师道只要不是一味地以简缩字句为工，较为放松些，就可以写出极朴挚的诗来，如《绝句四首》其四：
书当快意读易尽，客有可人期不来。世事相违每如此，好怀百岁几回开？
好书很快就读完，好友不常来，人生难得几开怀，诗中所讲的道理为作者的亲身感受，故说得无丝毫枯涩处。再如《示三子》：
去远即相忘，归近不可忍。儿女已在眼，眉目略不省。喜极不得语，泪尽方一哂。了知不是梦，忽忽心未稳。
用最质朴的语言来表达自己的真情实感，句简语拙而味永，有一种朴拙之美。陈师道后山体的五言之佳者，往往以拙为工，朴素自然，故瘦而有骨，学老杜而得其神髓。这是刻苦掌握写诗技巧后，返璞归真所呈现出来的化巧为拙的诗歌境界。情真意切，不矫揉造作，不故作文饰，达到了“至情无文”的境地，这样的诗歌就非黄庭坚的山谷体诗可比了。
陈与义（1090—1138），字去非，号简斋，洛阳（今河南洛阳）人。他一生经历北宋末、南宋初两个阶段，早年以《墨梅》诗见赏于宋徽宗，遂登册府掌符玺，曾任太学博士等职。南渡后，陈与义历任吏部侍郎、中书舍人、翰林学士、参知政事等重要职务，在诗人中最为显达。宋高宗最爱其《怀天经智老因访之》里的“客子光阴诗卷里，杏花消息雨声中”一联。陈与义的诗歌创作可以南渡为界分为前后两期，前期多表现个人生活情趣的写怀、咏物之作；南渡之后，因国破家亡，颠沛流离，他对学杜有了更深刻的认识，写了不少寄托遥深的浑厚诗篇。因他天分绝高，作诗又工于变化，故能独辟蹊径，自成一家。
在前期诗歌创作中，陈与义受黄庭坚、陈师道的影响较为明显，如重视句法，造语凝练；但他的诗句比较流动自然，善于在闲淡处取神。他的一些流连光景之作，题材虽小，但对自然景物的观察较细致，用白描手法写平常的自然景物而饶有情趣。他的诗虽精警不及黄庭坚，锻炼不及陈师道，但意境、情韵却胜过他们，展露出善于捕捉瞬间感觉印象的作诗天分。如《春日二首》其一：
朝来庭树有鸣禽，红绿扶春上远林。忽有好诗生眼底，安排句法已难寻。
《中牟道中二首》其二：
杨柳招人不待媒，蜻蜓近马忽相猜。如何得与凉风约，不共沙尘一并来。
用简洁的白描手法描绘景物，很少用典故和比喻，常常是直接追摹观察景物所获得的突出印象。似乎是脱口而出，浅语入妙，故能以简洁扫繁缛、去典涩，为当时的诗坛增添了新鲜的气息。这对后来的杨万里等人是有影响的。
南渡之后，经历国破家亡的颠沛流离，陈与义对杜甫诗有了更深的领会，为杜诗的苍凉悲壮所感染。其《正月十二日自房州城遇虏至》说：“但恨平生意，轻了少陵诗。”此后，他作诗由黄、陈上溯杜甫，学杜诗那种直面社会现实的感慨遥深，能“以雄浑代尖巧”。如《登岳阳楼二首》（其一）：
洞庭之东江水西，帘旌不动夕阳迟。登临吴蜀横分地，徙倚湖山欲暮时。万里来游还望远，三年多难更凭危。白头吊古风霜里，老木苍波无限悲！
《伤春》：
庙堂无策可平戎，坐使甘泉照夕烽。初怪上都闻战马，岂知穷海看飞龙。孤臣霜发三千丈，每岁烟花一万重。稍喜长沙向延阁，疲兵敢犯犬羊锋。
前一首写避乱流寓他乡时登楼的感慨，学杜甫的沉郁风格，情思悲壮，意境宏深；后一首批评朝廷平戎无策，歌颂奋起抗敌军民的英勇，慷慨激越而气格雄浑。
陈与义后期诗歌创作意味极为浑厚，风格发生了很大的变化，即使是写景咏物之作，也常寓有深沉的家国之思。如《雨中再赋海山楼诗》：
百尺阑干横海立，一生襟抱与山开。岸边天影随潮入，楼上春容带雨来。慷慨赋诗还自恨，徘徊舒啸却生哀。灭胡猛士今安有？非复当年单父台。
写登楼所见的景色及感慨，雄浑悲壮而遗恨茫茫。再如《牡丹》：
一自胡尘入汉关，十年伊洛路漫漫。青墩溪畔龙钟客，独立东风看牡丹。
虽是咏花之作，却从十年前的国土沦陷入笔，慨叹路途迢遥，无法回故乡洛阳看牡丹，其感情和意境之深厚，远非早年的流连光景之作可比。在陈与义的后期创作中，比较接近杜甫的是七言律诗，他取法杜诗“篇终接混茫”的规模宏大，诗的对仗已不完全注重字面的工稳精巧，而更着重于上下句之间气脉的内在联系，使全诗的意境更加圆融。这种气格遒上、思力沉挚的简斋体诗，已突破了黄、陈瘦硬诗风的局限，形成了浑厚自然的独特艺术风格。