李白和杜甫是唐诗史上最耀眼的双子星，被人们视为“诗仙”与“诗圣”。李白是盛唐文化孕育出来的天才诗人，其非凡的自负和自信，狂傲的独立人格，豪放洒脱的气度和自由创造的浪漫情怀，充分体现了盛唐士人的时代性格和精神风貌。他的诗歌创作，充满了发兴无端的澎湃激情和神奇想象，既有气势浩瀚、变幻莫测的壮观奇景，又有标举风神情韵而自然天成的明丽意境，美不胜收。李白的魅力，就是盛唐的魅力，盛唐诗歌的气来、情来、神来，在他的乐府歌行和绝句作品中展现得淋漓尽致。而杜甫是唐代社会转折时期继往开来的伟大诗人，他的前半生是在唐王朝的鼎盛阶段度过的，深受盛唐文化的熏陶，在他身上可看到盛唐士人的狂放精神和开阔胸襟；可他的后半生历经战乱、四方漂泊，对普通老百姓受苦受难的境遇有极真切的现实体验。这种特殊的经历，使他成为由盛唐过渡到中唐的一位集大成的诗人，他在安史之乱前后所写的诗被称为“诗史”，历经沧桑后，他的诗歌风格趋于沉郁顿挫，而且“晚节渐于诗律细”，律诗创作成就非凡。

自命不凡而任侠求仙

李白（701－762），字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃秦安），他的家世和出生地至今还是个谜。据说李白的先世谪居条支或碎叶，他就出生在那里，大约五岁时才随家迁居蜀地的绵州昌隆（今四川江油市）。李白的青少年时代是在蜀中度过的，他博览群书，喜作辞赋，接受了良好的教育。他家附近的紫云山是道教胜地，蜀中的青城山是道教的十大洞天之一，受环境影响，李白自少年时代起就喜好道教的神仙之说。大约在十八岁时，他隐居岷山之阳的大匡山读书，从赵蕤学纵横之术；并往来旁郡，游剑阁、梓州。他二十岁时游成都，谒见益州长史苏颋，受到赏识。蜀中又是任侠风气较盛的地方，这对李白也有影响，他在《赠从兄襄阳少府皓》中说：“结发未识事，所交尽豪雄。……托身白刃里，杀人红尘中。”他的青少年时期，是在隐居读书、漫游求仙和快意恩仇的任侠中度过的。

二十五岁时，李白离开蜀地，开始仗剑辞亲远游。他出三峡，东游洞庭，登庐山，至金陵、扬州，往游越中；又西游云梦，历襄阳，作客汝梅，不久便在湖北安陆定居，与故宰相许圉师的孙女结婚。然后，李白以安陆为中心，展开了近十年的漫游和干谒生活，他历江夏、襄阳、洛阳，北游太原，曾上书安州裴长史、韩朝宗，希求荐用。干谒失败之后，他又曾西入长安求仕，想实现自己“奋其智能，愿为辅弼”（《代寿山答孟少府移文书》）的理想，结果是大失所望。之后，李白举家迁居山东任城，与孔巢父等隐于徂徕山，号“竹溪六逸”。由于他的名声或者是有人举荐，李白于天宝元年（742）奉召二入长安，他在《南陵别儿童入京》诗中说：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”李白入京后供奉翰林，是其一生最得意的时期，但不久就因其狂放的性格和行为触怒了朝中权贵，遭到谗毁，于天宝三载以“赐金放还”之名被迫离开长安。

此后，李白寄家东鲁，开始了漂泊十年的第二次南北漫游，人在旅途而生命如逆旅。他曾与杜甫共游梁宋齐鲁一带，又于天宝十一载（752）北游蓟门幽州，后来到过江南一带。安史之乱爆发后，他怀着报国之心加入永王李璘的幕府，当永王以叛乱罪被肃宗李亨下令讨伐时，李白也以反叛的罪名蒙冤入狱，并长流夜郎。乾元二年（759），李白在流放途中遇赦放回，流寓南方。上元二年（761）闻知李光弼出征东南，他又想从军报国，无奈半道病还，往当涂依县令李阳冰。次年，李白病逝于当涂，年六十二岁。

追求功名、漫游山水和求仙学道，伴随了李白的一生，他的思想抱负、生活情趣和性格气质，在这些方面得到了不同侧面的表现。

与一般盛唐士人一样，李白是个功名心很强的诗人，可又不愿走科举入仕之路，那样太辛苦。他想像古代策士那样，“遍干诸侯”、“历抵卿相”，寄希望于风云际会，一鸣惊人；要么如豪侠之士平交王侯，行侠仗义，建立盖世功名后再归隐江湖。他一方面接受了儒家“兼善天下”的思想，想要“济苍生”、“安社稷”；另一方面又接受了道家特别是庄子那种遗世独立的思想，追求绝对精神自由，俯视世间一切；他还深受游侠思想的影响，敢于蔑视封建秩序，敢于打破传统偶像，轻尧舜，笑孔丘，平交诸侯，长揖万乘。儒家思想和道家思想、游侠思想本不相容，但李白却把这三者结合为“功成身退”的人生理想，这是支配他一生的主导思想。但是，李白这种人生设计过于高傲自负，过于理想化，在现实生活中是很难实现的。浪漫理想与严峻现实的矛盾，常使李白陷于悲愤、不平、失望之中，可他始终向往着这样的理想，又始终保持着自负、自信和豁达、昂扬的精神风貌。他将盛唐士人对功名的追求，升华为积极进取的高风亮节，并进入具有侠义气概的理想化境地。

李白身上有一种狂傲不羁的性格和飘逸洒脱的气质。他具有强烈的自我意识，处处突出自我，自命不凡，喜为大言，语游侠则白昼杀人不以为非，说用兵可凭谈笑而净胡沙。其一生活动的两个重要方面是任侠与求仙，任侠的思想性格使他敢于正视现实、蔑视统治者，求仙学道则是为了排遣在政治上遭受打击之后的抑郁和悲愤，摆脱世俗种种烦扰而返归自然。他是一个有炽热感情的人，喜狂饮纵歌，追求精神的陶醉，“狂”是他生命的常态。他的侠胆、仙趣、狂饮，极大地刺激着他个性中自命不凡的因素，使他的个性意识常处于一种膨胀状态，形成了李白独有的浪漫、狂放和达观的性情。尽管他在诗歌中常流露出人生如梦、及时行乐的感慨，其实是出于内心深处对不受约束的自由人生的向往，渴望任随自然、融入自然。

在李白的性格中有一种与自然的亲和力，社会上的一切挫折与失意，现实生活中自我价值的失落感，都在亲近自然时得到了补偿。这种与自然的亲近感和与自然泯一的思想，正是他自由性格的生发点，他由此而向往山水，企望成仙。从自然与神仙中，他想得到的是一种不受任何约束的逍遥游，一种使心境得以宁静和使自我得以充分发挥的人生境界。李白在诗中常通过对仙境和神仙生活的描绘，表达对自由的向往和傲世独立的人格，以神仙的洒脱快活，表示对现实世俗的反抗；于飘飘欲仙的奇异想象中，将强烈的自我意识、天真的自命不凡和与众不同的个性，充分表现了出来。