昨夜麻姑陪宴，又话蓬莱清浅
六六真游洞，三三物外天。九班麟稳破非烟。何处按云轩。
昨夜麻姑陪宴，又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛。仿佛见金鳌。
——《巫山一段云》
位于闽赣边界的武夷山，素以“碧水丹山”、“奇秀甲东南”的景色和丰厚文化积淀闻名于世。自古就有文人墨客诗词相赞，如“三三秀水清如玉，六六奇峰翠插天”,“有声欲静三三水，无势不高六六峰”等。这“三三”就是指九曲溪，“六六”则是指武夷山三十六峰。
这里是柳永的家乡，当然在他的笔下少不了对武夷山、九曲溪的吟咏。这首《巫山一段云》是柳永十多岁时所填。
抬头仰望，武夷山三十六峰隐在云层之后，朦胧飘缈，宛若传说中的仙家三十六洞天。低头俯瞰，远处的九曲溪蜿蜒流过，犹如红尘之外的仙境。那九位仙子骑着麒麟，步态稳称，踏破层层祥云，那些仙人的云轩鹤驾将前往何处呢？
传说中，东海中有三座仙山，分别叫作蓬莱、方丈、瀛洲，在上古时代，这三座仙山因底部无根，终日随波逐流，飘泊无依，仙家们苦于流离之苦，便奏请上帝遣来神龟背负仙山，从此之后，才算有了固定的处所。
麻姑是传说中的仙女。葛洪《神仙传》谓其为建昌人，修道牟州东南姑余山。能掷米成珠，自言已三次见东海为桑田，第四次见蓬莱之水浅了一半。相传三月三日西王母寿辰，她在绛珠河畔以灵芝酿酒，为王母祝寿，称“麻姑献寿”。那本居于天宫之上的麻姑曾经无数次应召前往东海仙山陪宴，每一次都会在山脚下涌起的云涛而见负山之金龟。这位麻姑仙子虽年华不知几何，却始终情怀如初，惹人怜爱。恍惚间，好像听到那麻姑说起了蓬莱清浅，便怅然世间沧海桑田，没个着落。东海深了又浅，可谁解人间情深缘浅？
读这首词，仿佛让人看到阳光之下，少年柳永站立竹排之上，顺着九曲溪水畅游武夷山，一派风神俊逸的风采！
正是武夷山和九曲溪的钟灵毓秀，孕育了崇安少年最初不同凡俗的灵性与才气。
柳永出身名门望族，是一个典型的“奉儒守官”之家。这一系柳氏家族祖籍河东（今山西永济），唐末五代时为避战乱，迁居福建崇安五夫里金鹅峰下（今福建武夷山市上梅乡茶景村）。
祖父柳崇，博学多闻，以儒学著名，“以行义著于乡里，以兢严治于闺门。”闽越王王延政闻柳崇名，特请他做沙县县丞，不料柳崇以需侍奉年迈母亲为由拒绝。终生不仕，老于布衣。柳崇有六个儿子，都入仕北宋，位居高位。柳永的父亲柳宜是柳崇长子，更是官至工部侍郎。
宋太宗雍熙元年（984年）秋，时任京东东路沂州费县县令柳宜家中，夫人刘氏生下了一个男婴，后来就是一代词人柳永。柳永原名柳三变，取自《论语》:“君子有三变，望之俨然，即之也温，闻其言也厉。”即所谓君子有三变：远观严肃不苟，接近即温和坦荡，谈吐严厉庄重。
因家族中排行第七，人们又称他“柳七”。柳永和兄弟柳三复、柳三接在当时知名度很高，被誉为“柳氏三绝”。
关于柳永的出生，有不少传说。宋太宗太平兴国五年，即公元980年，柳永的父亲柳宜初任济州团练推官。祖父柳崇听说后非常高兴，就渡江到济州去看看柳宜。不料，柳崇到济州官舍时即患病而死，安葬在济州郊野。
后来，许多精通风水地理的人认为柳家祖坟对子孙不利，建议柳家子孙再新找坟地。可是种种原因一拖就是七年。七年之后，天下太平，柳宜便和五个小弟商议为父亲迁墓。兄弟们跟着风水先生转了三四天，终于找到一方宝地，然后将柳崇的遗骨迁来下葬。
安葬那天，工人们突然叫道：这下面有一块大石板，无法挖下去，问柳宜该怎么办。柳宜也觉得不妙，挖出大石板，盖着亡人头，绝非吉兆。请来风水先生踏勘墓穴，那先生笑着说：“这哪里是磐石压顶，分明是玉带缠腰，想尽办法将石板打开，只要能安放棺木就行。”待石板破开时，下面竟然有一汪清水，水中有条小鱼游来游去。风水先生说：“我看阴宅四十五年，从来未遇过这等奇事。”
据说柳崇遗骨埋在了风水宝地上。安葬父亲后第二年，儿子柳永就出世了。在他出生前夜，屋顶有颗明亮的星辰，人们纷纷传说那是文曲星。
此外在乡邻中还传说着一桩奇事，柳永家有一架祖传的古琴。在柳永出世这一天，那架古琴居然不弹自鸣，嗡嗡有声。父亲柳宜走到琴房去看，只见琴盖都未打开，却传出了动听的琴声。琴者，乐也，情也。可见，柳永一生与弦歌乐事、与人间情缘脱不了干系。
后来，柳永的父亲柳宜考中进士，后为国子博士，官至工部侍郎，而后是其弟柳寘中进士，大中祥符八年，另一个兄弟柳宏又中进士。短短十几年，柳家就出了三个进士。
后来，人们说那祖墓中的小鱼是柳永降生的征兆。“鱼儿者，水中之物也，离开水就不能生存，三变这一生成器于水。他将生于水中，此生此世不会离开水半步。”这正是柳永一生流连于歌楼舞榭，沉迷于声色词曲的写照。
柳永的聪颖在家乡也流传着种种民间传说：一天，年少的柳永在庆余桥桥头游玩时，正好看到县衙张贴的告示。告示中说，近日以来百姓深受鳖精残害。不少人被变化为矮黑汉子的鳖精妖风所迷，失了财物。凡是揭下告示并能捉拿鳖精者，官府将重重有赏。
告示贴出数日，经风吹雨淋已破损不堪，还是无人敢揭。而小柳永竟然信心满满地揭了告示，引来一阵嘘声。小柳永回到家中便开始琢磨。他开动脑筋制成一张罗网，用鸡鸭鱼肉为诱饵，竟一举抓住了鳖精，逼其现出原形。
传说固然不可信，却可以看到家乡人眼中的小柳永有着超出常人的聪颖，人们甚至把他看成了制伏妖孽的神童。
崇安白水村民风淳朴，推崇儒家礼法。柳氏一门颇受当地人敬重。当地乡民若是起了纠纷，常常不去官府诉讼，而是来到柳家请深通儒理的柳崇裁决。这样的人家在当地可谓众望所归。
柳永年少时便有文名闻于乡里。他自幼聪慧，加之老师指点，学业更是突飞猛进。他的家乡至今还传说，柳永少时每夜必燃烛苦读，后人以其读书之地为笔架山和蜡烛山。十四岁时，柳永在一篇《劝学文》中发下宏愿，立志求学。他写道：“父母养其子而不教，是不爱其子也。虽教而不严，是亦不爱其子也。父母教而不学，是子不爱其身也。虽学而不勤，是亦不爱其身也。是故养子必教，教则必严；严则必勤，勤则必成。学，则庶人之子为公卿；不学，则公卿之子为庶人。”
据传，他十六岁时还挥笔写下了一首《题建宁中峰寺》：
攀萝蹑石落崔嵬，千万峰中梵室开。
僧向半空为世界，眼看平地起风雷。
猿偷晓果升松去，竹逗清流入槛来。
旬月经游殊不厌，欲归回首更迟回。
中峰山在建宁府属松溪县境（今福建省松溪县），被誉为“一峰奇秀，特出众山之表”，而中峰寺在中峰山之麓，是唐景福元年（892年）建造。
少年柳永沿着陡峭崎岖的山间石径，一路涉水过溪、攀萝牵葛爬过道道峰岭，穿过森森林莽，来到深山里的中峰寺古刹。他远远眺望伏虎坛胜迹，只见猿猴在松间攀爬出没，竹林下水溪潺潺。他脑海里不由得浮现出禅师叱咤风雷、降伏猛虎的英姿，心中感慨万端。正是这首诗，让当时的伏虎禅师赞叹不已，更让中峰寺在武夷山众多寺庙中声名鹊起，还引得后世的理学大家朱熹前来瞻仰。
这个时候他还开始学填词。有一次，柳宜默诵晚唐后主李煜的词曲，不觉下泪。柳永看见了问道：“爹，你念的是什么？为什么字数有长有短，像诗又不是诗。”
柳宜转过身看着儿子，笑道：“告诉你，这叫词不是诗，这是能上口歌唱的词章，又叫词曲小令，依谱儿还能唱呢。”
这是柳永第一次接触词。词是文学史上一种特殊的诗体，最早源于古乐府，兴起于唐代，经过晚唐五代的发展，至宋代已极为繁荣。长长短短的句式，平平仄仄的韵脚，缠缠绵绵的情愫，自有一种特别的音乐节奏感和打动人心的感染力。
还有一种说法，据王弈清《历代词话》卷四载：宋代有位无名氏作了一首《眉峰碧》：
蹙破眉峰碧。纤手还重执。镇日相看未足时，忍便使鸳鸯只。
薄暮投村驿，风雨愁通夕。窗外芭蕉窗里人，分明叶上心头滴。
这首词写得情景交融，“蹙破眉峰”和“重执纤手”两个画面具有浓郁深挚的情感内蕴。“窗外芭蕉窗里人，分明叶上心头滴”，更是一种格外浪漫、令人备觉伤感的意象，不知不觉间催化了少年柳永文学感悟力的成长，也使他感觉到一种从未有过的、令人沉醉的美感。
柳永少年读书时，就将这首词书写在墙上，反复吟哦，体悟章法，从而训练出一种对词体文字的特殊敏感。其实，无论是对填词技法还是对人间情爱的感悟，这首词其实都起到双重启蒙和催化的作用。他从此知道，在人世间还有这样一种深入骨髓的缠绵之爱，还有这样一种痛彻肺腑的相思之苦。
“蹙破眉峰碧。纤手还重执。”美丽如远山之黛的浅浅眉峰，雪白如柔荑的纤纤之手，唤起了年少柳永内心最初的想象。那两句古诗所描述的：“盈盈一水间，脉脉不得语。”世间男女之间还有那样美妙而浪漫的情感生活。
而这一切是在圣贤之书中所无法获得的。正如《红楼梦》里薛宝钗说过，这些词呵曲呵，最是移人性情、夺人魂魄。不知不觉间，柳永的内心开始变得格外细腻、温柔，性情和气质也开始变得浪漫多情。
所以自唐末五代花间词以来称为“艳科”的词，一开始就是作为一种言情文体进入了柳永十六岁的世界，从而带来他身心的双重成长。对词的纯熟运用，对人间情爱的热切向往，成就了一代词人大家柳永最初的禀赋。
待到柳永填词渐入佳境的时候，他的情感世界也已经由最初的萌芽，长成了葳蕤的菁菁树林。一位歌女曾经对人说：“柳七的词就根据这首词变化而来，并又创出新体。”后世有所谓“屯田蹊径”，即是如此。“蹙破眉峰”和“重执纤手”这两个经典细节，在柳永后来的《雨霖铃》等词境中都能依稀辨出《眉峰碧》的影子。
词，就这样沿着青春年少的血脉，一直流进这少年的灵魂里。后来，它与情爱纠缠在一起，成为柳永心底毕生都扯不开、剪不断、理不清的一个结。
相传，柳永填的第一首词就是这首《黄莺儿》：
园林晴昼春谁主。暖律潜催，幽谷暄和，黄鹂翩翩，乍迁芳树。观露湿缕金衣，叶映如簧语。晓来枝上绵蛮，似把芳心、深意低诉。
无据。乍出暖烟来，又趁游蜂去。恣狂踪迹，两两相呼，终朝雾吟风舞。当上苑柳浓时，别馆花深处。此际海燕偏饶，都把韶光与。
晴丽之昼，谁主宰这园林之春呢？春来阳气上升，暗催草木萌发，幽谷也变得那样和暖。清晨，黄莺在林间翩翩飞舞，露水打湿了羽毛，绿叶掩映中传来了悦耳的鸣声，低低地诉说着“芳心”，诉说着“深意”，绵绵如有情。
无缘无故地，黄莺出巢飞动的时候，清晨的雾霭尚未消散，又追逐随同游蜂而去。它们行踪放浪，两两相呼应，整日雾里唱风里舞。当上林苑柳树葱郁茂盛时，在别馆花深的地方，这中间燕子特别多，都把美好时光白白流失。
这首词收入柳永《乐章集》中，常被人们放在柳词选本的第一篇。这首咏物词为柳永自创词调。清新秀丽，节奏明快，别具一格。柳永的诗词文章传开后，人们纷纷赞叹，称他为神童，还赞柳永为“金鹅峰下一支笔”。朱熹的老师刘子晕对他也青眼有加：“钧章棘句凌万象，逸兴高情俱一时！”
才情卓异的少年柳永十年寒窗，勤奋苦读，盼望着有朝一日能科举及第，光宗耀祖，不负父兄教诲，不辱书香世家的门楣……
似锦前程，遥遥地向柳永招手；幸运之神似乎已向柳永露出半边笑脸。