昔闻洞庭水②，今上岳阳楼。
吴楚东南坼③，乾坤日夜浮④。
亲朋无一字⑤，老病有孤舟⑥。
戎马关山北⑦，凭轩涕泗流⑧。
【注释】
①岳阳楼，即岳州巴陵县（今湖南岳阳）城门西楼，俯瞰洞庭湖。②洞庭水，即洞庭湖。③坼（chè），分裂。大致说来，湖在楚之东，吴之南，中由湖水分开，故曰“坼”。④乾坤，指日月。《水经注·湘水》：“（洞庭）湖水广圆五百馀里，日月若出没于其中。”⑤字，指书信。⑥老病，杜甫时年五十七岁，身患多种疾病，故云。有孤舟，谓水上漂泊，只有以舟为家。⑦戎马，指战争。据史载，大历三年秋冬，吐蕃屡侵陇右、关中一带，京师戒严。因其地在岳阳西北，故曰“关山北”。⑧凭轩，倚楼上栏杆。涕泗，眼泪曰涕，鼻涕曰泗。涕泗流，犹言老泪纵横。
【评析】
大历三年（768）岁暮作。诗人以年老多病之身，登上岳阳名楼，放眼五百里洞庭，自是感慨万千。故首联抚今追昔，正寓无限感慨。颔联极写洞庭浩瀚无际的壮阔景象，语虽雄浑豪健，但亦寓家国身世之感。故诗的下半自怜身世，举目无亲，老病孤舟，忧怀国事，戎马关山，涕泗横流，可谓泣尽继之以血，令人感叹嘘唏，不能自已，体现出杜甫忧国忧民的博大胸怀。明胡应麟誉为盛唐五言律第一，清王士禛赞为“千古绝唱”，实不为过。