示儿
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
【题解】
据传，宋宁宗嘉定二年除夕，诗人病危，命儿子搀扶坐起，示意夫人打开窗子，昂首展眼饱览了祖国山河的最后一眼，沉思良久，挥毫赋《示儿》诗，安然逝去。
【解读】
全诗四句，诗意发展分两层。
“死去元知万事空，但悲不见九州同。”〔本来就知道人死了身后之事什么也不知道了。最悲伤的是生前没能亲眼看见中原的光复，祖国的统一。〕
第一层，以首句衬托次句，愈显诗人生前未见光复中原的悲哀。
首句写诗人朴素唯物的生死观，这在有神论占统治地位的时代，是难能可贵的。“死后元知万事空”，看似平和沉静，实则隐含着诗人深深的悲哀。诗人本来就知道世界上的万事万物对“死者”来说，都无所感知，都变得空空如也了。而恰恰是这一“空”字，映出了诗人对世界的无限留恋，和对身后事的悬念之情。“空”和“死”紧相扣合，揭示了“空”是“死”的必然结果，“死”是人的必然归宿这一规律。作为一位有抱负有终生奋斗目标的人来说，到“死”时事业未成，理想化“空”，目标可想而不可及，这实在是莫大的遗憾与悲哀。诗人在生前复国无望，在弥留之际将平生郁积的愤懑和终生的追求凝聚于笔端，用尽自己生命的最后一息，泼墨赋诗，作为对子女的训示和绝笔，这是何等的悲壮！训示又并非儿女亲情和绝别的悲凄，而是自己为之奋斗终生的光复大业，是兴国利民始终不渝的理想，这更见诗人执著的爱国热情，坚定的复国信念。诗人很清楚，“死”即“空”这是“元知”的，然而唯独对统一大业诗人念念不忘。只因一“死”即“空”生前就知晓，“元知”才隐含了诗人一生的悲愤和终生的追求，同时也隐含了江山的破败，民族的深重灾难。由于死而空是“元知”，加之中原胡骑逞凶，江山残破，汴京被夺这一切也都是“元知”，这更增加了诗人临死前的悲哀，也更烘托出诗人忧国爱国救国卫国的一颗赤诚的心。“元知”，其艺术极为精妙，其蕴含极其深厚，又照应着下文，取得了下文未见，其意已显的艺术效果。
第二句，突出了“不见九州同”的悲痛，其壮烈情怀自见。
富国强兵，固本宁邦，是诗人终生的奋斗目标，但严酷的现实使诗人的恢宏大志遭到扼杀，眼见的腐败无能的南宋王朝，非但不励精图治，加强军备，反而投降卖国，甘心屈居异邦膝下、任凭异族奴役，导致了华夏大地四分五裂，北国同胞横遭异族杀戮，这一切使诗人肝胆俱裂，痛不欲生。诗人为了拯救我们的民族，为了驱逐胡虏收复山河，而进行了不懈的斗争，然而到诗人临终时也未看到九州大地的统一，这实在是令人异常悲痛的。句中的“悲”字，极为深沉，临死不为亲情绝别而“悲”，不为离世而去而“悲”，也不为生命的短暂而“悲”，而为“不见九州同”而“悲”。“悲”前饰以“但”字，把骨肉亲情排除开去，把临逝前涌于心头的万端心事滤掉，唯唯念及于“九州”，这是何等感人的“情”，又是何等伟大的“行”！
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”〔到朝廷军队北伐成功收复中原的时候，举行家祭千万不要忘记把这个好消息告诉你们的父亲。〕
第二层，诗人坚信胡虏一定被驱逐，“中原”一定会收复，“九州”一定会统一。
第三句，写诗人企盼“北定中原日”的到来。诗人由于受历史的局限，对屈辱偷生的南宋王朝抱有幻想，把抗金复国的希望寄托于“王朝”，渴盼有朝一日挥师渡江，横扫胡虏，收复中原。“定”字极有分量，它含着我们民族的凛然正气，映着我人民不屈的傲骨，更透着诗人必胜的信念。“北定”一词极有气势，且启人联想：“王师”渡江，驰骋中原战场，追杀金兵的画面显现于读者面前。“北定中原”，字字铿锵，掷地有声，写出了诗人的壮志豪情。诗人为了实现“北定中原”的目标奋斗一生，最后用生命写下了《示儿》这样光辉的诗章。“王师”北定中原之“日”，是诗人梦寐以求的一“天”，为了这“天”的到来，诗人曾投笔从戎，为了尽早迎来这一“天”，诗人上书直谏而遭贬，诗人期盼这一“天”，而昼不思饮食，夜不能入寐，至死万事不悲，“但悲”九州不同。我们的诗人爱国之心的赤诚，复国之举的力行，可谓动天地泣鬼神！诗人强烈的爱国精神犹如横空长虹，光照寰宇，与日月争光辉，与天地共长久。“王师北定中原日”，深刻地写出了“北定中原”是民心所向，是大势所趋，是历史的必然。
第四句，为《示儿》作结，点题，概括深化了主题。“家祭”紧承前句的“日”字，诗人生前言必复国，行必抗金，对“北定中原”急切期待。“北定中原日”要举行“家祭”，是诗人生前爱国复国的心理需求，“北定中原”之日无疑即是举行“家祭”之时。“无忘”与“勿忘”意思相近，其深度意味却相差甚远。“无”，有绝对的意味，更能表达出诗人对光复大业的倾心关注。“无忘”，根本就不允许忘的意思，作为“训示”绝笔是够严肃庄重的。次句的“不见九州同”的悲痛，和“北定中原日”的欣喜；“无忘告”和“元知”“空”是矛盾的，二者处于矛盾的状态之中才将诗人生前爱国的执著，爱国的坚贞，烘托得像金子一般纯，像白雪一样洁，像水晶一样透明。诗人的一生是爱国的一生，是伟大的一生。
【综述】
诗人陆游于弥留之际，眼望满堂儿孙，赋《示儿》诗作为对子女的训示，表达了自己执著的爱国热情，与坚定的复国信念，为诗人伟大的一生画了一个光辉的“终点”。
诗的感情强烈，真挚，深厚。诗字字真情，句句实语，全是诗人一腔爱国热情的自然流露。对比手法的运用，前两句写生前，后两句写身后；前两句明写悲壮之情，后两句暗写欣喜之情；“不见九州同”与“北定中原日”形成对照与反衬，使“悲”与“喜”融汇交错，爱国之情得到了充分表达，倍加感人。