早发白帝城
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
【题解】
公元755年，唐朝发生了安禄山、史思明的叛乱。唐玄宗命儿子李璘准备兴师北上，围剿叛军。李白抱着平叛报国的一片忠心，被李璘召去任职。这时，李璘的哥哥李亨已做了皇帝（唐肃宗），李璘企图谋篡王位，发生内讧。李璘兵败被杀，李白因此而受牵连，流放去边荒之地夜郎（今贵州东部）。李白被押从湖北沿长江而上，准备经四川到贵州去。759年3月，当李白从夔州（今四川奉节县）行至白帝城时遇赦，于是又乘船从白帝出发，经三峡，重返湖北。诗人绝处逢生，心情自然是欢快的。这首诗，即是他离开白帝城返回江陵船行江中时所作。
【解读】
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”〔早晨白帝山上，红云飘逸，霞光一片，坐落在山上的白帝城，在彩云间时隐时现。这时，诗人身披云霞，迎着旭日，告别了白帝城，乘船东下。千里之遥的江陵，顺江而下，水流是这么湍急，舟行是这么疾速，只一日就可以到达了。〕
“朝辞白帝”，将题目逐字点了出来。“彩云”，既写出了白帝城高出云层的气势，又描绘出了“白帝”在旭日的照耀下，云遮雾绕霞光万道的美丽景色。同时，“彩云”又烘托出了“辞”发是从上游，从高处，从云中顺流而下的情景。诗人告别的时间是良辰，时间好；告别的地点是“彩云”缭绕的“白帝”，整个儿都充溢着欢乐明朗的气氛，地方好；“白帝”原是诗人流放的中转地，但却在这里遇赦逢生，喜从天降，诗人是意想不到的，心情好。题中的“早”字，表明了诗人东下心情的急不可待。首句写“朝辞”“彩云间”的“白帝”，更深化了题中的“早发”，写出了告别“白帝”时的一派明丽风光，和诗人喜悦的心情。“白帝”成了诗人绝处逢生和东下江陵的新起点，而这时在诗人眼中的“白帝”，红日普照，彩霞漫天，完全是一个光明的天地。此时，诗人欣喜若狂的情态是不言而喻的。
“千里”，言距离之遥；“一日”，言时间之短；“江陵”，指诗人舟行所要到达的目的地。“千里”对“一日”，言船行之速，但并非说船速真的快到日下江陵，这只是欢快欣喜的诗人看到船从“彩云间”发，地势高峻，江流湍急，船行疾速，此时的预想而已，实际上“一日”是不能到达“江陵”的。诗中的“还”与“辞”字，“一日”和“朝”字都有着不可分割的内在联系。遥遥千里，朝发日归，可见诗人归心似箭，船行如飞。“江陵”、“白帝”，一是东下，一是西望。西望是彩云间的“白帝”，东下是千里之外江边的“江陵”。一西一东，一上一下，遥遥相对，更进一步映衬出了诗人还归江陵的极度兴奋心情。
上联以“还”字作结，照应了“朝辞”，涵容着“千里”，括进了“一日”，“还”字用得可谓精当。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。[数百里三峡山高壁峭，岸上猿猴的叫声此起彼伏，在峪中悠悠回荡，经久不绝。在这连连不断的猿鸣声中，轻快的飞舟出崇山，穿峻岭，渡三峡，闯过道道险滩，把重重大山抛在身后，进入了长江的开阔境地。]
“两岸猿声”，为三峡壮丽的景观，是三峡风光的特色之一。“两岸”，在意义上衔接着首句的“白帝”，二句的“千里”。“白帝”——“千里”——“两岸”构成了“线”，“猿声”是“线”上的“点”。“两岸猿声”是由“点”到“线”，又由“线”扩到“面”，这就在广阔的幅度上，把“两岸猿声”这一三峡壮丽景观更为形象地描绘了出来。“啼”，是在“两岸”的崇山峻岭中“啼”，显得更为空旷阔远，给山山水水都蒙上了一层哀怨凄凉的色彩。“不住”，是写“猿声”一处接着一处，余音悠远，久传不绝。因而有渔人作歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”，可见在山高水险的三峡，猿声是伴着悲凄和哀怨的。但诗人一反“猿声”哀怨的色调，而为欢乐畅快的情调所取代，使“两岸猿声”的三峡风光更为壮美。
“轻舟”是诗眼，是全诗的灵魂。“轻舟”——“一日”——“千里”，“轻舟”——“啼不住”——“已过”——“万重山”，关键是一个“轻”字，生动地写出舟行如箭，已经越过了一切险阻，前途开阔，顺流而下的情景，和诗人兴奋不已的心情。“已过”和“啼不住”相互映衬，在声声猿啼回传不绝的时候，船“已过”了“万重山”。“啼不住”极言声犹在耳。“万山”又呼应着“两岸猿声”，诗人从不同角度，不同侧面写山，境界更阔，效果更佳，更为感人。
诗人处处都以重笔写“轻舟”。舟在景中，情在景中，一个“轻”字，一写舟行轻快，二写诗人心情欢快。
【综述】
这首诗一向被人称道，誉为“神品”、“绝唱”，作者以高超的艺术技法，描绘出长江三峡的壮丽风光和舟行三峡的疾速，充分表现了诗人遇赦回归下“江陵”时的欢快心情，勇往直前的精神，以及豪放的胸怀。
诗作气势奔放，节奏轻快，恰如诗人预想之中日行千里的舟速一样。诗从不同角度写舟行之“快”，与诗人的心情之“快”，而使心情的愉快从舟行的快速中表现出来。全诗突出了一个“轻”字，一个“快”字，流贯全篇，使其结构达到了牵一词而动全诗的艺术境界。