七律·答友人
（一九六一年）
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
【题解】
本诗手迹题为“答周世钊同学”，后发表时改为“答友人”。“友人”，即指周世钊等湖南同学。1960年至1961年，中国经济从极端困境走向复苏，时任湖南省副省长的周世钊与同是毛泽东同学及好友的乐天宇、李达三人闲聊，商定送一点薄礼给毛泽东。李达送一支斑竹毛笔，附寄咏九嶷山的诗歌一首；周世钊送了一幅东汉蔡邕文章的墨刻；乐天宇送一条幅，并寄一七律。毛泽东感念旧日同窗盛意，吟此一律相赠。基调是歌颂、赞美家乡。
【注释】
[九嶷山]亦作“九疑山”，又名苍梧山，在湖南省宁远县南30公里处。旧说舜南巡，死于苍梧之野，娥皇、女英二妃寻夫至此，九坟疑似，莫辨真伪，故有“九疑”之称。李白《远别离》：“九疑联绵皆相似，重瞳孤坟竟何是？”
[帝子]指娥皇、女英。为帝尧之女，故称。
[斑竹]又称湘妃竹。神话谓二妃至苍梧，思帝悲啼，泪下沾竹，竹尽斑。见南朝梁任《述异记》。斑竹之生，实为菌类侵蚀而成。
[长岛]指长沙湘江中之橘子洲。
[芙蓉国]指湖南省。五代谭用之《秋宿湘江遇雨》：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。”芙蓉，指木芙蓉，盛产湖南省。
【品评】
领会此诗，第一步是要准确把握“帝子”故事的含义。此诗前两联四句，皆围绕一个诗境——“九嶷山”展开。白云、翠微、斑竹、红霞，都在九嶷山的空间规范里。九嶷山，既是帝舜南巡葬身之所，又是他的两个妃子自投湘水之所，开篇见“山”，诗情便植入一个神话体系。这神话，如注释介绍，本极简单，毛泽东引其入诗，隐曲之衷又是什么呢？
慨叹帝舜的帝命不永或无巡难归？
哀怜娥皇、女英泪洒相思或殉情自尽？
果如此，则毛泽东便在最浅近、最表层的意义上复述了一个人尽皆知的传说。以诗人学养和领袖风度，当不致如此。那么，“隐曲之衷”究在何处呢？
我以为，本诗的旨趣，是一“思”字，或一“恋”字而已。山是故乡名山，竹是故乡名产，帝子是故乡人物，一一用彩笔（白、翠、斑、红）点染之，皆缘于思乡之情、恋亲之意也。而“思”与“恋”，基底为一“爱”字！因为是写诗，这思恋之爱不好坦坦直陈，最后只好依托一个古老的、惊心动魄的神话故事。这儿，切忌一对一的比附。有人考释，“帝子”句为“暗寓女友当年由家乡来到都市长沙等地”。实则实也，证亦证也，如此解诗，何必写诗？只要在本质上认同了“帝子”形象的美学意义，这一形象由爱恋而生忠贞，由忠贞而勇于牺牲的生命历程就有了含蓄的比喻（暗喻、隐喻）或象征（人的、情的）之义。
颈尾二联，缘着前四句的定势，作诗境、诗情拓展。境，由九嶷山一个“点”，扩展到洞庭湖橘子洲这个“面”；情，由思古幽情，飞跃到览今豪情，一改含而不露为直抒胸臆。诗眼，在一“梦”字。主动寻梦，或偶入乡梦，暂不用管，但借此一“梦”，诗人的主观情怀得以拥抱一切客观事物。“连天雪”如画，“动地诗”如歌，皆在“芙蓉国里”；而“芙蓉国”则又在我的寥廓之“梦”里！
1961年，中国经济形势极为严峻。从这首诗里，我们却感受不到一丝游移与彷徨。一往情深的，是诗人对故乡的热爱与眷恋。泛言之，诗中之“芙蓉国”，亦即新中国之写照。家国相依，爱家乡、恋友人的背景情绪乃爱国主义也。