和陶归园田居①(选一)
穷猿既投林，疲马初解鞅②。
心空饱新得，境熟梦余想。
江鸥渐驯集，蜑叟己还往③，
南池绿钱生，北岭紫笋长。
提壶岂解饮，好语时见广。
春江有佳句，我醉堕渺莽。
【注释】
①此诗是苏轼追和陶渊明《归园田居》的次韵之作，一组共六首，这里选第二首。诗题下作者自序：“三月四日，游白水山佛迹岩，沐浴于汤泉，晞发于悬瀑之下，浩歌而归，肩舆却行。以与客言，不觉至水北荔枝浦上。晚日葱昽，竹阴萧然，荔子累累如黄实矣。有父老年八十五，指以告余曰：‘及是可食，公能携酒来游乎?’意欣然许之。归卧既觉，闻儿子过诵陶渊明《归园田居》诗六首，乃悉次其韵。始余在广陵，和渊明饮酒诗二十首，今复为此，要当尽和其诗乃已耳。今书以寄妙总大士参寥子。”比较详细地介绍了这一组诗的写作背景。
②鞅：古时套在马颈上用以负轭的皮带。
③蜑(dan)：古代南方民族之一。蜑叟，这里指此诗序言中提到的岭南老人。
【评析】
元祐八年九月，高太后去世。年轻的哲宗亲政后，立即起用新党、“绍述新政”，政局发生重大变化，元祐诸臣纷纷获罪。绍圣元年，苏轼遭到赵挺之等人的弹劾，以“讥刺先朝”的罪名贬知英州(今广东英德)，南迁途中，又追改建昌军司马，再改宁远军节度副便、惠州(今广东惠阳)安置。苏轼这时已是五十九岁的高龄，垂老投荒，来到岭南，开始了他第二次的贬谪生活。
政治上一再的沉重打击，使苏轼对统治阶级的黑暗和腐朽逐渐有了较为清醒的认识，对北归中原已不再抱太大的幻想;贬谪岭南的生活，又使他得以徜徉在秀丽的山水之间，与田父野老往来，得到他们许多同情和安慰。这两方面的原因，都促使苏轼的思想发生着深刻的变化。他渴望自己摆脱仕途的羁绊，重返大自然的怀抱，野居田耕，过一种自由自在的生活。这种感情，与七百年前的陶渊明有了越来越多的相通之处。
苏轼元祐七年知扬州时，曾作《和陶饮酒》二十首，是其和陶诗的开始;贬谪岭南后，他便有意识地全面和陶。到元符三年在儋州闻赦而作的《和陶始经曲阿》，总共创作了一百二十四首，终于实现了他“尽和陶诗”的愿望。其中《和陶归园田居》六首，则是他初到岭南时所写的、最有代表性的组诗之一。我们这里分析的，是这一组诗中的第二首。
这首诗一开始，便写出了作者在远离朝廷、远离政治斗争的漩涡之后，身心的无比轻松和欢悦。“穷猿既投林，疲马初卸鞅”，这两个比喻，表现出极鲜明的感情色彩。诗人对自己前半生“一七典名郡，再入翰林，两除尚书，三忝侍读”(《谢兼侍读表》)的所谓“功名事业”不仅全无留恋，反而觉得自己那时简直就像被追猎的猿猴，像负轭的疲马，忧劳惊惧、心力交瘁;而贬谪岭南，则使他感到如同穷猿返回故林、疲马卸下重负一样，终于可以长长地出一口气、可以过上自由的生活了，感到一种身心解脱的巨大欣喜。这种感情，与陶渊明的“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊……久在樊笼里，复得返自然”(陶渊明《归园田居》五首之一)的感情是一致的。但是，如果联系这两个人的不同的经历，我们就不难看出，苏轼对于仕途的险恶、官场的黑暗，显然看得更加清楚，感受也更深，因而对于重返自然也就感到更大的欣慰。
接着，诗人写出了来到岭南的最初的印象。岭南的山水是奇美、秀丽的，春到岭南，碧绿的湖水中冒出了小小的、圆圆的荷叶，青青的山坡上钻出了尖尖的、紫色的笋芽，这景色是优美动人的。当诗人第一次面对着这秀美的山川时，他感到自己饥渴的心灵得到了极大的满足。渐渐地，江边的沙鸥与人相熟，已不再惊飞，岭南的父老(蜑叟)也与诗人有了亲切的往来，邀诗人于荔枝熟时携酒来游。这个生活环境显然是温暖而亲切的。当诗人逐渐熟悉了这个新的生活环境之后，心中不禁又产生出无数美好的遐想。这里的“心空”二字，写出了诗人“玉堂金马久流落”(《游罗浮山一首示儿子过》)时内心的空虚和苦闷;而一个“饱”字和一个“梦”字，则表现出他在新境遇中的惬意和对未来的憧憬。生活的热情和勇气，洋溢在这诗句的字里行间。
正因为岭南的春色是如此之美，新的生活环境又是如此亲切，所以诗人的心中充满了欢乐和喜悦。全诗的最后四句，即抒发了他这种激动的心情。他说：我兴致勃勃地提着酒壶，可是心中兴奋，哪里还想着饮酒?美好的景色不断引发着我的灵感，使我诗兴大发、思如泉涌。但更美的还是那碧波荡漾的春江，在那里，一定有无数佳句可以寻觅，只是我的心已经沉醉，如同堕入那浩渺的春江之水中，神思摇动，不可自持了。
结尾的“春江有佳句，我醉堕渺莽”这两句诗，历来被认为是苏轼晚年的艺术高境。如陆游就曾指出：“东坡此诗(按：指熙宁六年春通判杭州任上所作《湖上夜归》)云‘清吟杂梦寐，得句旋已忘’，固已奇矣。晚谪惠州复出一联云：‘春江有佳句，我醉堕渺莽’，则又加于少作一等。近世诗人老而益严，盖未有如东坡者也。”(《跋东坡诗草》，见《渭南文集》卷二十七)查慎行也认为这两句诗“句有神助”(《初白庵诗评》卷中)，评价都很高。
但也有不同的观点，如有人批评说：“‘春江有佳句’，其佳何在?将它以生动的形象、优美的语言表达出来不是更好吗?”“诗人不写出来，或者说他的感受没法表达出来……这反映了诗人对艺术的妥协和诗人之缺乏表现力”，并以此做为“苏轼晚年诗才衰退之一例”，我们觉得这种意见是不够公允的。
首先，诗人“不写出来”，并不等于“感受没法表达出来”，这还不只是因为这是一首次韵之作，受原唱句数韵律的限制，而且是因为作者在描写“南池”、“北岭”等岭南春色时，已经采用了直接描写的方法，再写“春江”之美时，如仍用同样的手法，就有可能造成文字的平板和形式的单调。所以作者改用了侧面描写的方法，通过写春江使人心醉，来表现春江之美，遂使得文情曲折、摇曳生姿。这正反映出诗人表现力的丰富。另外，“有佳句——堕渺莽”这个构思是十分奇特的，它通过写诗人面对美丽的春江，从兴奋激动、灵感触发、诗思泉涌，到陶然心醉、神思飘忽、不可自持这样一个感受过程，表现了诗人的心灵与大自然遇合感通，直至达到物我两忘、融而为一的奇妙境界。把这个境界与“清吟杂梦寐，得句旋已忘”相比，“少作”显然仅仅达到了“得意忘言”的境界而已，与陶渊明的“此中有真意，欲辨已忘言”(《饮酒》之五)没有什么不同，而晚年之作则表现了诗人在艺术上的新的探求，确实是“加于少作一等”，而不是“诗才衰退”。总之，前人说这两句诗代表了苏轼晚年的艺术高境，诚非妄言。
《和陶归园田居》这首诗是苏轼和陶诗中很有代表性的一篇，通过它，我们可以发现苏轼和陶诗的一些重要的特点。
首先，苏轼和陶，关键在于追求一个“悟”字。这是他和陶的根本原因，也是他全部和陶诗的精神实质之所在。苏轼曾经说过：“……吾于渊明，岂独好其诗也，如其为人，实有感焉。”(引自苏辙《东坡先生和陶渊明诗引》)在苏轼看来，陶渊明虽然也曾“误落尘网中，一去十三年”(《归园田居》五首之一)，但他在黑暗的政治现实面前，终于觉悟，能够毅然辞官，拂袖而去;而不是委顺干禄、自寻烦恼。这使得“出仕三十余年，为狱吏所折困，终不能悛，以陷大难”(苏辙《东坡先生和陶渊明诗引》)的苏轼确实敬慕不已。“但恨不早悟，犹推渊明贤。”(《和陶怨诗楚调示庞主簿、邓治中》)苏轼所“深愧渊明，欲以晚节师范其万一”(引自苏辙《东坡先生和陶渊明诗引》)的，也正是这个“悟”字。
正因为如此，苏轼在此诗中谈到自己被贬岭南的境遇时，不仅毫无悲戚，反而表现出对于远离政治黑暗、身心得以解脱的由衷庆幸和巨大欣喜。在描写岭南春色时，诗人更是充满激情地去美化周围的一切，创造出一个优美亲切、令人心醉神迷的理想化的境界。像这些地方，都显示出诗人对社会、对人生的一种“悟”性。在这种悟性中，虽然也包含着随缘委命、自然迁化、返朴归真等思想因素，但我们更突出地看到的，却是苏轼洁身自好、不与恶势力同流合污的卓然品节，和他在残酷的打击迫害之下，坚定不屈、乐观旷达的人生态度，这是不能用“消极”、“虚无”几个字，简单地加以否定的。
苏轼和陶的另一个突出特点，是努力追求陶诗的古朴平淡之风。我们看此诗的风格，确实与诗人杭密徐湖时期那种纵笔快意、汪洋恣肆、俳谐怒骂、奇气纵横、隶事用典、以文为诗的风格，有着明显的不同。它不用典故，不假雕饰，没有华丽的词藻，感情朴实真挚，格调清新明快，画面宁静悠远。像“南池绿钱生，北岭紫笋长”这样的句子，造语极其平淡，仿佛毫不经意，自在流出。这些，都反映出诗人在风格上的新的追求。然而，这种“平淡”，并不是梅尧臣那种“淡得往往没有味”(钱钟书《宋诗选注》)之“淡”，而是一种炉火纯青、自然入妙的境界。苏轼在《与侄书》中曾说：“凡文字，少小时须令气象峥嵘，采色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡。其实不是平淡，绚烂之极也。”可见苏轼晚年和陶诗中所追求的“平淡”，乃是“绚烂之极”的表现。清朱庭珍在《筱园诗话》中曾说过：“盖根底深厚，性情真挚，理愈积而愈精，气弥炼而弥粹。酝酿之熟，火色俱融;涵美之纯，痕迹迸化。天机洋溢，意趣活泼，诚中形外，有触即发，自在流出，毫不费力。故能兴象玲珑，气体超妙，高浑古淡，妙合自然。所谓绚烂之极，归于平淡是也。”用这段话来解释苏轼的“平淡”，应当说是再恰当不过了。纪昀说此诗“淡宕竟佳好”(《纪评苏诗》卷三十九)，正是指出了此诗与陶诗相同的“质而实绮，癯而实腴”(苏轼语，引自苏辙《东坡先生和陶渊明诗引》)的艺术特点。
这里需要说明的是，苏轼和陶，虽然在思想和艺术上都有重要的相似之处，但只不过求总的风貌与陶相近而已，并不是每一首诗都“置之陶集，几不可辨”(纪昀评《和陶贫士》之二语)，更不是句句逼真渊明。比如此诗中的“心空饱新得，境熟梦余想”一联，纪昀就曾指出“二句乃似昌黎”(《纪评苏诗》卷三十九);结尾的“春江有佳句，我醉堕渺莽”二句，纪昀更特别指出：“此种是东坡独造”(同上)。可见苏轼在次韵和陶时，并没有亦步亦趋、“双钩填廓”式地摹仿前人，而是始终保持了自己独立的艺术个性和艺术追求。正因为如此，元好问认为：“东坡和陶，气象只是东坡”(《跋东坡和渊明饮酒诗后》);纪昀指出：苏轼“敛才就陶，而时时自露本色”(《纪评苏诗》);王文诰也曾指出：“公之和陶，但以陶自托耳。至于其诗，极有区别”(《苏诗编注集成》)。这些论述，都说明苏轼和陶诗的艺术成就，不但在于它的肖陶之处，而尤其在于它的坚持本色，在于它显示了一个活脱脱的东坡!这是我们阅读苏轼的和陶诗时，需要随处加以留心的。