海上涛头一线来，楼前指顾雪成堆②。从今潮上君须上，更看银山十二回③。
【注释】
①望海楼：又名望潮楼，即中和堂东楼，在杭州凤凰山上，能看到钱塘江潮，是杭州名胜之一。此诗共五首，这里选第一首。
②指顾：指点顾盼之间，形容时间极短。犹言顷刻、须臾。
③十二回：一作“二十回”。
【评析】
钱塘江大潮是举世闻名的海潮奇观。特别是每年农历八月十八日(有时是十七日)那一天，海水由杭州湾涌入喇叭形的钱塘江口，与江水相激，形成高达3—5米的潮头，犹如万马奔腾，汹涌而来，发出震天动地的轰鸣声。潮头撞击在钱塘岸上，溅起数十米高的浪花，景象极其雄伟壮观，这就是著名的钱塘江大潮。古往今来，钱塘潮吸引了无数骚人墨客，激发了他们多少奇妙的艺术灵感，因而写下了许许多多歌咏钱塘潮的名篇佳作。苏轼的《望海楼晚景》(之一)，就是其中有名的一篇。
《望海楼晚景》这一组诗共有五首绝句，是熙宁五年(1072)八月，苏轼在监考贡举时登临望海楼所作。他在《答范梦得书》中说：“某旬日来，被差本州监试，得闲二十余日，在中和堂望海楼闲坐，渐觉快适，有诗数首寄去，以发一笑。”即是指此。这里选的第一首，描写的正是钱塘江大潮。
此诗的第一句：“海上涛头一线来”，写作者站在望海楼上，极目远眺海潮在天边初起的情景。南宋诗人周密在《武林旧事·观潮》中曾记载：“浙江之潮，天下之伟观也……方其远出海门，仅如银线;既而渐近，则玉城雪岭际天而来……”明末清初的张岱在《白洋潮》一文中，也有“立塘上，见潮头一线，从海宁而来”这样的话，可见作者在这里用“一线”来描写天边的潮头，是非常真实而准确的，
可是接下来，作者却并没有描写海潮“际天而来”的具体过程。作者并没有写它“震撼激射，吞天沃日”(周密)的气势，也没有写它“海涌银为廓，江横玉系腰”(杨万里)的颜色，更没有写它“来疑沧海尽成空，万面鼓声中”(潘阆)的轰响。而是将这些统统避开，用“楼前指顾雪成堆”一句，直接写出潮头扑到江岸，激起冲天浪花，喷珠溅玉、犹如雪堆的情景。也就是说，第一句写潮起，第二句已是写潮终了。
作者为什么这样写呢？是因为海潮从天边涌来的景象不值得写吗？当然不是;是作者写不出来吗？当然更不是。我们分析，作者这样写，可能出于两方面的原因：一是因为前人描写潮涌的文字已经很多，作者即使变尽方法，刻意描摹，恐怕也很难自出机杼，超出前人的窠臼;二是因为作者写的毕竟只是一首七言绝句，在这样短小的篇幅中，即使句句写涌潮的景象，恐怕也难以说得十分详尽。所以作者干脆砍掉了这一过程的叙述，造成结构的大幅度的跳跃，把天边的一线潮头，一下子引到了读者的面前。
“指顾”二字似乎是说，在作者指点顾盼的刹那间，潮头已从天边扑到脚下，这自然是夸张的写法。因为尽管海潮涌来时速度可达每秒钟10米，但从天边的“涛头一线”，到楼前的雪浪成堆，这中间也有一个过程，绝不会是转眼之间的事情。作者用“指顾”二字，显然是极言潮涌之速;他的目的，仅仅是为了造成一种强烈的印象，而不是去作具体的描写，这就给我们留下了广阔的想象余地：我们仿佛看到了海潮涌来时那汹涌澎湃、呼啸奔腾的情景，看到了那“涛似连山喷雪来”(李白)、“头高数丈触山回”(刘禹锡)的壁立的潮头，感到了大自然中那种排山倒海、令人心惊目眩的伟大力量。在这种自由的、创造性的想象中，我们大大丰富了作者提供给我们的画面，获得了更强的艺术感受——而使读者做到这一点，应当说，正是这首诗取得的最大成功!
诗的后两句，“从今潮上君须上，更看银山十二回”，已经不再是对钱塘江大潮的正面描写，而是由实写转向了虚写和烘托。他劝告同来的人们，要珍惜每一次观潮的机会，每当潮起，一定要登上望海楼，来观赏这壮美如画的奇景，千万不要错过，直到“更看银山十二回”!字里行间，流溢着对海潮美景的无比热爱和由衷赞叹，可谓意笃情深。这种虚处落笔的写法，不仅没有削弱全诗的形象性，反而扩大了诗的感情容量，进一步渲染了钱塘海潮之美，使此诗写得景动人、情亦动人，具有很强的艺术感染力。这也是此诗成为脍炙人口的山水名篇的重要原因之一。
此诗最后的“十二回”三字，有的本子作“二十回”，对于究竟应该使用哪种写法，过去的解释似乎都不够充分。例如有的本子说：用“二十回”是“极言其多”，可是，用三十回、四十回，岂不是更见其多吗？为什么偏用“二十回”呢？也有的本子说：“当以十二回为佳”，但“佳”在何处，却没有作出说明，因而难以令人信服。
我们认为，诗中的“十二”应是一个实指的数字，即指一年中的十二个月，“银山十二回”，即是指每个月一次的潮观。由于太阳、月亮与地球同在一条直线上形成的引潮力的作用，钱塘江每个月望日后的两三天都有一次较大的海潮，只不过没有八月十八日的秋潮那样壮观、那样举世闻名罢了。“更看银山十二回”，实际上是说，每个月的潮景都不可放过，而尤其是等到明年的八月十八日，再重睹一次奇伟壮丽的大潮，才算是了却了心愿。这就把作者那种急切、渴望的心情，更充分地表现了出来。我们觉得，这样去理解，较之其他的解释，也许更为实在一些吧。