生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
---李清照

夏日绝句，诗篇名。宋李清照作。见明钟惺编《名媛诗归》。题一作《乌江》。据其内容，诗当作于宋室南渡之后。靖康二年(1127)，金兵入侵，北宋覆亡；高宗赵构继位，不思御敌复国，一味仓皇南逃，勉强求得偏安一隅的局面。此诗藉项羽的故事发抒感慨见解，指斥统治者的怯懦误国。首二句“生当作人杰，死亦为鬼雄”，既是对项羽一生的概括，也是诗人的言志述怀，对一种崇高的人生观的颂扬。诗语似警句格言，掷地作金石声，激扬蹈厉，传诵千古。接下去写“至今思项羽，不肯过江东”，以项羽的事迹来印证这种人生态度。项羽兵败乌江，乌江亭长劝他回江东以图再起，项羽表示无面目再见江东父老，遂自刎而死。“至今思”表达对项羽的无限钦慕，则指斥之意自在言外。此诗表现其壮怀激烈，风格刚劲雄迈，具有悲壮的崇高美。

李清照是我国历史上最著名的一位女词人，她的诗作传世很少，也不甚为世所称，这首五言绝句却是一首名作，传诵很广。

诗意明白爽朗，所用的项羽故事，也是人人所知的熟典。她的词或轻柔婉丽，或缠绵悱恻，而诗则都是洗净儿女气的慷慨之音，和词风大不相同。

这其实是一首借古讽今、发抒悲愤的怀古诗。北宋靖康二年(1127)，腐败的宋王朝在金兵的沉重打击下瓦解，徽、钦二帝及赵氏亲属和大批臣民被掳北去。以当时的形势言，金兵是孤军深入，黄河南北的许多州郡有的尚在宋人之手，有的虽已被占，但金兵数量不多，立足未稳；在金兵的进攻下，太行山一带抗金的义军蜂起，威胁着金兵的后方；如果高宗赵构能蓄志抗金，中原事是大有可为的。但赵构一开始就没有恢复国土保卫人民的愿望，带着臣僚仓皇南逃，先逃到扬州，后渡江而至临安(今浙江杭州)，在金兵的追袭下，又先后逃越州(州治在今浙江绍兴)和明州(州治在今浙江宁波)，喘息甫定，就在临安定都。当时不少主张抵抗的文武官吏都建议不要一味南迁，如徐梦莘《三朝北盟会编》中就载有吴伸所上的万言书，劝告赵构不要“止如东晋之南据”，可以代表当时有识之士的见解。李清照的这首小诗则是以诗歌形式写出的时事评论。

项羽在垓下一战，为刘邦所败，逃至乌江，乌江亭长劝他暂避江东，重振旗鼓，但他以“无颜见江东父老”而自杀。此事的得失可置之不论，但他的生为人杰、死为鬼雄的豪壮气概是令人感动的。举出项羽的不肯南渡，正是对怯懦畏葸、只顾逃命苟安的南宋君臣的辛辣讽刺。诗在字面上只是对千年以前英雄发感慨，但对时事的沉痛悲愤的谴责之情却溢于言表。

李清照之所以有如此沉痛悲愤的感情，是因为她本人正是在朝廷败逃的情势下被弄得家破人亡的。靖康之变迫使她丢弃了珍贵的图书文物而南奔。作为金石家和藏书家的丈夫赵明诚之死，和辛苦积聚的文物全数丧失，对她打击极大。李清照自己更因此而颠沛流离，尝尽人间艰辛。面对时局，她不能不兴起“汝为误国贼，我作破家人”(吕本中《兵乱后杂诗》)的怨愤。这种怨愤也正是当时千万蒙难人民共同的怨愤。百姓是无辜的，他们平时受尽剥削压迫，一旦事起，有守土保民之责的朝廷却不能保卫他们的安全，只顾自己忍辱偷生，委弃他们而一逃了事，不以见父老为羞。因此，此诗不仅是发抒了个人的悲愤，又是广大百姓的心声。这种诗篇出自一位封建时代女子之手，极为难能可贵。