客心如萌芽，忽与春风动。
又随落花飞，去作西江梦。
我家无梧桐，安可久留凤。
凤巢在桂林，乌哺不得共。
无忘桂枝荣，举酒一相送。
---梅尧臣

这是一首送别诗，作于嘉祐四年(1059)，作者五十八岁，在汴京(今河南开封)任国子监直讲，奉命编修《唐书》。欧阳秀才名辟，字晦夫，桂州灵川(今属广西)人，据苏轼跋此诗语，他此时二十五岁(见《东坡题跋》)，曾和弟简从梅尧臣学诗。“秀才”本指才能优异的人，汉代以来曾作为荐举人员的科目之一，唐初设有“秀才”科，后废去。这里用作读书应举的士人的泛称。“江西”指宋代江南西路地区，在今江西省一带。

此诗同送别亲人或朋友的诗不同，是送别门人游江西。这里的“游”兼含游历和游学两种意思，它可以长阅历，增见识，广交游，是封建社会读书人及第入仕之前常常要从事的一项活动。欧阳秀才对这次出游充满了美好的向往，诗人送行，则表示热切的希望，离情别绪自然是有的，但在这里已不是重要的东西，所以诗中略而不写，完全从前者着笔。

全诗分作两节。前四句先从对方着笔，写门人欧阳即将启程出游。诗中用了两个比喻。首句的“客”即指在汴京作客的欧阳秀才。春风一吹，草木都发出萌芽，欧阳秀才心中也像草木发芽一样，产生了出游的愿望。“忽与春风动”点出时间。“忽”字、“动”字下得特别精当。春天的花草树木，往往头一天看还似光秃秃的，第二天却忽然绽出颗颗新芽来了。“动”字不仅是说萌芽的发生，还指它在春风吹拂下不断成长；它一经萌发，不久就要长出枝叶，开出鲜花。出游的念头也是如此，它一经产生，就不断滋长，变得愈来愈强烈。所以第三句用“又随”二字紧接转入下文。由萌芽而开花，花又被风吹落，飞向天空，欧阳秀才的心，又随着落花，飞向西江。“西江”指大江(长江)下游西段，也就是题中的“江西”。古典诗词写落花，常常带着感伤的情调，此诗写其飞举飘扬，却充满生机。“西江梦”指想象中即将开始的江西游历生活。梦境是变幻莫测、飘忽无定的；既可以梦见过去，也可以梦见未来。用“梦”形容游历生活，可以引起无穷联想： 使人联想到欧阳秀才去江西后的行踪不定，生活的丰富多样、难以预测，使人联想到他醒里梦里对此日客居京中这段生活——包括作者这次送别在内的回忆；既充满了对未来的美好憧憬，也包含着对过去的深长怀念，情致绵邈，意味无穷，造语之妙，已臻绝致。这四句比喻新颖贴切，把欧阳秀才游江西之事，完全变成生动的形象描绘，可见作者的才思和艺术创造力。

下面六句转到作者方面，正写送别，仍然全用比喻。凤凰是传说中的神鸟，据说它非梧桐不栖，非竹实不食，天下安宁，它才出现。诗中用它比喻欧阳秀才，是说他才华出众，非常人可比，表达了作者对他的赞赏，同时也是希望他今后能为朝廷建功立业。“家无梧桐”云云既是自谦，也是对门人的勉励，愿他振翅高飞，奋力进取。门人即将远行，作老师的对他今后的一切，当然非常关心，下面两句就是对他的谆谆嘱咐。传说桂林是凤凰栖集之处。《天地运度经》云：“泰山北有桂树七十株……常有九色飞凤、宝光珠雀鸣集于此。”刘向《九叹》：“桂树列兮纷敷，吐紫华兮布条。实孔鸾兮所居，今其集兮惟鸮。”鸾为凤属。旧说乌能反哺。晋代束晳《补亡诗·南陔》：“嗷嗷林乌，受哺于子。”此诗即以“乌哺”指乌鸦，是凡鸟，借喻平庸之辈。屈原《楚辞·涉江》：“鸾鸟凤凰，日以远兮。燕雀乌鹊，巢堂坛兮。”比喻贤士远离，小人窃位，可见凤凰乌鸦，品类不同，不能共处。此诗“凤巢”两句即暗用其意，是要欧阳秀才去江西以后，善自择居，慎于交友，不要同卑俗之人居处和往来；同时也是奖誉欧阳秀才，说他今后前程远大，绝非“乌哺”辈所能相比。这是作者的临别赠言。结尾紧接“桂林”，举酒相送，以功名相期，补足送别之意。《晋书·郤诜传》：“累迁雍州刺史，武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”后因称科举及第为“折桂”。“无忘桂枝荣”，就是要欧阳秀才不要放弃科举；举酒相送既是送别，也是祝愿他异日科举及第，不负所学，施展平生的抱负。在科举时代，一般读书人要跻身仕列，只有应试及第一途，所以作者以此作结，郑重叮咛，表达了对门人的殷切期待。据《宋诗纪事》记载，在这次送别后的三十二年，欧阳辟中了元祐六年(1091)进士，没有辜负老师的希望。元符三年(1100)，苏轼南迁过合浦(今属广东)，见到欧阳辟，欧阳将珍藏的梅尧臣送他的这首诗给他看。苏轼和欧阳辟同出于梅尧臣之门，并受知遇之恩。所以苏轼见此诗后，还写了一段很有情意的跋语。

古代诗歌运用比喻手法的很多，但像这首十句的五言古诗，通篇从头到尾全都采用比喻的，却不多见。这正是此诗艺术上的成功之处。比喻可以使诗含蓄蕴藉，更富形象性，增添诗情画意。欧阳修称“圣俞(尧臣字)覃思精微，以深远闲淡为意”(见《六一诗话》)。本篇绝无华丽秾艳语，精致细密，越读越觉真味悠长，正是一个很好的例证。