北望燕云不尽头， 大江东去水悠悠。
夕阳一片寒鸦外， 目断东南四百州。
-----汪元量
南宋亡后，诗人作为元军的俘虏之一，和宫女们离开临安，坐船北上的途中，想到自己是被押送到燕山一带去的，燕山原是唐朝的土地，五代时的石敬瑭，曾经把“燕云十六州”出卖给契丹，北宋末年虽曾一度收复，后来被女真占领，燕山府就成为金朝的政治中心，如今又成了元朝的政治中心。诗人北望燕云，顿生茫茫之感，此次北去，前程渺渺，未知来日如何。眼前江水东流，仍然是悠悠不断，象征南宋的国运一去不复返了。放眼一看，西坠的夕阳下，只剩一片寒鸦，而寒鸦飞过的空间一望无际，这辽阔的空间，不正是南宋统治下的“四百州”吗？“四百州”的军民是不是还在继续反抗呢？诗人的双目，望“断”了“四百州”，望“断”了“四百州”的土地和人民，感情是十分沉痛的。
四句诗只写一个“望”字，向北边“望”着自己将被押前往的燕云，不知命运如何？向眼前“望”着大江东去，江水“悠悠”，无力挽回颓势;向整个东南的“四百州”一望，不胜依恋之情。这依恋之情，不是诗人个人的，而是全部俘虏的。诗人在另一首《越州歌》里面写过:“东南半壁日昏昏，万骑临轩趣幼君。三十六宫随辇去，不堪回首望吴云。”不正说明这一依恋之情的普遍性么！