断云一叶洞庭帆，玉破鲈鱼金破柑。
好作新诗寄桑苎，垂虹秋色满东南。
----米芾

垂虹亭始建于宋仁宗庆历八年(1048)，在太湖东侧的吴江(今属江苏)垂虹桥上，桥形环若半月，长若垂虹，甚为壮丽，宋代不少诗人、词人描写过。米芾此诗是以画家的心思、眼光、笔法来咏此亭。

诗歌的末句点明，诗人要写的是“垂虹秋色”。亭临太湖，秋季的湖水最为澄澈，湖的周围地区在秋季能为人们提供大量的鲈鱼与柑橘，诗人选取了这最能代表太湖秋天特色的景物入诗。不过，他不是通过叙述把景物告诉给人，而是通过绘制画面的手法，把景物展示于人: 浩渺的太湖上一叶白帆，白亮亮的鲈鱼，金灿灿的柑橘，三者之间似乎没有什么必然的联系，但这正是诗人——画家为我们绘制的“秋水”与“静物”两幅画面。为使画面的形象更为生动和丰满，诗人在第一二两句中用了三个比喻: 湖上的白帆如同秋日晴空的一片白云，鲈鱼如同白玉雕成，柑橘如同黄金铸就。前一个比喻将“秋水共长天一色”的境界具体化了，天水为一，云帆难辨，极言秋季天朗水阔。后两个比喻写出了鲈鱼和柑橘的金玉之质、金玉之色。这一联有着明丽和谐的色泽，生动而富于立体感的形象，浓淡有致、远近相间的布局。

这画幅不仅给人以视觉享受，使人神怡心旷，而且那静物写生还在诱发人的味觉快感，引人馋涎欲滴。这是垂虹秋色的真正迷人诱人之处。然而秋水与静物都是眼前所见，在空间范围内它们还毕竟没有超越诗人的视线，于是他在第三句中写道，要把这描绘秋景的新诗寄往遍植桑苎的家乡。一个“寄”字把垂虹与家乡联系了起来，使诗歌在空间上得到了扩展，最后一句更让垂虹秋色漫布中国大地的东南方，诗歌所描绘的空间再度得到更大的扩展。如果用“诗中有画”来评述这首小诗前两句的话，那么这结尾一句则是突破了画幅的局限，绘出了难以用画面来表现的浩然秋色，使东南大地都沉浸在金色的秋光之中。在景物的描摹之中，溶汇着诗人——画家对大自然多么深厚浓挚的爱啊!

米芾自谓作画“不取工细”，但这首小诗的选词炼句却很讲究，平易、别致、奇险兼而有之。首句由“断云”、“洞庭”、“帆”三个普通名词与数量词“一叶”组成，“一叶”不同于“一片”，它与“帆”都具有漂浮的动感，因而全句虽不用动词，却能将动态隐含于名词与量词之中，诗句与画面反而都收到异常清明简净的效果。次句中的动词却又是两个相同的“破”字，此字很平常，但用来描绘秋日美景却既奇又险，而用不好是会大煞风景的。两个“破”字分别与“玉”、“金”搭配，既表现出玉破而成鲈鱼、金破而成柑橘的瑰奇境界，又形成“句中对”，造成音节的和谐与明快。

第三句本是平常的叙述句，但用“桑苎”代指家乡，十分新颖，使人联想到“绿树村边合”的质朴乡村，恰与具有绚烂色彩的第二句形成对比。末句中仅用一个“满”字，就写出了秋色的弥漫，正是“烟云掩映”的“米家”山水笔法。作诗专讲字句工巧终属下乘。清人沈德潜论诗之炼字:“以意胜不以字胜，故能平字见奇，常字见险，陈字见新，朴字见色。”用来评价米芾此诗，当不是过誉之辞。