《病牛》
耕犁千亩实千箱, 力尽筋疲谁复伤?
但得众生皆得饱, 不辞羸病卧残阳。
---李　纲

“耕犁千亩实千箱”,写牛为主人耕田千亩,粮谷满仓。发端就点出牛终生辛劳,硕果累累,紧扣诗题。句中虽无“病”字,却字字含“病”意: 亩复亩,年复年,必然气力衰竭,病由此生,千箱亦因此而实。两个“千”字,极力夸张,互相对照,显出了牛的辛劳,也突出了牛的功绩。

“力尽筋疲谁复伤”,承首句“耕犁千亩”。筋力已尽,谁复哀怜?点出了人们对这种结果的态度,是同情、哀怜,还是漠视、遗弃?这是诗人直接向人们提出的抱怨性的责问,具有强烈的感情色彩。言外之意是: 并没有人对它同情、哀怜。

“但得众生皆得饱”,以牛的口气作答,把牛人格化;语气由上句的悲怨转为乐观、高旷,由牛转向大众百姓,突破了传统的自叹自怜。连用两“得”字,使语气更为强烈。这牛是诗人的化身,这句话与诗圣杜甫“安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜”(《茅屋为秋风所破歌》)的忧国忧民精神极为相似。其实两者并非偶然巧合。诗人罢相后所作诗的自序中极力赞美杜甫,他说:“独杜子美得诗人比兴之旨”、“其辞章慨然有志士仁人之大节”(《梁谿全集·诗十三》自序);“平生忠义心,多向诗中剖。爱国与爱君,论说不离口。”(《梁谿全集·诗十五·五哀诗》)可见诗人对杜甫是多么倾心,他的忧国忧民精神显然受到杜甫的影响。

结句是牛继续作答。“羸病卧残阳”,把牛置于夕阳西下气息奄奄的特定环境中,更衬托出病牛的悲惨结局。然而,着上“不辞”二字,语气突然一转,变悲凉为慷慨,使诗的格调骤然昂扬。这和北宋诗人孔平仲的“老牛粗了耕耘债,啮草坡头卧夕阳”(《禾熟》)相比,意境似更胜一筹。原因就在于此诗的病牛“不辞羸病卧残阳”,为的是“众生皆得饱”,气概非凡。而孔诗中老牛的“卧夕阳”,仅是因为“粗了耕耘债”,是释重负后的自我安慰。魏庆之所说“诗以意义为主,文词次之;意深义高,虽文词平易,自是奇作”(《诗人玉屑·命意》),正可用于这首《病牛》诗。

此诗是李纲贬谪武昌(1128)后所作。他官至宰相,“负天下之望,以一身用舍为社稷生民安危”;“忠诚义气,凛然动乎远迩”(《宋史·李纲列传》下);“概然以修政事,攘夷狄为己任”(《梁谿全集·朱熹序》)。然而,由于反对媾和,力主抗金,并亲自率兵收复失地,终为投降派谗臣所排挤,为相七十天即“谪居武昌”,次年又“移澧浦”,自称所历皆“骚人放逐之乡”(均见《梁溪全集·诗十三》自序),内心极为郁抑不平。为此,作《病牛》以自慰。此诗运用比兴和拟人手法,形象生动,感人肺腑,抒发了“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”的襟抱;语言通俗、凝练,意境高远。与其说这是一首咏物诗,不如说是一首言志诗。