谈宋之乐曲：
词与歌舞
在介绍了宋代的滑稽戏以及小说杂戏的发展后，戏剧发展的渊源便基本有了头绪。随后王国维又说：“后代之戏剧，必合言语、动作、歌唱，以演一故事，而后戏剧之意义始全。故真戏剧必与戏曲相表里。然则戏曲之为物，果如何发达乎？此不可不先研究宋代之乐曲也。”既然说到宋代的乐曲，就不得不再次回到词的话题。
宋代乐歌曲中最为大家广泛了解的就是词，也叫近体乐府，亦谓之长短句。词这种文学形式诞生于唐代中叶，到了晚唐、五代，从事词这种文学创作的人渐渐多了起来，宋代时倚声填词的水平达到巅峰。王国维最为欣赏的词人包括李煜、苏轼、秦观等。
传踏的发展
“宋人宴集，无不歌以侑觞”，通常来说是只歌不舞的，歌舞相兼的，则被称为传踏，也叫转踏、传达、缠达。
传踏这种歌舞形式，源于艺人在演出开始前所作的致语，传即传颂，踏则是踏歌。后来文人宴饮省略掉了致语的环节，王国维解释说，“北宋之转踏，恒以一曲连续歌之。每一首咏一事，共若干首则咏若干事。然亦有合若干首而咏一事者”。在转踏只歌不舞的时候，又称为“转达”。当传踏的勾队词和放队词演变为引子和尾声时，则称为“缠达”。
对“传踏”的记载，最早见于南宋王灼所着的词曲评论笔记《碧鸡漫志》：“世有般涉调拂霓裳曲，因石曼卿取作传踏，述开元天宝旧事。曼卿云，本是月宫之音，翻作人间之曲。近夔帅曾端伯，增损其辞，为勾遣队口号，亦云开宝遗音。”
剑舞
在介绍何为传踏之后，王国维又说：“宋时舞曲，尚有曲破。《宋史·乐志》：‘太宗洞晓音律，制曲破二十九。’此在唐五代已有之，至宋时又藉以演故事。史浩《鄮峰真隐漫录》之《剑舞》即是也。”
剑舞历史悠久，汉唐时期最为流行，通常为四人舞，到了宋代则发展为宫廷队舞，按大曲形式演、奏，即有勾念、自念、对答、歌舞等，演者轮流出场，并有“鸿门宴”、公孙大娘舞剑、张旭草书大进等简单的故事情节。大曲中的歌词，有《剑器曲破》和《霜天晓角》两种。
王国维辑录剑舞演出描述如下：
二舞者对厅立裀上，（下略）乐部唱《剑器曲破》，作舞一段了。二舞者同唱《霜天晓角》。
莹莹巨阙，左右凝霜雪；且向玉阶掀舞，终当有用时节。唱彻，人尽说，宝此刚不折，内使奸雄落胆，外须遣豺狼灭。
乐部唱曲子，作舞《剑器曲破》一段。舞罢，二人分立两边。别二人汉装者出，对坐。桌上设酒桌。竹竿子念：
“伏以断蛇大泽，逐鹿中原，佩赤帝之真符，接苍姬之正统。皇威既振，天命有归，量势虽盛于重瞳，度德难胜于隆准。鸿门设会，亚父输谋，徒矜起舞之雄姿，厥有解纷之壮士。想当时之贾勇，激烈飞扬；宜后世之效颦，回翔宛转。双弯奏技，四座腾欢。”
乐部唱曲子，舞《剑器曲破》一段。一人左立者，上裀舞，有欲刺右汉装者之势，又一人舞进前，翼蔽之。舞罢，两舞者并退。汉装者亦退。复有两人唐装者出，对坐，桌上设笔砚纸，舞者一人换妇人装，立裀上。竹竿子念：
“伏以云鬟耸苍壁，雾縠罩香肌，袖翻紫电以连轩，手握青蛇而的皪，花影下游龙自跃，锦裀上跄凤来仪，逸态横生，瑰姿谲起。领此入神之技，诚为骇目之观，巴女心惊，燕姬色沮。岂唯张长史草书大进，抑亦杜工部丽句新成。称妙一时，流芳万古，宜呈雅态，以洽浓欢。”
乐部唱曲子，舞《剑器曲破》一段，作龙蛇蜿蜒曼舞之势。两人唐装者起。二舞者，一男一女，对舞，结《剑器曲破》彻。竹竿子念：
“项伯有功扶帝业，大娘驰誉满文场，合兹二妙甚奇特，欲使嘉宾釂一觞。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海含晴光。歌舞既终，相将好去。”
念了，二舞者出队。
剑舞与传踏的形式相似，竹竿子即致辞者，王国维认为，“其乐有声无词，且于舞踏之中，寓以故事，颇与唐之歌舞戏相似”。
宋大曲的传承与发展
大曲是由多个曲段连成一体的大型歌舞乐曲，源自汉魏六朝的乐府相和歌。到了唐宋时期，逐渐形成结构稳定的艺术形式，由相同宫调的若干支曲子组合为成套乐舞，并配以歌词进行演唱，多用来抒情叙事、搬演故事。唐代大曲主要用五言诗、七言诗作为歌词，而宋代作歌词的通常为长短参差的词。
对于大曲的发展，王国维是这么说的：
南朝大曲，则清商三调中之大曲，《宋书·乐志》所载者是也。北朝大曲，则《魏书·乐志》言之而不详。至唐而雅乐、清乐、燕乐、西凉、龟兹、安国、天竺、疏勒、高昌乐中均有大曲（见《大唐六典》卷十四《协律郎》条注）。然传于后世者，唯胡乐大曲耳。其名悉载于《教坊记》，而其词尚略存于《乐府诗集·近代曲辞》中。宋之大曲，即自此出。
宋大曲由“散序——歌——破”三部分组成，与唐大曲的庞大结构已有所不同，乐句结构的改变则导致了歌词格律的改变。宋人陈曾认为，宋大曲“析慢既多，尾遍又促”。可见宋大曲乐句的句法结构较为复杂，曲调也更加细致。
王国维认为，宋、金、元时期，我国民族戏剧逐步形成并走向成熟。宋杂剧的发展，奠定了戏剧角色制形的基础，宋小说则保障了戏剧的故事性。宋之乐曲经过词、转踏、大曲、鼓吹、诸宫调等艺术形式的发展，变得越来越适于叙事。终于，宋代的戏文、元代的杂剧形成了。此二者，就是王国维所谓的我国的“真戏剧”，“后代之戏剧，必合言语、歌唱、动作以演一故事，而后戏剧之意义始全。故真戏剧必与戏曲相表里”。这也是王国维对于我国民族戏剧提出的最高标准。