谈“秀”：
句秀，骨秀，神秀
王国维的“句秀”“骨秀”“神秀”，分别是对温庭筠、韦庄、李煜三人之词的评价。在比较中见异同、见差距，是王国维常用的撰述思路。无论是温庭筠、韦庄，还是李煜，都有各自的名篇、名句，这是王国维可以将三人相提并论的前提所在。按照刘勰《文心雕龙·隐秀》中所说的“秀也者，篇中之独拔者也”“秀以卓绝为巧”，这三人的确称得上“秀”。“句秀”“骨秀”“神秀”呈递进之势，句秀胜在形式、表象，骨秀胜在实质、本真，神秀则是神韵、气象之胜。句秀、骨秀已属不易，神秀就愈发难能可贵了。
温飞卿之词，句秀也
温庭筠，字飞卿，诗词俱佳，以词着称，被誉为花间词派鼻祖。他是第一位专注于“倚声填词”的诗人，其词多写花间月下、闺情绮怨，词风绮艳香软，对五代以后词的大发展起了很强的推动作用。
词与音乐、舞蹈完美结合才能更加展现出独特的艺术魅力。温庭筠精通音律，他的词天然便具有韵律感，使读者读来朗朗上口，同时，炼字的精巧也使语言更加唯美。温词常采用鸳鸯、鹧鸪等雌雄双栖的鸟类与美人雍容富丽的独居生活相结合，极具语言艺术。以其名作《菩萨蛮》为例：
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画娥眉，弄妆梳洗迟。
照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
温庭筠的词描摹极为细腻，但多为静态，似乎格外专注于那一瞬间的美感。这首《菩萨蛮》亦如此。绘着山水景致的屏风曲折地摆放在窗前，透过清晨的缕缕阳光照射出斑驳的影子。一般来讲，生活在封建家庭中的女人是不可以睡懒觉的，可词中的这位美人却“懒起画娥眉”，可见是独居。再看房间内的“新帖绣罗襦，双双金鹧鸪”，可见这位美人家中的经济条件是不错的。一句“鬓云欲度香腮雪”，温庭筠将嗅觉与视觉效果相结合，以此来表现美人的动态之美。“香”，用嗅觉感受形容美人的脂粉之美，“腮雪”则写尽了美人的肌肤之美，一个“度”字又将静态美完美地转变为动态美。“懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟”，一方面表达了美人独居的境况，描绘了虽然富贵却孤独的氛围，另一方面又给读者留下无限的想象空间去揣摩美人的心理。一个“弄”字用的极为巧妙，细腻地表现了梳妆的自然与娴熟。尽管被独居的孤独与寂寞包围，尽管美丽的容颜无人欣赏，但她仍然对自己的生活充满热情，于是“照花前后镜，花面交相映”。
温庭筠的词表面上富丽浓艳，通过描写雍容华贵的美人却生活在寂寥中，表达了自身孤独苦闷的内心感受。
韦端己之词，骨秀也
韦庄，字端己，与温庭筠同样是诗词俱佳的，在唐末诗坛上有着重要地位。他前逢黄巢农民大起义，后遇藩镇割据大混战，自称“平生志业匡尧舜”，他诗作反映了唐末动荡的社会现实，表达了对战乱中人民所遭受苦难的同情。韦庄诗格的代表作是长篇叙事诗《秦妇吟》。诗中通过一位从长安逃难出来的女子即“秦妇”的叙说，正面描写黄巢起义军攻占长安、称帝建国，与唐军反复争夺长安以及最后城中被围绝粮的情形。他一方面痛恨起义军的暴行，另一方面对统治阶级的仓皇失措和腐败无能大力谴责。它选择典型的情节和场面，运用铺叙而有层次的手法，来反映重大历史事件的复杂矛盾，布局谨严，脉络分明，标志着中国诗歌叙事艺术的发展。
韦庄与温庭筠又同是花间词派中成就较高的词人，与温庭筠并称温韦。温、韦词在内容上差别并不大，主要围绕着是男欢女爱、离愁别恨等，但温词主要是供歌伎演唱的歌词，创作个性不鲜明；韦词则更注重抒发作者的情感的，在风格上也不像温词那样浓艳华美，善于用清新流畅的白描来表达真挚、深沉的情感。
对于王国维“骨秀”的评价，叶嘉莹解释说：“端己词之所谓‘骨秀’，则当是指其本质上的内容情意真挚之美而言，至于辞藻，一方面则端己词但以本色自然为美，绝不同于飞卿词之藻绘修饰，故称之为‘情深语秀’而以‘弦上黄莺语’拟之，不过端己之以情意真挚之本质取胜者，虽曰‘骨秀’，然而其情意却又不免过于落实。”就像人体结构一样，“骨秀”就是支撑文章的本质，“句秀”就相当于附着在骨架上的填充物，而“神秀”则是精神内核。
李重光之词，神秀也
李煜，字重光，是一个失败的统治者，却是一个成功的词人。李煜词学成就极高，在唐后期的词坛享有盛名。王国维在《人间词话》中说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”叶嘉莹又对王国维的说法做了更具体解读：“至于李后主词则其眼界之大，感慨之深，以及气象至广远，有时竟然可以不为其所写之现实情意所局限。而有着以经神之生动飞扬涵盖一切之意，故曰：‘神秀’也。所以按照《人间词话》的例证来看，则所谓‘句秀’当是指词句藻饰之美。所谓‘骨秀’是指情意本质之美。而所谓‘神秀’则实指精神之飞扬足以超越现实而涵盖一切的一种美。”
以他的名篇《乌夜啼》为例：
无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院，锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。别是一番滋味，在心头。
这首词是李煜亡国后被囚禁的期间所作，作为一代君王，亡国自然是人生中最大的伤痛，而且无法与人倾诉。他“无言独上西楼”，看到挂在夜空中的新月，无限的感伤更深一层。亡国后的囚禁生活屈辱而惶恐，心中对故土的思念更深，由此引发无限的悲愁。“剪不断，理还乱，是离愁。”离愁欲断还连，欲理却找不到头绪，犹如一团乱麻，心中五味杂陈。整首词无比喻、不雕饰，将一个“愁”字表达得淋漓尽致。
李煜之词既有温、韦之“秀”，又有创新与发展，只用简单的词句就能令读者对词人的情感感同身受，而又不失品质与意蕴，这样的境界温、韦是比不了的。“句秀”“骨秀”和“神秀”，三者层层递进，境界逐步深入，各有所长，但“神秀”的艺术境界最佳。