【原文】
寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。
【译文】
空旷冷落的古旧行宫，只有宫花寂寞地吐红。几个满头白发的宫女，闲坐无事讲说唐玄宗。
【鉴赏】
这首五言绝句虽然只有二十字，看似平淡，实则寓意深刻，因此所获评价甚高。清沈德潜《唐诗别裁集》说“只四语，已抵一篇《长恨歌》矣”。白居易的《长恨歌》和元稹的《连昌宫词》皆是鸿篇巨制，有着深刻的思想和广博的内容，对后世影响深远。而近人刘永济则盛赞元稹的这首《行宫》为“《连昌宫词》之缩写”，足见此诗意境之高。
“行宫”，指当时皇帝的行宫上阳宫，位于东都洛阳。“白头宫女”，很可能就是白居易在《上阳白发人》中所写的“白发人”。《上阳白发人》诗前小序记载：“天宝五载以后，杨贵妃专宠，后宫人无复进幸矣。六宫有美色者，辄置别所，上阳是其一也。贞元中尚存焉。”天宝与贞元相距半个世纪左右，历经漫长的岁月之后，古行宫已经残破不堪。而宫中的少女也已在孤寂的深宫岁月中改变了容貌，已然是苍颜白发，不再是青春时的模样。
第一句交代了地点是一座空寂、冷清的古行宫；第二句用乐景衬托哀情，所描绘的宫中红花盛开的景象，既是对冷宫的环境描写，同时又以此暗示出时令特点，此时正是春花烂漫的时节；第三句明白无误地告诉读者，主角是白头宫女；最后一句写宫女们闲坐一边，追忆天宝遗事的场景。地点、时间、人物、动作四个要素在短短二十字中全部写出，生动、完整。
全诗手法含蓄，引而不发，但内容深刻，给人以无尽的思索空间，细细品来，只觉意味深长。