水龙吟
登建康赏心亭
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未?求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此!倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。
辛弃疾举义南归宋室十年间，一直投闲置散，不得一遂报国之愿，在建康通判任上，年方而立的他是很苦闷的。城西有赏心亭下临秦淮，与白鹭亭相连，以扼淮口，乃金陵设险之地。在秋高气爽的黄昏登高北望，令人感慨无端，心兵大起。建康所在的长江中下游战国时属楚国，亭上纵目首先感受到的是楚天辽远空阔，秋色无边无际，大江东去消逝在天的尽头。首句先点“楚天”“清秋”，然后有意识将“天”“秋”二字重复一次，这是染笔：“水随天去秋无际”，词人笔下景色是展开的、扩张的，将兴起浩茫的心事——“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻”，这是典型的倒装句法，意为：放望远山，其状如玉簪螺髻，可惜此刻只献愁供恨，引起我满脸烦恼，又焉能“赏心”!“献愁供恨”固然是拟人的手法，“玉簪螺髻”何尝又不是如此，而且俨然把河山比成红妆素裹的佳丽，与词尾的“红巾翠袖”遥相映带。联系苏东坡《念奴娇》里的“小乔初嫁”、毛泽东《沁园春》里的“江山多娇”，可悟壮词摄取风韵之一法。以下七句从“落日楼头”直贯到煞拍，如在散文只是一句，即“(在)落日楼头断鸿声里，江南游子把吴钩看了，无人会(其)登临意”，中间着不得句号。然而“江南游子”这一最不能顿断的地方，按律恰恰是押韵断句的关纽所在，这样的处理，使得歌者到此虽然照例换气，听众却敛声屏息静候其下文，直到把“无人会，登临意”唱完，悬念才松放下来，感到十分够味。这种在散文为常的写法，一到词中就变成大胆的创举和精采的奇笔。“以文为词”的奥妙，正要从此中去体会。词中的“江南游子”当然不是别人，而是辛弃疾本人，一个从沦陷区南下的义勇军将领，此刻他的情怀，应比王粲登楼激烈十倍。吴钩本是杀敌武器，却闲置腰间，抽出来看看，引出的是英雄无用武之地的苦恼。据《渑水燕谈录》载，刘孟节其人落落寡合，胸中郁结，常吁唏独语，或用手拍栏，以求发泄。“把吴钩看了，栏杆拍遍”二句寓强烈的思想感情于平淡的叙写笔墨，耐人玩味。“无人会，登临意”写出了作者的一颗爱国心得不到理解和支持的苦闷。
虽有一官半职，却不能有所作为，是从来志士最难堪的处境，倦宦之心多由此而生。《晋书》传载张翰字季鹰，在洛阳作官时，因秋风起而想到家乡苏州土特产菰菜莼羹鲈脍等，便拂袖弃官而归。眼下正是秋风劲吹时候，词人不免也有弃官归去的念头，然北方的家园回得去吗?“休说”云云，意味是十分痛楚的。就算是归得去吧，自己又能够抛弃国是而不问，甘心作个求田问舍的凡夫俗子吗?那可是要招豪杰白眼的。《三国志》去看望陈登，陈对许冷淡，让他睡下床，而自己踞上床。许汜一直耿耿于怀，刘备知道了教训他说：今天下大乱，君有国士之名而求田问舍，言无可采，如换了我，就让你睡地下，我自己卧百尺楼上。辛弃疾词多用三国事以譬时局，刘备孙权都是他景仰的英雄，此词中用许汜事表明自己不能心安理得地归隐，怕遭到来自刘备那样的抢白，具有很强的责任心。归去既不忍，留下又无用，虽然尚属壮年，但深恐岁月虚掷，时不我待。《世说新语》载桓温北伐过金城，见昔日手种柳树已粗数围，不禁叹息道“木犹如此，人何以堪!”词语用其上句，意则兼有下句。这样无可奈何，即使是对酒当歌，也未必能取畅于怀。“男儿有泪不轻弹”，然而到底也有英雄气短的时候。“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。”词的结句忽出旖旎字面，莫非词人颓唐到要和柳七似地“且凭偎红倚翠，风流事，平生畅”么?须知这止是气短的话。从别一面说，要解释男子汉感情的郁结，一百个男朋友，有时真不如一个好女人，又并非一味儿女情长也。
《水龙吟》在慢词调中很有特色，除上下片发端为长句，一般以四字句为主，三句一群，煞拍的一韵以一字领起，末句作“上一下三”结构，以见拗折，语调颇具文趣，故稼轩乐用之。