五柳先生传
【原文】
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得，亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留[1]。环堵萧然，不蔽风日。短褐穿结，箪瓢屡空[2]，晏如也[3]。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”极其言，兹若人之俦乎？酣觞赋诗，以乐其志。无怀氏[4]之民欤？葛天氏[5]之民欤？
【注释】
[1]曾（zēng）不吝情去留：没有舍不得离开。
[2]箪瓢屡空：化用《论语·雍也》：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
[3]晏如：安然的样子。《史记·司马相如列传》：“及臻厥成，天下晏如也。”
[4]无怀氏：传说中的远古帝王名。《管子·封禅》：“昔无怀氏封泰山。”
[5]葛天氏：传说中的远古帝王名。《史记·司马相如传》：“奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌。”
【译文】
先生不晓得是什么地方的人，也不清楚他姓甚名谁。只是因为他的住宅旁边有五棵柳树，就把这个作为他的别号了。他安静少话，不爱慕荣华利禄。喜欢读书，不在一字一句的解读上过分深究，每当对书中的内容有所领悟的时候，他就会高兴得忘记吃饭。他生来喜爱喝酒，家里穷得经常没有酒喝，亲戚朋友知道他的这种境况，准备了酒叫他去喝，他只要去喝酒就喝个尽兴，希望一定喝个大醉，喝醉了就直接回家，说走就走，没有什么舍不得离开的。简陋的房子里空空荡荡，遮挡不住寒风和烈日。粗布短衣上打满了大小补丁，饭篮水瓢经常是空空的，可是他还是从容不迫安然自得。常常写文章来自我娱乐，稍微能透露出他的一些志趣。从不把得失放在心上，想以这种方式过完自己的一生。
赞语说：黔娄的妻子曾经这样说过：“不为贫贱困苦而忧愁，不热衷于发财做官。”这话大概说的就是五柳先生这一类人吧？边喝酒边作诗，因为抱定自己的志向而感到无比的快乐。他是上古无怀氏时代的人呢？还是葛天氏时代的人呢？
【赏析】
这篇文章作于公元410年，陶渊明四十六岁。
很多人认为这是他的自传，但笔者想，与其将这篇文章理解为一篇自传，不如理解为一种向往逍遥的人格与精神力量，此后的《九日闲居》《饮酒》组诗等诗文中，我们看到在接下去的十多年里，他将这种精神付诸实践了。
“先生不知何许人也”，不知他的出身和籍贯，“亦不详其姓字”，一句话就把五柳先生排除在名门望族之外。晋代是门阀制度最为严苛的时代，显然五柳先生与这种时风背道而驰，这就暗示五柳先生拥有和世俗不相融的个性。“宅边有五柳树，因以为号焉”，就这样随随便便地用家前院后最常见最低贱的柳树取了一个字号，可见五柳先生的率真质朴。五柳先生生活贫穷，可以想见他的屋舍一定也很简陋，这五棵柳树围绕着宅子，会有那么一点淡雅、清丽的色彩。所以从五柳为号可以看出，五柳先生自由自在率真傲岸的性格。
接着过渡到对五柳先生的禀性志趣、生活、性格的叙写。因为不追求荣利，所以就闲，就静，不说违心话，不巴结逢迎。但闲静少言，不等于没有追求。“好读书，不求甚解”，读书是为了享受精神上的快乐，不是为了炫耀或博取功名，“每有会意，便欣然忘食”。所以五柳先生的读书是纯粹的，没有任何功利的。
五柳先生好酒而不得。亲朋故旧款待他，他也不客气，“造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留”，可见他的嗜酒是出于天性，而非门阀之士的放荡纵酒，自我麻醉。他毫无拘束，去了就喝，喝了必醉。不矫情不造作，领情，率性而为。这样老小孩一样的五柳真是可爱啊。
接着写五柳先生的安贫与著文。“环堵萧然，不蔽风日。短褐穿结，箪瓢屡空”。屋漏衣破食物不足，但安然自得。
“赞曰”后的总结加深了这种安贫乐道君子固穷的信念。文章最后有两句设问的话：“无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？”表达了陶渊明对淳朴的上古社会的向往之情；同时也是对当时黑暗现实的针砭与嘲讽。这些前后照应，总结并升华了全篇。