乞食
饥来驱我去，不知竟何之。
行行至斯里，叩门拙言辞。
主人解余意，遗赠岂虚来？
谈谐终日夕，觞至辄倾杯。
情欣新知欢，言咏遂赋诗。
感子漂母惠，愧我非韩才。
衔戢知何谢，冥报以相贻。
题解
陶渊明《有会而作》序：“旧谷既没，新谷未登。颇为老农，而值年灾。日月尚悠，为患未已。”此诗与《有会而作》当为同年所作，时间是宋文帝元嘉三年（426），即诗人去世的前一年。据《南史·宋本纪》，元嘉三年秋“旱且蝗”，造成饥荒。诗人暮年饱受贫病折磨，向人乞贷，该人不但满足他的要求，且殷勤留饮，欢谈终日，诗人感激而写下此诗。
乞食 诗意图 汪国新 绘
【句解】
饥来驱我去，不知竟何之
起二句描摹诗人为饥饿所迫出门乞食的情状，其痛苦情形和茫然心态跃然纸上，令人心酸凄楚。一“来”一“去”，妙合无垠；而“驱”字则写尽其迫不得已之状。饿得神情恍惚的诗人，自己也不知道该向何处去才是。一个“竟”字，透露出反覆思忖的心态，既见得当时农村普遍凋敝，告贷几乎无门；亦见得诗人对于所求之人，终究有所选择。
陶渊明归耕之后备尝生活的艰辛，常有忍冻挨饿之虞，晚年尤甚，《有会而作》云：“弱年逢家乏，老至更长饥。”然而，他是固穷之士，并不因此而转移志向。据萧统《陶渊明传》载，江州刺史檀道济“馈以粱肉，（渊明）麾而去之”，那也是这一年（426）的事情。贫病转剧而犹能如此，更可见诗人固穷守节之心。也因此，即便是乞食，他仍然有所选择，终究是有所为而有所不为的。
行行至斯里，叩门拙言辞
走啊走，不知不觉走到了这个村庄。虽然有点“不知竟何之”的茫然，但下意识里，诗人终究还是有目标的。这一家的主人，当然是陶渊明认为可以提出借贷要求的人。尽管如此，敲开门后，他还是口讷言拙，不知该说些什么。对于诗人这样一个持身高洁的士人来说，乞食毕竟还是羞于启齿的事情。没有真实的生活体验，这种情形很难想象得来。“里”，古代五家为邻，五邻为里。
主人解余意，遗赠岂虚来
还好主人一看我那面有饥色的样子，很快就明白了我的来意，立即拿出粮食相赠，使我不虚此行。诗人这一番自述，表现出选对了乞贷对象的欣慰之意，诗情也由痛苦茫然一变而为欣喜感激。
谈谐终日夕，觞至辄倾杯
主人不仅急人之急，而且善解人意。他殷勤地挽留诗人坐下相谈，宾主越谈越相投，不觉已是黄昏，主人表示何不留下来一起吃饭呢？酒菜摆出，谈兴正浓的诗人已经无拘无束，性本爱酒的他端起酒杯便开怀畅饮。诗中洋溢着人情的淳朴、温暖，虽然是乞食，仍让人感觉到人性的美好。比起杜甫“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”的生活，陶渊明也许还是幸运的。“谈谐”，谈话融洽欢快。“觞”，酒杯。
情欣新知欢，言咏遂赋诗
诗人为结识这样的新交而真心欢喜，情之所至，于是赋诗相赠。本为乞食而来，最终却留饮赋诗而去，何其高雅；这位主人无须诗人出言而已知其来意，非但“遗赠”，且又“谈谐终日”，何等体贴。两人虽是新交，但诗人肯定也心知其人亦是一雅士，所以才会“行行至斯里”，留下这一段佳话。
感子漂母惠，愧我非韩才
诗人最后正面表达感激之情。这两句用《史记·淮阴侯列传》的典故，韩信没有发迹时很穷，饿得受不了，到河边钓鱼，有一位漂母（洗衣物的老妇）怜悯他，给他饭吃，韩信对漂母说：“吾必有以重报母。”后来他被封为楚王，“召所从食漂母，赐千金”。诗人借用这一典故，对主人表示：感谢您深似漂母的恩惠，惭愧的是我没有韩信那样的才能，难以报答您。
衔戢知何谢，冥报以相贻
“衔戢”，深藏于心。“冥报”，死后报答。您的恩惠我永远珍藏于心，今生不知如何才能答谢，也许只有等来世才能报答您了。以“冥报”相许，足见主人之仁心厚意使诗人深受感动。
评解
此诗借乞食这样很难措辞的独特行为，写出了淳朴的乡间伦理。诗篇语言朴实无华，却蕴含着人性的光辉。急人之急，施恩不图回报；受人滴水之恩，当以涌泉相报。诗中反映的这两种高尚人格，是中华民族的传统美德。此诗的启示意义，已超越了乞食之事。