蝶恋花（灯火钱塘三五夜）
密州上元
灯火钱塘三五夜[1]，明月如霜，照见人如画。
帐底吹笙（shēng）[2]香吐麝，更无一点尘随马[3]。
寂寞山城人老也，击鼓吹箫，却入农桑社[4]。
火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。
【注释】
[1]三五夜：三五一十五，即正月十五日夜。
[2]笙（shēng）：一种古代民间簧管乐器。香：香炉。麝：又名香獐。雄麝脐部分泌一种麝香，是名贵的香料，也可作药。这里代指香气。
[3]“更无”句：这句描写街道清洁，没有灰尘。苏味道《正月十五夜》有“暗尘随马去”句，这里反用其意。
[4]“击鼓”二句：写社祭，拜神求丰年。农桑社：农村节日祭神的地方。
【译文】
杭州的元宵节灯火辉煌，霜一样明亮清凉的月光，照得歌儿舞女像画的一样。帷帐中传来动人的乐曲，香炉里发出撩人的芳香。骑马走过清洁的街道，更无一丝尘土飞扬。山城密州的元宵节寂寞清冷，我也变得衰老疲惫，鬓发苍苍。打着鼓，吹着箫，乐声粗犷，到农村举行社祭，祈求吉祥。稀疏冷落的灯火照着满地霜露，四野乌云笼罩，天色昏暗，一派落雪景象。
【解析】
上元即元宵节，时间在正月十五日。苏轼于熙宁七年（1074）由杭州通判改知密州，十一月到任，这首词即作于次年的元宵节。杭州是繁华的都市，密州是荒凉的山城，生活环境发生了很大的变化。苏轼在《超然台记》中集中比较了这种变化：杭州有船可坐，这里只能乘车骑马；杭州州府是吴越王留下的豪华宫殿，这里的官府却很简陋；杭州湖山很美，有名闻天下的西湖，这里只有种满桑麻的田野；杭州是鱼米之乡，生活富裕，这里却要靠采野生的杞菊充饥。这首词也用对比手法描写了两地迥然不同的元宵节：上阕写杭州的元宵节灯火辉煌，明月如霜，人如画，笙管悠扬，罗帐芬芳；下阕写密州的元宵节，山城寂寞，箫鼓粗犷，灯火稀疏，暗云野，一派荒凉萧条的景象。全词对比鲜明，形象生动，就像两幅相互映衬的节令风俗画。