催试官考较戏作
八月十五夜，月色随处好。
不择茅檐与市楼，况我官居似蓬岛。
风味堂[1]前野桔香，剑潭桥畔秋荷老。
八月十八潮，壮观天下无。
鲲鹏[2]水击三千里，组练[3]长驱十万夫。
红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。
人生会合古难必，此景此行那两得！
愿君闻此添蜡烛，门外白袍[4]如立鹄[5]。
【注释】
[1]风味堂：在杭州凤凰山下。
[2]鲲鹏：《庄子·逍遥游》说鲲化为鹏，从北海迁到南海，“水击三千里，搏扶摇而上者九万里”。
[3]组练：组甲、练袍，指武装部队。
[4]白袍：指未仕的士子，宋代没有官职的人依宋制穿白袍。
[5]立鹄：即鹄立，形容伸颈踮脚盼望的样子。
【译文】
八月十五夜，月色处处好。它不偏爱城里的楼台亭阁，也不嫌乡间的茅檐低小。何况我们官居杭州，境遇酷似蓬莱岛。风味堂前的野橘，正是果熟香飘，剑潭桥边秋意深，秋荷花已老。八月十八潮，天下最壮观。许是鲲鹏耸身刚展翅，掀动起三千里的巨涛狂澜；又好像披挂出战的十万兵马，从海外长驱直入，响遏云天；潮头上霞染日照，水光闪耀，如同红旗青盖在滚滚翻卷；更有黑沙白浪相互吞没，好一场轰轰烈烈的海上鏖战！世上机缘少，人生幸会难。八月的景观、人事，两者不能两全。还得恭请各位考官，清宵阅卷添蜡烛，门外鹄立的士子，一个个正伸长脖子、踮着脚尖……
【解析】
这首诗为熙宁五年（1072）八月苏轼任监考贡举时作。贡举是封建社会朝廷开科取士的地方选拔阶段。宋制贡举的考试放榜例在中秋节日，这一年却迟延到八月十七日放榜，故有苏轼催试官考较之作。较，通校，考较即试后的阅卷、评定。然而，通读全篇，这首诗实以写中秋明月、赏钱塘江大潮为主，仅是结尾四句是催促之词，此也诗题“戏作”之“戏”吧。
杭州的八月十五月、八月十八潮是特色独具、令人神往的，诗人的诗也写得别有神采，令人赞叹。写月色，抓住了月色的柔美、多情；写大潮则用“鲲鹏水击”“组练长驱”之喻突出其壮美、雄强。写月写潮各六句，却勾画了极鲜明生动的意象。这首诗虽名为“催试官考较”，却正面描绘了杭州的秋月与大潮，读者才有此身临其境、感同身受的美感，真该感谢东坡先生的有意“跑题”。