水调歌头
本词调出现较早。相传隋炀帝开汴河时曾制《水调歌》。唐人演为大曲，有散序、中序、入破三部分，“歌头”当为中序第一章。双调，九十五字，押平声韵。
苏轼《水调歌头·明月几时有》
明月几时有①，把酒问青天。不知天上宫阙②，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇③，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间④。
转朱阁，低绮户，照无眠⑤。不应有恨⑥，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟⑦。
注释
①“明月”句：李白《把酒问月》诗云：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”此化用其意。
②宫阙：宫殿。
③琼楼玉宇：指月中的宫殿。
④“起舞”二句：与前三句比较，意谓月宫高寒，不如在人间舞于月下，清影随人，更为美
妙。何似，意即不如。
⑤“转朱阁”三句：写月亮照人，而人不能寐。
⑥“不应”句：意即月亮跟人之间不应该存在什么怨恨。
⑦婵娟：美好的形态。这里指月亮。
赏析
这首词被认为是体现苏轼“以诗为词”特色的豪放词的代表作之一。但即使“以诗为词”、抒写性情，也还是没有失去词的本质。我们可以对照来读同样是借月抒怀和思念其弟苏辙的《中秋见月寄子由》诗：“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫。一杯未尽银阙涌，乱云脱坏如崩涛。谁为天公洗眸子，应费明河千斛水。遂令冷看世间人，照我湛然心不起。西南火星如弹丸，角尾奕奕苍龙蟠。今宵注眼看不见，更许萤火争清寒。何人舣舟临古汴，千灯夜作鱼龙变。曲折无心逐浪花，低昂赴节随歌板。
青荧灭没转前山，浪飐风回岂复坚。明月易低人易散，归来呼酒更重看。堂前月色愈清好，咽咽寒螀鸣露草。卷帘推户寂无人，窗下咿哑惟楚老。南都从事莫羞贫，对月题诗有几人。明朝人事随日出，恍然一梦瑶台客。”在对比中可以看出，即使是豪放之词，在语言和意境上仍然体现出词的柔婉之色。如“朱阁”、“绮户”，这是词中常用而诗中并不常见的。又如“但愿人长久，千里共婵娟”，在苏轼诗中的表达也不一样。他有《中秋月寄子由》诗：“悠哉四子心，共此千里明。”也是祝愿亲朋好友能够千里共享明月，但诗中不用“婵娟”。“婵娟”本是形态美好之意，在诗中虽然常见，但一般是用作形容词，而像苏轼这样借指嫦娥进而借指月，在这里不仅仅是押韵的问题，还体现着词的所谓不可直接说破的特色或者说用代字的特色，虽然王国维对词用代字表示不满，但这确实是词的特色之一，词就是要说得婉曲、含蓄。
比较苏轼的中秋词和中秋诗，显然词更好。而它的好恰恰在于巧妙地运用“以诗为词”，结合了诗和词的特点。词的特色在于抒情委婉，意境清旷，这种清旷是属于带着词的轻灵谐婉的清旷，而不同于诗的壮阔雄豪的清旷。苏轼词所体现的诗的特色则在于抒写作者性情，体现“诗人之词”的哲理意蕴。作品通篇咏月，但又处处关合人事，是一首契合着自然与社会的中秋词。上阙将对宇宙人生的哲理思考和美丽奇妙的神话传说融汇一体，写作者进退出处的矛盾心态，而借明月自喻清高孤傲之意；下阙则借圆月衬托离别，以千里共明月的祝愿表达普遍的人生观照。作者在皓月当空、孤高旷远的境界氛围中，写出自己的遗世独立和对人生的执着热爱，同时以一己之离合写出天下人悲欢离合的普遍情感和作者对所有人的深挚祝愿，使作品体现出蕴藉含蓄的哲理意味和令人感动的人间情怀。
《水浒传》“血溅鸳鸯楼”一回中，写到八月十五歌女唱这首词，可见当时传唱之盛。今天的流行歌曲中还盛行着邓丽君和王菲演唱的《水调歌头》，当然，这是后人所谱曲，苏轼时代的《水调歌头》如何唱，已经不可考，但值得我们思考的问题是：苏轼的词与音的律关系是怎样的？苏轼的词是否协律，宋人本身对于这个问题就有很多争论，比如他的弟子黄庭坚、晁补之等或委婉或直接地说他的词不协律；李清照也直接指出说苏轼词“皆句读不协之诗耳，又往往不协音律”；而陆游就为苏轼辩驳说，苏轼并不是不能歌，也不是不懂音律，只是“豪放不喜裁剪以就声律耳”。那么，苏词与音律的关系到底是怎么样的？我们知道，柳永最具创造性的慢词是在市井新声的基础上写出来的，而苏轼在这一点上仍然持比较保守的态度，他创作歌词所用的是乐坛上熟悉的调子，这些大多是唐五代传下来的，而不是市井间新创的俗乐、俗曲。另外，对于那些并没有应歌目的的创作，苏轼便不太注重守律的情况。从一些材料的记载能够看出，苏轼并不是不懂音律，只不过达不到柳永、周邦彦那种精通的水平而已。所以在词与音律的关系上，苏轼的特点是，不愿附和市井俗乐，也不愿以词就律，他是以诗词一体的观念，通过弱化词对音乐的依附性，同时又严守诗词疆界，使词成为一种与诗并尊的、同时又具有独立性的文学形式。