水龙吟
调名出自李白诗句“笛奏水龙吟”，一百零二字，押仄韵。此调适于抒发复杂细致的情思，内容和风格都较为多样。
苏轼《水龙吟·次章质夫杨花词①》
似花还似非花，也无人惜从教坠②。抛家傍路，思量却是，无情有思③。萦损柔肠④，困酣娇眼，欲开还闭⑤。梦随风万里，寻郎去处，又还被，莺呼起⑥。
不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀⑦。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。
注释
①次：次韵，用原韵且依照其先后次序写诗词。章质夫：名螶，蒲城（今福建蒲城）人。
②“也无人”句：也没有人爱惜，任它飘来飘去。
③这几句反用韩愈《晚春》诗：“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”
④萦：谓愁思萦回。柔肠：杨柳枝条柔细，故以柔肠为喻。
⑤“困酣”二句：形容困倦之极。此以美人的娇眼比喻柳眼。古人诗赋中称初生的柳叶为柳眼。
⑥“梦随”四句：唐《春怨》诗：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”此用其意。
⑦“落红”句：意谓春事衰残。缀，连缀。
赏析
用《水龙吟》词调咏杨花，自是苏轼这首比较著名，但原唱章质夫的杨花词也还不错。章质夫《水龙吟·咏杨花》：“燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠。轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭。傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起。兰帐玉人睡觉，怪春衣、雪沾琼缀。绣床渐满，香?无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰粘轻粉，鱼吞池水。望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪。”
章词扣紧杨花，写得情趣盎然。暮春时节，百花凋谢，正是柳絮四处飘飞的时候。它悠闲地从柳枝上滑落，悄悄飘飞到小庭深院，想要闯入深闺，却不料春日迟迟房门紧闭。它散漫地依傍着珠帘，正要钻入帘下，却被一阵风刮起重落到珠帘上。“依前被、风扶起”，这个“扶”字用得生动，柳絮似乎是一个娇弱又顽皮的少女。词的下片转而写帐中美人对柳絮的感受。她从梦中醒来，春衣上雪沾琼缀，绣床上也落满无数散发着香气的柳絮团。看到帐内和院外的漫天飞絮，美人不禁思念四处游荡的丈夫，盈盈泪水便潸然而下。从暮春的柳絮联想到游荡不归的丈夫，暗含着可怜春色人将老的美人迟暮之感，情绪转折自然，这种写法，也为其他人写杨花柳絮奠定了基调。苏轼这首次韵词便也将杨花与离人联系起来。而苏轼词胜过章质夫词之处在于，虽然是次韵，却不仅用韵自然，无丝毫生硬处，更在咏物而不粘滞于物这一点上，比原唱高妙。原唱处处能看出是在咏杨花，苏轼词既是咏物，又像是写人，处处在咏物，却又处处是在抒情。
开篇之句“似花还似非花”有两层含义，既说杨花这种植物是花也不是花，也暗含着我既是咏杨花又不仅仅是咏杨花的意味。上片用思妇比喻杨花，不即不离，若断若续，情物交融，浑化无迹。所写虽然是杨花，却不着重于外在的形貌而着重于杨花的神魂，只见精灵而不见杨花。正是宋人赞赏的咏物词的写法：遗貌取神。
下片写作者的感慨。“不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。”“落红难缀”指落红难以重上枝头。此花飞尽是一花之事，落红难缀是一春之事，这几句表达的是惜春伤春之意。“晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。”作者自注：“杨花落水为浮萍，验之信然。”“春色三分，二分尘土，一分流水。”把春天的景色分成三份，两份归于尘土，一份归于流水。意谓春色已逝。“细看来，不是杨花，点点是离人泪。”最后画龙点睛，说四处飘飞的杨花是离人眼中的点点泪水。既是说与春的分离，也是说思妇的分离。
这首词风格缠绵悱恻，人花互映，情景交融，咏叹的角度多次转换而又衔接自然。词作于贬谪黄州时，与那些直接抒写身世之感的作品自是不同，咏物、伤春、思妇，这些都是传统词的特色，但其中又寄寓了作者自身遭遇坎坷的抑郁之思，这点则与章质夫的原唱明显不同。