世上的人，无论做什么事都很少有能做到心无旁骛的，然而钱先生给人的印象却永远都是一个专注于书的学者。钱先生的埋头苦读、孜孜不倦，是文学史上一段不媚俗、不媚上、专心学术的精神典范。
钟情于书，故名锺书。说起来，钱先生的名字由来是一件很有意思的事情，来源共有两个版本。其一便是钱先生的妻子杨绛先生所说的：钱先生周岁的时候抓周，抓到了一本书，因此取名字为“锺书”。而另一个版本是在钱先生出生那阵子，正好有人送来了一本《常州先哲丛书》给钱先生的祖父，于是老爷子一高兴，就给自己的孙子起了“锺书”的大名，而之前所起的“仰先”也就成为了小名。然而，不管是哪一种说法他们都传达了同一个意思：长辈们希望钱先生长大之后能有一番文学作为。
杨绛先生这样记述道：锺书四岁由伯父教他识字。伯父是慈母一般，锺书成天跟着他。伯父上茶馆，听说书，锺书都跟着去。他父亲不便干涉，又怕惯坏了孩子，只好建议及早把孩子送入小学。锺书六岁入秦氏小学……他上学不到半年，生了一场病，伯父舍不得他入学，借此让他停学在家，他七岁，和比他小半岁的堂弟锺韩同在亲戚家的私塾附学。他念《毛诗》，锺韩念《尔雅》。但附学不便，一年后他和锺韩都在家中由伯父教。伯父对锺书的父亲和叔父说：“你们两兄弟都是我启蒙的，我还教不了他们？”父亲和叔父当然不敢反对。而钱先生在伯父的教导下，更是对书爱不释手。
“锺书和锺韩跟伯父读书，只有下午上课……每天早上，伯父上茶馆喝茶，料理杂务，或跟熟人聊天，锺书总是跟着去。伯父花一个铜板给他买一个大酥饼吃……又花了两个铜板，向小书铺子或书摊租一本小说给他看。家里的小说只有《西游记》《水浒传》《三国演义》等正经小说……书摊上租来的《说唐》《济公传》《七侠五义》之类是不登大雅之堂的，家里不藏。锺书吃了酥饼就孜孜看书，直到伯父叫他回家。”
在浓厚的知识氛围中汲取自己的营养，从识字的过程中进入了古典文学和通俗小说的道路，这可能就是钱先生钟情书本的原因了。
在钱先生的眼里，读书有读书的态度。读书，不能以一种“三天打鱼，两天晒网”的态度来进行，相反，读一本书需要一定的耐心和毅力。中国人在读书的时候，向来是没有什么耐心的，书读到一半就扔掉的人比比皆是。古人常说：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”连一本书都没有耐心读完的人，这可能就是他之所以成不了智者的缘故吧！
读书做笔记是一件很有好处的事情。当然，在很多人看来也是一件很麻烦的事情。所以说，如果一个人能够把笔记做到了忘我的境界，做到了超然的地步，那这个人还真的可以称为一个聪明人。钱先生就是这样的一个人，他喜欢读书，也习惯做笔记。从上海到北京，从一个宿舍到另外一个宿舍，从铁箱、木箱、纸箱，以致麻袋、枕套里出出进进，几经折磨，有部分笔记本已字迹模糊，纸张破损。
喜爱读书的钱先生，有时只能用“痴颠”两字来形容。用其他的言语是无法描绘出钱先生喜爱书的那种程度的。他在读书的时候，时常畅游在自己的世界中，偶尔的时候，喜欢发散自己的思维，进入一种冥想的状态。
譬如他在幼时读小说的时候会这样想：《三国演义》里的关公手持82斤重的青龙偃月刀，如何能敌过《说唐》里李元霸那一对800斤的锤子？而李元霸那一对锤子到了《西游记》里，又如何能比得上孙悟空那13500斤的金箍棒呢？他比来比去，一直纳闷：“为什么一条好汉只能在一本书里称雄？”
这虽是一个孩童的想法，但是他的这种从小就善于通过自己的阅读来进行前后联想的状态，这种心思不得不让很多人为之吃惊。钱先生日后的治学当中，经常会使用古今中外的学问来进行比较，这或许便是得益于他当初的这种“冥想”吧！
人生智慧的诠释其实有很多种，而在钱先生这里，我们需要明白的一点就是，面对自己最喜欢的东西，要执着并专注去研究，这样不仅会成为这个领域的人才，而且能得到持久的快乐。为人做事，切忌半途而废，试问一个连自己最本职的工作都做不好的人，又有谁会觉得这个人是聪慧的呢？
为人必先修身，修身则必要养性。专注是一种修身养性的本能。当我们真正做到了心无杂念，将自己全部的心思投入到自己的研究领域，相信我们一定会体会到钱先生当时的心境。为人之大智，做事之大端，专注必先位于首位！