海纳百川，有容乃大
南怀瑾认为，如果社会中人人争权夺利，好居人上，并为此不择手段，那么这个社会一定是一个充满纷争、猜忌、动荡而不安宁的社会，生活在这样的社会中，人们不能正常发展，也谈不上愉快幸福。反之，人们若能谦恭礼让，诚恳待人，这个社会就会和谐，人们就会愉快、幸福。
谦让、礼让，是德的主体，礼的主体，一人让，从而会带动人人让，古人崇尚礼让正是表现了这种追求。《老子》中说“功成而弗居，夫唯弗居，是以不去”。“夫唯不争，故天下莫能与之争。”意思是说：有功而不要自居。正由于不居功，所以功绩不会失去。正因为不与人争，所以天下没有谁能争得赢他。这些话确实体现了中华民族“礼”的深邃智慧与博大的胸怀，也是一个人健全的人格和应具备的品质。
林则徐有一句名言：“海纳百川，有容乃大。”与人相处，有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄，就多一分挫辱，占一分便宜，就招一次灾祸。谦让以功，谦让以利，谦让以位，这是个人品质层次高的表现，这种品德使国家安，人民安，也会为自己赢得世人的尊重。
南怀瑾无论在何种场合总是告诫人们处事要懂得利人就是利己、亏人就是亏己、让人就是让己、害人就是害己的智慧。他认为君子以让人为上策。一个人，在有成就时能让功于他人，就能让他人心存感恩；吃亏于自己，好处于他人，自然就能得到人心了。
清朝的年羹尧早期仕途一路顺畅，1700年考中进士，入朝做官，升迁很快，不到十年成为重要的地方大员——四川省长官。这个时期是清朝西北边疆多战事的时期。当时康熙重用年羹尧，就是希望他能平定与四川接近的西藏、青海等地叛乱。年羹尧也没有让康熙失望。
在1718年参与平定西藏叛乱的过程中，年羹尧表现出了非凡才干。他当时负责清军的后勤保障工作，他熟悉西藏边疆的情况，与清军中满族、汉族将领的关系都处得不错；虽然运送粮饷的道路十分艰险，但是在年羹尧的努力下，清朝大军的粮饲供应始终是充足的，从而为取胜创造了条件。因此，第二年年羹尧就被康熙皇帝晋升为四川、陕西两省的长官，成为清朝在西北最重要的官员。
这一年九月，青海地区又出现叛乱。这一次朝廷任命年羹尧为主帅前去镇压。出兵前，年羹尧突然下令：“明天出发前，每个士兵都必须带上一块木板，一束干草。”将士们都不明白这是为什么，又不敢问。第二天进入青海境内，遇到了大面积的沼泽地，队伍难以通过。这时年羹尧下令将干草扔进沼泽泥坑中，上面铺上木板，这样，军队就顺利而快速地通过了沼泽。这沼泽本是反叛军队依赖的一大天险，认为清军不可能穿过沼泽，哪想到突然之间年羹尧的大军已经出现在他们面前，一时惊慌失措，很快就被打败。
又一次，夜晚宿营，半夜时突然一阵风从西边吹来，很快便停了。年羹尧发觉后立刻叫来手下将军，命令他带上几百名精锐骑兵，飞速赶往军营西南的密林中捕杀埋伏的敌人。手下来不及多想，带上兵马就去了，果然在密林中发现埋伏的敌人，便将他们全部歼灭了。手下百思不得其解，问他是如何知道密林中有伏兵，年羹尧笑笑说：“那风一阵子就突然没了，应该不是风而是鸟飞过的声音。半夜鸟不应该飞出来，一定是受到了人的惊吓。西南十里外密林中鸟很多，所以我料定敌人在那里埋伏。”手下听了不由暗暗起敬，年羹尧之多谋善断、能征善战可见一斑。
年羹尧不仅立下了卓越的战功，而且由于年羹尧从小就对雍正忠心耿耿，即位后的雍正更加信任年羹尧。西北地区的军事民政全部由年羹尧一人负责，在官员任命上雍正也常听年羹尧的意见。雍正不仅对年羹尧本人而且对他全家也很关照，年家大大小小基本都受过雍正封赏。
但是，随着权力的日益扩大，年羹尧以功臣自居，变得目中无人，经常为了和其他大臣的一点私利闹得满城风雨。他一出门威风凛凛不算，他家一个教书先生回江苏老家一趟，江苏一省长官都要到郊外去迎接。一次他回北京，京城的王公大臣都到郊外去迎接他，他对这些人看都不看，显得很无礼。他对雍正有时也不恭敬，时常以军功自居，一次在军中接到雍正的诏令，按理应摆上香案跪下接令，但他就随便一接了事，有人报告雍正后，令雍正忍无可忍。
1726年初，年羹尧给雍正进献贺词时，雍正以年羹尧把话写错，赞扬的语言成了诅咒的话为由，抓了年羹尧，此后又罗列了多条罪状，将他彻底打倒。最后雍正令年羹尧自杀了。
许多人在取得成就时，不懂得谦虚，只知道夸耀自己，甚至居功自傲，揽功于身，这样的人其实是很愚蠢和很肤浅的，容易为自己招致祸患。老子曾说，上善若水，而南怀瑾也很推崇水与世无争的宽容和谦和、功成而不倨傲的谦虚品德，他说，低调做人，仁心对人，像水一样不争，这才是真正具有了高尚的情操。