大道至简，追求简单快乐的生活
南怀瑾认为，追求简单快乐的生活，寻求一个寄“身心性命”于物外又与实际生活密切联系的理想境界，是儒学士人所向往的“孔颜乐处”。比如他举例说孔子对颜回“贫而乐”的境界十分赞赏，孔子说颜回：吃粗饭，喝凉水，蜷着胳膊当枕头，乐趣也在其中了。孔子又说，用不义的手段得到富贵，对我来说就如浮云一样。孔子还说：颜回真贤德呀！一碗饭，一瓢水，别人不堪其忧，颜回却不改其乐。颜回真贤德呀！
南怀瑾认为在舒适环境中的人格修养，不是真正的人格修养，只有在艰苦环境中或困境中做到自得其乐的、追求简单快乐的生活的人格修养，才是一种充满浩然正气与自强不息的精神。这样的精神在很多中国的古代士人身上都能体现出来，他们以十分坦然的心态，面对社会分配极不公正的难题、困境。
孔子本人非常崇尚大道至简的生活。有一次，孔子和几个学生在一起谈心，他鼓励大家大胆地说出自己的真实志愿。
子路志大，说：“一个有一千辆战车的国家，面临内忧外患，我去治理它，三年时间，就能使国家充满勇气，人民很守规矩。”
冉有说：“方圆六七十里或五六十里的小国家，我可以在三年内使人人富足，至于礼乐教化，那还要靠别人来帮忙。”
公西华说：“我的本领还不够，但愿意不断学习，在祭祀和外交典礼上，我可以穿戴整齐去做个小司仪。”
最后轮到曾点，他“铿”的一声停止了弹琴，站起来说：“我认为最好的事是：暮春三月，穿着轻便的休闲装，和五六个朋友一起，带上六七个小孩，在沂水里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，然后一路唱歌，一路走回家。”
孔子听了，深有感触，长叹一声说：“我的志愿与曾点一样呀！”
是啊，追求简单而快乐的生活，看似平常，却需要摒弃私心杂念和功名利禄的诱惑。我们没想到，孔圣人也是想要多一些休闲时光，好去郊游、吹风、唱歌、和家人享天伦之乐啊！而这些均是返朴归真的最平常生活，看来，最简单的生活方式往往能得到最自然的快乐；大道至简，最能画出简洁明快的线条，勾勒出最绚丽的色彩。所以，生活中不要把某些事情想得过于复杂，与其求全责备，思虑万千，不如以最朴实的方式乐观地生活。
古时候，有一位商人到远方的城镇去谈生意，忽然想到朋友的生日就要到了，自己应该要买个礼物带回去祝贺，商人觉得他自己是个有品位的人，要送朋友礼物不能太寒酸，太没有品位，那会显得自己“太没档次了”。最后想来想去，决定送朋友一幅画，因为这样既显得自己高雅，又不显得寒酸。于是，他去了那个城镇上最有名的一个画师那里。商人进门之后，看到一位穿戴整齐的老人坐在椅子上，便问：“老板，我想画一幅画。”老人问：“请问您要画什么样的画呢？”
“我想画一幅最大气、最有深度的画，送给朋友当贺礼。”商人自豪地说着。
老人抬起头来，端详着面前这位穿戴华丽的人，问道：“请问您觉得什么样的画是最大气、最有深度的呢？”
不懂画的商人，被这样反问，一时语塞不知该答什么，便说：“画一幅牡丹吧。”
老人笑着说：“好啊，牡丹代表大富大贵，简单明了又有意义！”于是，就现场作了一幅牡丹的画，让商人带了回去。
商人回去后参加了朋友的生日宴会，并当场将之前请老人画的那幅牡丹展示出来，所有人看了无不赞叹这幅画漂亮生动。
当商人正觉得自己送的贺礼有品位时，忽然有人惊讶地说：“嘿，你们看，这真是太晦气了，这幅牡丹花的最上面那朵，竟然没有画完整，不就代表着‘富贵不全’吗？”
在场的客人立刻去看，都认为没有画全，确有富贵不全的缺憾，于是议论纷纷。那个商人觉得尴尬急了，只怪当初自己没好好检查这幅画，原本的一番好意，反而在众人面前出丑，而且又不能挽回面子了，真是倒霉。
但这时候，主人却站出来说话了，他深深地感谢了这位商人，他说：“各位都看到了，最上面的这朵牡丹花没有画完它该有的边缘。牡丹代表富贵，无边代表我的富贵‘无边’，这张画其实是祝贺我‘富贵无边’。”
众人听了无不觉得有道理，立刻报以热烈的掌声，认为这真是一幅非常具有深意且完美的画作。他们不由得佩服主人看待问题如此角度新颖，那位商人也觉得朋友替自己解了围。
生活中有很多缺陷和不尽如人意的地方，但是如果我们不纠结其中，以简单的思维和宽广的心胸去面对，以豁达的目光去审视，缺陷和不尽如人意之处也许蕴含着另一种美丽，这样看就会觉得生活更加美好。而从这个意义上说，化繁为简往往也是一种“快乐”。