坚持与灵活的变通
任何事物都是不断发展变化的，不会一成不变，中国有句古话，“圣人不期修古，不法常古，论世之事，因为之备”。即如果不通晓事物的变化，没有合乎实际的决策，绝不会收到预期的效果。所以明智的人必须根据不同的情况求变，因循守旧、教条主义是为人处世的大敌。
南怀瑾认为，圣人不照搬古法，不墨守成规，能根据当前社会的实际情况，制定相应的政治措施。即一个人即便有超人的才能，品行廉洁，但缺乏明智而随机应变处理问题的本领，那也是不行的。
孔子很明白随机应变的重要性。他认为，不循规蹈矩是他的一大优点。他曾说：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”就是说君子对于天下的事情，不坚持非要这样做，也不坚持非要那样做，只要怎么做能符合道义就怎么做。孔子这句话强调的是，为人处世要灵活，善于变通，千万不能过分死板，墨守成规。
史书上记载了这样一个故事：
有人问孔子说：“颜渊是什么样的人？”
孔子回答说：“颜渊是爱人的人，我孔丘不如他。”
又问道：“子贡是什么样的人？”
孔子答道：“子贡是有口才的人，我孔丘不如他。”
又问道：“子路是什么样的人？”
孔子说：“子路是勇敢的人。我孔丘不如他。”
那人于是质问他说：“他们三个人都比您老先生贤，而他们都为您奔走效劳，这是为什么呢？”
孔子说：“我孔丘能爱人又能有原则，有口才有时又言语钝拙，行为勇敢有时能胆怯。但若拿他们三人的才能，换我孔丘的本领，我是不换的。”
这个故事说明了一个道理，人是有多面性的，所以，为人处世应该灵活求变。“仁”虽是爱人，但不能一味爱人，该有原则的时候就要有原则。“忍”的时候要能“忍”，“勇”的时候要能“勇”，而需要“怯”的时候就要“怯”。有的场合需要“辩”，有的场合则需要表现出“拙”。而人不能灵活求变，不能根据实际情况处理问题，则是愚蠢的人。
唐朝中叶，安禄山发动叛乱。叛军一路上势如破竹，这一天来到了雍丘。著名将领张巡率领雍丘军民进行了积极的抵抗。守卫战坚持了40多天，城中的箭都已用完。张巡叫士兵们扎了一千多个草人，给草人穿上黑衣，系上绳子。晚上，叫士兵提着绳子把草人从城墙上慢慢放下去。围城的叛军以为是唐军偷越出城，一阵乱箭射去。等草人身上扎满了箭，士兵们再把草人拉上城来。这样反复好多次，得到了十几万支箭。
秘密泄露出去，叛军才知道张巡用了草人借箭的计策。又一天夜里，只见又有好多人从城上吊了下去。叛军将土都哈哈大笑，嘲笑张巡愚蠢。有个将领说：“张巡还想用草人来赚我们的箭呀，弟兄们，别上当啦！咱们不理它，让他们白等着吧！”
过了一阵子，有人报告城墙上的草人不见了。那个将领说：“咱们不射箭，张巡准是等得不耐烦，把草人收回去了。没事啦，大家都睡觉去吧。”谁知，夜深人静的时候，叛军驻地突然跑出一支唐军，向叛军兵营杀来。城里唐军也擂鼓呐喊，要杀出城来。而叛军将士早已进入梦乡，遭到这突然袭击，立刻大乱。叛军将领从睡梦中惊醒，以为是唐朝的增援大军杀来了，不敢抵抗，慌忙下令放火，把工事壁垒一齐烧毁，然后逃跑了。原来这又是张巡用的计。这次吊下城来的不是草人，是唐军的“敢死队”。“敢死队”下城以后就找地方埋伏起来，到深夜发动突然袭击，城里再呼应助威，好像增援大军从天而降。其实“敢死队”一共才500人。等叛军惊慌逃跑，“敢死队”和城里的唐军乘胜追杀十多里，取得大胜利，才收兵回城。
人一旦形成了习惯的思维定式，就会习惯地顺着定式的思维思考问题。所以，生活中人一方面要有意识地破除“思维定式”；另一方面，还要充分利用别人可能产生的思维定式，灵活地处理解决生活中的难题。
“守株待兔”的故事大家也都知道。
宋国有个人在一次耕田的时候，看见一只兔子奔跑时撞到了树，碰断了脖子死了。从此他便放下手中的农具不干活，守在树边，希望再碰到死兔子。此后他再没能得到兔子，但这件事却成了宋国的一个笑话。
吕不韦的《吕氏春秋》也记录了一个故事，说明求变的重要性。
楚国人想袭击宋国，先派人在河水可以渡人的地方设立标志。不料河水突然上涨，楚国人不知这种情况，夜里依然循着标志渡河，被淹死的人有一千多个。士兵们惊皇失措，四处逃命，混乱得像城市的房屋倒塌下来一样。
吕不韦说，在他们早先设立标志的时候，本来可以从这里渡河。但后来水情已经发生了变化，水涨得多了，他们还是沿着没涨水时的标志渡河，这就是他们失败的原因啊！
精通谋略的人总是能够积极动脑，及时“制造”出急需的东西，以解燃眉之急。《围炉夜话》中指出：“为人循矩度，而不见精神，则登场之傀儡也；做事守章程，而不知权变，则依样之葫芦也。”即说“不变”会致失败的道理。
北宋年间，朝廷遣能征惯战的将军狄青领兵南征。当时朝廷中主和、妥协派势力颇强，狄青所部亦有些将领怯战，有的甚至散播谣言，说什么“梦见神人指示，宋兵南征必败”。军中不少有迷信思想的官兵尽皆惶然，笃信此次南征“凶多吉少，难操胜券”，一时军心涣散。狄青虽一再训说：“我军乃正义之师，战必胜，攻必克。”无奈官兵迷信思想极重，收效甚微。
为此，狄青和几员心腹大将十分忧虑。大军途经桂林，适逢大雨滂沱，一连数天，乌云蔽日，无法行军。此时军中谣言更甚，均谓出师不利，天降凶雨，旨在回师……
一天黄昏，狄青带领几员偏将冒雨巡视，路经一座古庙，见冒雨进香占卜者不少，便进庙询问。庙中和尚说，“皆因此庙神佛灵验，有求必应，故终年拜佛占卜者络绎不绝。”
狄青听罢，心中顿生妙计。次日清晨，他全身披挂，领将士入庙拜佛，虔诚地供香跪拜后，便对将士们说：“本帅当众占卜一卦，欲知南征凶吉。”说毕，他请庙祝捧出百枚铜钱，说明一面涂红，一面涂黑，然后当众合掌祈祷：“狄青此次出兵南征，如能大获全胜，百枚铜钱当红面向上！”只见他将铜钱一掷，落地有声，果然尽皆红色。将士们惊异万分，兴高采烈，奔走相告，一时士气大振。狄青当即下令不准再动铜钱，以免冒犯神灵，同时令心腹将士取来百枚长钉，把铜钱钉牢在地，然后对全军说道：“此战必胜，乃上天助我！待班师之日，再谢神取钱吧！”
第二天雨过天晴，宋军士气高昂，直压边境。两军对阵，宋军将士无不奋勇当先，所向披靡，直把入侵者杀得丢盔弃甲，溃不成军，乖乖地立下降书，自称永不敢再犯大宋边境。
宋军班师回朝，狄青高兴地带领一班将校到古庙谢神还愿，拔钉取钱时，一位偏将忽然惊呼：“奇怪，奇怪！这百枚铜钱怎么两面皆是红色？”
狄青哈哈大笑道：“此举绝非神灵，乃是本将军借神佛之灵，鼓士气也！”此时大家才恍然大悟，原来狄将军私下和几位心腹将士暗将铜钱两面都涂成红色，故弄玄虚，利用将士们的迷信心理，化厌战情绪为勇战情绪，一鼓作气，最终战胜了侵略军。
南怀瑾认为在生活和工作中，人们一定要发挥自己的灵活性，这样主动性、创造性就会跟随着人们。人要养成求变和灵活变通的思维模式。当然“善变”绝非“乱变”，灵活不一定要违背道义和自然规律，“求变”和灵活变通一定要变得合理、变得有据、变得有效；同时灵活、求变也要符合现实状况，而不是不根据情况随意灵活，任意“求变”！